Caso de incesto en Sheffield

El caso de incesto de Sheffield se refiere a la condena, en noviembre de 2008, en el Tribunal de la Corona de Sheffield , de un hombre inglés de 54 años que, sin ser detectado durante 25 años, violó repetidamente a sus dos hijas y tuvo con ellas siete hijos que sobrevivieron. Aparentemente impenitente, recibió 25 cadenas perpetuas concurrentes y deberá cumplir un mínimo de catorce años y medio de prisión. Su condena original era cadena perpetua con un período mínimo de 19 años y 6 meses, pero fue revocada en apelación por considerarse excesiva. Tras este caso y otro similar de incesto ocurrido en Swindon en 2003, se pusieron en marcha investigaciones independientes para examinar la forma en que las autoridades locales, la profesión médica y las agencias de protección infantil gestionaron el caso.

El acusado en el caso era conocido como el "Fritzl británico", ^{[ 1 ]} "El Jefe" (nombre que él mismo se daba), ^{[ 2 ]} o "Sr. X". ^{[ 3 ]} Debido a una orden judicial para proteger a sus hijas y a sus siete hijos supervivientes, ^{[ 4 ]} su nombre no se ha revelado formalmente. Fue responsable de embarazar a sus hijas a la fuerza en múltiples ocasiones desde principios de la década de 1980 hasta su arresto en 2008. ^{[ 5 ]} Se establecieron paralelismos entre él y Josef Fritzl , el autor de un caso de incesto en Austria que había salido a la luz unos meses antes. ^{[ 6 ]}

El hombre continuó los abusos trasladando frecuentemente a su familia para mantenerlos aislados , impidiéndoles asistir a la escuela cuando presentaban lesiones visibles ^{[ 7 ]} y amenazándolos con violencia. La madre de los niños se había marchado años antes debido a la violencia que sufría.

El abuso sexual comenzó cuando las niñas tenían ocho y diez años. El agresor las llamaba por sus nombres en medio de la noche e incluso untaba "sangre falsa" en sus puertas mientras dormían. Utilizaba comportamientos amenazantes para imponer el abuso, incluyendo golpes a las víctimas y acercarles la cabeza a una estufa de gas para que se quemaran si se alejaban. ^{[ 7 ]} Las amenazó con matarlas a ellas y a sus hijos si contaban a alguien sobre el abuso. Todas las niñas dijeron que él dominaba a la familia. Al principio, los ataques ocurrían todos los días, luego cada dos ^{[ 2 ]} o tres días, con una hija cuidando a los niños mientras la otra era violada. ^{[ 6 ]} Continuó violándolas mientras estaban embarazadas. ^{[ 2 ]}

Sus dos hijas tuvieron diecinueve embarazos entre ambas, incluyendo cinco abortos espontáneos, cinco interrupciones voluntarias del embarazo y dos niños que murieron poco después del nacimiento. ^{[ 8 ]} Siete de sus hijos sobrevivieron. Se decía que él «disfrutaba» del daño que infligía ^{[ 6 ]} y de ser padre de los niños, a pesar de los embarazos difíciles y las muertes. ^{[ 2 ]} Si tomaban píldoras anticonceptivas , él les decía que dejaran de hacerlo y ellas sentían que debían obedecer. ^{[ 8 ]}

Las relaciones de las mujeres con sus parejas actuales les dieron el valor para denunciar. Aunque el hombre negó inicialmente los crímenes, las pruebas de ADN confirmaron que era el padre de los hijos de las mujeres. Las mujeres dijeron que, si bien su encarcelamiento les dio la certeza de que no podría volver a tocarlas físicamente, el sufrimiento que les causó continuaría durante muchos años y ahora debían concentrarse en encontrar la fuerza para reconstruir sus vidas. ^{[ 8 ]}

Gordon Brown , el entonces Primer Ministro, respondió a las preocupaciones de los parlamentarios de Sheffield, entre ellos Nick Clegg, líder de los Liberal Demócratas , y David Blunkett, diciendo que estaba "indignado por el abuso indescriptible cometido" y que se harían todos los cambios necesarios en el sistema. ^{[ 9 ]}

El caso había pasado desapercibido para las agencias de servicios sociales, escuelas y hospitales, a pesar de los numerosos embarazos y a pesar de que las niñas a veces presentaban lesiones inexplicables. Las escuelas atribuyeron las lesiones faciales de las niñas al acoso escolar. ^{[ 3 ]} Las víctimas habían ocultado a los hospitales que los niños eran hijos de su propio padre. El hombre ya había enfrentado informes de violación incestuosa de sus hijas en una denuncia policial presentada por su hermano, pero la policía no tomó ninguna medida, ^{[ 10 ]} ya que consideraron que la palabra del hermano era un testimonio de oídas que no se sostendría en un tribunal, y porque las niñas no dijeron nada, debido a la intimidación.

Los familiares denunciaron sus preocupaciones a las autoridades durante más de dos décadas, pero no se hizo nada. Los trabajadores sociales afirmaron que, debido a que el padre trasladaba a la familia con tanta frecuencia, las niñas tenían pocas oportunidades de entablar relaciones cercanas con profesores, otros profesionales o cualquier otra persona, lo que reducía la posibilidad de que se revelara el incesto. Los servicios sociales de Lincolnshire y South Yorkshire tenían conocimiento de los abusos, pero estos no fueron reconocidos. En 2008, el médico de cabecera que no reconoció ni denunció los abusos fue suspendido por el Consejo Médico General . ^{[ 11 ]}

En resumen, el juez afirmó que, si bien la frase se usaba en exceso, era difícil imaginar un caso peor; no había visto un caso similar en cuarenta años de práctica del derecho penal, sin que se tomara ninguna medida, a pesar de las señales evidentes y las sospechas de las agencias, y por eso se sometería a una Revisión Independiente de Casos Graves sobre las deficiencias de las autoridades locales y la policía. ^{[ 7 ]} Esta revisión fue realizada por Pat Cantrill, quien presentó su informe en marzo de 2010. ^{[ 12 ]}

Se dijo que los médicos habían incumplido las directrices profesionales del Consejo Médico General al no informar a las autoridades, y el manejo del caso, junto con la falta de intercambio de información entre las instituciones, violó las recomendaciones posteriores a una revisión de otro caso de incesto prolongado cuatro años antes en Swindon . ^{[ 3 ]}

El médico de familia que no reconoció los signos ya había sido suspendido por el GMC cuatro años antes, debido a que no cumplió con el estándar mínimo, poniendo en riesgo a sus pacientes. Antes de la suspensión de este médico y su posterior abandono de la práctica, el padre le llevaba a sus hijas con las complicaciones de sus diecinueve embarazos y otras lesiones si necesitaban ver a un médico, incluso cuando se mudaban fuera de la zona. ^{[ 11 ]} El director de servicios infantiles del Consejo del Condado dijo que el tratamiento de estos casos ahora se maneja de manera diferente a cuando ocurrió el abuso infantil. ^{[ 3 ]}

El caso coincidió con otros casos en el Reino Unido que pusieron de manifiesto posibles problemas con la eficacia de los servicios de protección infantil . ^{[ 4 ]} El Primer Ministro, Gordon Brown , declaró que todo el país estaba consternado por el crimen y por las numerosas oportunidades que hubo para detener el abuso, que se prolongó durante 28 años.

Según su cuñada, el padre estaba motivado en parte por el deseo de quedarse con el dinero que el estado le pagaba en prestaciones sociales para los numerosos hijos. Se dice que hubo 150 oportunidades para que las autoridades se percataran de lo que estaba sucediendo. ^{[ 11 ]} Durante varios meses, las mujeres intentaron pagarle a su padre para que dejara de violarlas, dándole 100 libras al mes. Le daban whisky, con la esperanza de que su alcoholismo lo llevara a la muerte. ^{[ 6 ]} Habían llamado a ChildLine , pero la organización no pudo garantizar que no les quitarían a sus hijos, como su padre había dicho que sucedería, así que colgaron.

• Lista de casos de detención ilegal de larga duración