Sheila Fell

Sheila Fell nació en una familia pobre en Aspatria en 1931, hija única de John (Jack) y Anne Fell. Su padre era minero de carbón y trabajaba en la mina Brayton Domain Colliery, a aproximadamente una milla y media de Aspatria. Su madre era costurera . ^{[ 2 ] [ 3 ] : 59} Cuando Fell era joven, su padre perdió su trabajo en Brayton y, después de trabajar en otras minas y sufrir una grave lesión en la pierna, dejó de buscar trabajo por completo. ^{[ 3 ] : 66} A los seis años, Fell contrajo difteria , pero su madre se negó a que la ingresaran en el hospital y, en cambio, la cuidó en casa. ^{[ 3 ] : 60}

Después de su educación primaria en la escuela Richmond Hill de Aspatria, Fell obtuvo una beca que le permitió asistir a la escuela Nelson Thomlinson en Wigton , donde la profesora de arte, la Sra. Campbell-Taylor, la animó a estudiar arte. A los 16 años se matriculó en la Escuela de Arte de Carlisle (1947-1949), entonces ubicada en Tullie House . Más tarde describió esta experiencia como un "desastre total". Explicó: "Me dijeron que nunca sería pintora y que debería dedicarme al diseño textil". Pero se matriculó en la Escuela de Arte de Saint Martin (1949-1951), donde estudió con Roland Vivian Pitchforth y John Napper. Obtuvo su Diploma Nacional en Diseño a los 21 años y luego permaneció allí doce meses más para completar un curso de posgrado. Fell complementó la beca recibida del Consejo del Condado de Cumberland trabajando en un club nocturno y también en la National Gallery . Durante sus años universitarios, expuso su obra en la muestra Young Contemporaries Show en 1952 y 1953. Tras abandonar la universidad, trabajó durante un tiempo como pintora independiente durante el día, posó como modelo y trabajó en un café por la noche.

Fell utilizó poderosos y melancólicos óleos de paisajes vivos, presididos por enormes montañas amenazantes y oscuras nubes amenazantes. El color siempre fue menos importante que el tono; pintó las colinas y los mares de la zona que tanto amaba, pintó la tierra y a quienes la trabajaban, representando ricos suelos marrones, montones de patatas, pequeños grupos de ganado arreado, edificios agrícolas indistinguibles y casas adosadas que se extendían a lo largo de las calles de Aspatria. ^{[ 9 ]} El autor de su obituario en The Times describió su obra, al relacionarla con su infancia en Cumberland, como poseedora de un peso tanto ético como estético. ^{[ 2 ]} Varios artistas importantes influyeron en su estilo; Cézanne , Constant Permeke , Auerbach y Van Gogh son evidentes en partes de su obra temprana.

En diciembre de 1979, Hunter Davies comenzó su artículo para el Sunday Times : «Sheila Fell vive en lo alto de una larga escalera en Chelsea ». Lo terminó con las propias palabras de Fell: «No me considero una artista. Los artistas son buenos o malos. También pretendo vivir hasta los 104 años. Me lo he prometido. Es lo que me mantiene en pie cuando me preocupa si alguna vez tendré tiempo para pintar todos los cuadros que tengo en mente». ^{[ 10 ]} Sin embargo, para cuando se publicó el artículo, ella ya había fallecido. La investigación sobre su muerte informó que había muerto por intoxicación etílica el 15 de diciembre en su apartamento de Londres. Tenía 48 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las pinturas de Fell han seguido despertando interés en las casas de subastas. La venta de tres cuadros en 2025, pertenecientes a la colección de un amigo de la familia en Hexham , alcanzó un total de 50.000 libras esterlinas, cuando dos de ellos habían sido adquiridos originalmente a la artista por sumas relativamente modestas. El subastador declaró posteriormente: «La fuerza de las pujas por Sheila Fell confirma su posición a la vanguardia del arte británico del siglo XX. Estos resultados reflejan el creciente reconocimiento de su visión única y la singularidad de su obra». ^{[ 13 ] [ 6 ]}