Sheila Schwartz

Escribió la colección de cuentos cortos Imagine a Great White Light, la novela publicada póstumamente Lies Will Take You Somewhere y otros cuentos y ensayos publicados. ^{[ 1 ]}

Imagine a Great White Light fue publicado en 1991 por Pushcart Press , como ganador de su premio anual Editor's Award a "manuscritos olvidados de valor literario perdurable". Era una colección de cuentos, algunos de los cuales habían sido publicados previamente en The Atlantic y varias revistas literarias. Kirkus Reviews lo describió como "nueve historias, principalmente sobre familias: una buena dosis de minimalismo de Ann Beattie con un toque judío y algo de la ingeniosa angustia urbana de Lorrie Moore añadida para completar la mezcla", evaluándolo como "un debut elegante con una voz peculiar y un par de perspectivas poco convencionales". La reseña de Publishers Weekly concluyó: "a ratos oníricas y a ratos crudas, estas historias son inquietantes y, ocasionalmente, profundas". USA Today lo nombró uno de los mejores libros de 1991. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Lies Will Take You Somewhere fue publicada por Etruscan Press en 2009, tres meses después de la muerte de Schwartz. Había pasado unos quince años escribiéndola, enviándola a editoriales y revisándola repetidamente —su breve biografía de 1998 la describía como "recién terminada"— hasta que completó el borrador final alrededor de junio de 2008. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se describe en un aparente resumen de la editorial, repetido por varios libreros, como una novela "judía/gótica", que recuerda a Cynthia Ozick , que cuenta la historia de Jane Rozen, quien "deja a sus tres hijas y a su esposo Saul, un rabino, para cuidar a su madre en Florida". ^{[ 8 ] [ 10 ]} Una reseña en Publishers Weekly la calificó como una "sólida novela debut", en la que "Schwartz examina con dureza los oscuros secretos que se esconden dentro de un matrimonio". ^{[ 11 ]} Una reseña del Plain Dealer concluyó que "hace observaciones acertadas sobre las familias y las brechas entre lo que ven los ajenos y lo que experimentan los propios protagonistas". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Escribió otros relatos, entre ellos «Afterbirth», que se publicó en Ploughshares en 1998 y ganó un premio O. Henry en 1999 como uno de los veinte mejores relatos cortos del año anterior. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2000, cuando le diagnosticaron cáncer por primera vez, Schwartz comenzó a escribir una colección de relatos interconectados titulada En la sala de infusión, unidos por el escenario común de la "sala de infusión" para el tratamiento de quimioterapia. Completó la colección poco antes de su muerte, y su esposo buscó una editorial para publicarla. Describió su objetivo como "recuperar la 'historia del cáncer' del ámbito de la televisión del canal Lifetime —ese sentimentalismo insípido y fácil"— y su idea crucial como: "mientras nuestras mentes siguen funcionando, las cosas nunca terminan realmente... Incluso cuando se vuelve cada vez más difícil, seguimos siendo nosotros mismos en toda nuestra sucia y hermosa gloria, hasta el último segundo... ¡Eres tú ! ¡Con urgencia! Y luego te detienes". Un relato de esa colección, "Encontrando la paz", fue publicado en 2009 por One Story . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 16 ] [ 13 ]}

Su ensayo sobre el cáncer, "Tres pacientes de cáncer entran en un bar", fue publicado en 2009 por The Rumpus . ^{[ 17 ]}

El hecho de que sus libros fueran publicados por editoriales pequeñas limitó el tamaño de su público. ^{[ 18 ]} Su esposo escribió: «Una de las cosas que nunca pude comprender fue por qué Sheila no se convirtió en una escritora reconocida. Ella misma era muy modesta, circunspecta y filosófica al respecto; el mundo de la escritura era aleatorio, decía, pero yo estaba decepcionado. Desanimado. Era tan buena, pensaba, tan brillante frase a frase, párrafo a párrafo... Su ficción transita por esa línea increíblemente delgada entre la hilaridad y la desesperación, entre lo absurdo y lo trágico, entre el desapego y la compasión. Se mueve con una gracia vertiginosa y aterradora, como Philippe Petit caminaba sobre la cuerda floja entre las torres gemelas del World Trade Center ». ^{[ 13 ]}

Schwartz impartió clases de escritura creativa en la Universidad Northwestern , la Universidad de Ohio , la Universidad de Syracuse y la Universidad Estatal de Cleveland , donde se unió al profesorado en 1990 y permaneció durante el resto de su carrera docente. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Uno de sus alumnos, el periodista Lee Chilcote, la describió como una "profesora y crítica sumamente generosa". ^{[ 19 ]}