Teatro de repertorio de Sheffield

El Sheffield Repertory Theatre fue una compañía de teatro en Sheffield , Yorkshire del Sur , Inglaterra, que desde 1928 tuvo su sede en el Sheffield Playhouse.

Herbert M. Prince, un empleado ferroviario, fundó la sociedad de teatro amateur en 1919, ^{[ 1 ]} se registra una primera reunión en el Oxford Street Settlement en Shipton Street ese año, que se convirtió en el Sheffield Repertory Theatre en 1923. Una reunión en octubre de 1923 formó un Comité Ejecutivo para una Compañía profesional, compuesto por Wilfred Vickers, WC Landon, CV McNally, A. Ballard, HW d. Harkcom y Herbert M. Prentice. La suscripción fue de 3 chelines y seis peniques .

En la primera Reunión Anual, celebrada en enero de 1924, se formularon los objetivos:

1. Promover y fomentar el interés por el teatro y las artes afines.
2. Para producir obras de teatro
3. Organizar conferencias, recitales, lecturas de obras de teatro y debates.
4. Promover la interacción social entre los miembros.
5. Formar una biblioteca de literatura dramática para uso de los miembros.
6. La creación de un teatro de repertorio permanente en Sheffield.

Sus primeras representaciones tuvieron lugar en el Little Theatre de Shipton Street. Posteriormente, la compañía alquiló el aula de la South Street Schoolroom en Eldon Street. En 1928, la compañía consiguió una sede permanente ^{[ 1 ]} y se trasladó al antiguo Temperance Hall, en Townhead Street, que pasó a llamarse Sheffield Playhouse. Este nuevo teatro de repertorio tenía una capacidad para 319 personas en la platea y 222 en el balcón.

En 1932, Prentice se marchó para unirse al Birmingham Repertory Theatre . ^{[ 2 ]}

Con el estallido de la guerra en 1939, el teatro, al igual que casi todos los teatros británicos, fue clausurado por un gobierno que temía los bombardeos alemanes y la consiguiente pérdida masiva de vidas en dichos edificios públicos. Este cierre dio paso a un período de lo más insólito. Para resolver la crisis financiera, la compañía decidió reorganizarse en Southport, una zona libre de restricciones, y continuar allí con su actividad. A pesar de que el gobierno permitió la reapertura del teatro de Sheffield en 1940, ya se había firmado un contrato vinculante en Southport. Por lo tanto, resultó inviable operar en ambas ciudades y se decidió que la compañía permaneciera en Southport. Durante la guerra, una compañía de repertorio de Yorkshire representó más de 240 obras en esta localidad de Lancashire . El edificio de Townhead Street acabó siendo alquilado como almacén.

Al finalizar la guerra, la compañía pudo regresar a su sede original, aunque tenía una deuda con Southport por su supervivencia. El teatro se encontraba en un estado ruinoso, tras su uso utilitario durante la guerra, pero la compañía, con la ayuda de voluntarios, renovó con éxito el auditorio en 1945, lo que permitió su reapertura al público con la obra titulada, apropiadamente, The Peaceful Inn .

En 1951, el teatro era un éxito cultural y financiero. La mayoría de los espectadores compraban abonos de temporada y, por lo tanto, asistían a todas las funciones. Sheffield fue uno de los pocos teatros regionales que adoptó un ciclo quincenal de obras. Se consideraba que esto garantizaba una mayor calidad de las representaciones; la mayoría del repertorio cambiaba semanalmente. A lo largo del año, se alternaban obras que abarcaban desde Shakespeare hasta adaptaciones de los últimos éxitos del West End. Durante la temporada navideña, en lugar de una pantomima , se representaba una obra diseñada para atraer a los niños, que, sin embargo, estimulaba su intelecto.

En 1953, el teatro tenía dificultades para gestionar su éxito. El edificio no cumplía con las crecientes exigencias de seguridad e higiene. La dirección decidió reconstruirlo por completo. Tras dejar al descubierto sus paredes, el interior fue renovado totalmente, y un elegante auditorio de estilo años cincuenta sustituyó la anticuada decoración del teatro. La compañía había alcanzado tal éxito en los ocho años posteriores a la guerra que se pudieron invertir 20.000 libras esterlinas en la remodelación interior del local.

En marzo de 1954, el teatro reabrió sus puertas y su éxito continuó sin cesar, bajo la dirección de Geoffrey Ost, quien había sido director desde 1938, servicio interrumpido únicamente por su llamado a filas durante la guerra. En 1959, Ost recibió un doctorado honoris causa de la Universidad (aún existe una beca que lleva su nombre). Entre las futuras estrellas de la actuación que fueron miembros de la Compañía se encuentran Peter Sallis , Patrick McGoohan , Patrick Stewart , Paul Eddington , Keith Barron y Nigel Hawthorne . ^{[ 3 ]} Actores como Sir Alec Guinness y Patrick Macnee también actuaron en producciones contratadas individualmente y Sir Donald Wolfit fue asistente de dirección escénica. Sin embargo, Sheffield Rep. se centraba realmente en la comunidad local; solo sobrevivió y prosperó gracias a su base voluntaria o semiprofesional, aunque también contaba con empleados remunerados.

La compañía fue identificada como una importante compañía de repertorio en el Reino Unido por el Consejo de las Artes durante la década de 1960, y se formó un fideicomiso para supervisar la construcción de un nuevo edificio. ^{[ 4 ]} El nuevo Teatro Crucible reemplazó al antiguo teatro en 1971, financiado por el Consejo de las Artes, el Ayuntamiento de Sheffield y donaciones públicas. ^{[ 4 ]} Geoffrey Ost seguía allí, registrado como «Asesor General».