asesinatos en Shell Lake

Los asesinatos de Shell Lake es el nombre de una masacre cometida por Victor Ernest Hoffman (1946 – 21 de mayo de 2004) en Shell Lake , Saskatchewan , Canadá. Este incidente ocurrió en la madrugada del 15 de agosto de 1967. Nueve personas, todos miembros de la familia Peterson, fueron asesinadas de un disparo en la cabeza por un hombre que posteriormente fue llamado "el peor asesino en masa aleatorio de Canadá". ^{[ 1 ]}

Victor Hoffman tenía 21 años al momento de los asesinatos y había sido dado de alta de un hospital psiquiátrico apenas tres semanas antes. La mañana del 15 de agosto, entró en la granja de los Peterson armado con un rifle de repetición Browning de calibre .22 . ^{[ 2 ]} Luego procedió a disparar a quemarropa contra todos los miembros presentes de la familia Peterson, excepto uno, incluyendo siete niños, alrededor de la casa de cuatro habitaciones. Según la policía, se efectuaron 28 disparos en total, de los cuales 27 dieron en el blanco.

James Peterson fue asesinado a tiros en la cocina, mientras que su esposa Evelyn y su bebé de un año fueron encontrados en el patio trasero. Los otros seis niños fueron asesinados a tiros mientras dormían en sus habitaciones. Sus edades oscilaban entre los 2 y los 17 años. Phyllis Peterson, que entonces tenía 4 años, fue la única sobreviviente de la masacre. ^{[ 3 ]} Dormía bajo las sábanas entre sus dos hermanas y Hoffman no la vio. Sin embargo, Hoffman declaró más tarde que la perdonó porque "tenía el rostro de un ángel". ^{[ 4 ]}

Los cuerpos fueron hallados por Wildrew Lang, quien debía ayudar a James Peterson con las tareas de la granja esa misma mañana. Tuvo que recorrer 6  km (3,7  millas) hasta la siguiente cabina telefónica para poder denunciar el incidente a la policía . La policía inició de inmediato una intensa búsqueda en los alrededores de la casa.

• James Peterson, de 47 años.
• Evelyn Peterson, 42
• Jean Peterson, 17
• María Peterson, 13 años
• Dorothy Peterson, 11
• Pearl Peterson, 9
• William Peterson, 5
• Colin Peterson, 2
• Larry Peterson, 1

La hija mayor de los Peterson, Kathy Peterson Hill (de 19 o 20 años en ese entonces), estaba casada y vivía en la Columbia Británica en el momento de los asesinatos. ^{[ 3 ]} Regresó a la granja de los Peterson y obtuvo la custodia de su hermana menor. ^{[ 5 ]}

El 19 de agosto de 1967, Hoffman fue arrestado por la Real Policía Montada de Canadá sin oponer resistencia. Fue encontrado en la casa de sus padres en Leask , a unos 65  km (40  millas) al sureste de Shell Lake. ^{[ 2 ]} Después de su arresto, le dijo a la policía que había luchado contra el diablo antes de los asesinatos y lo describió como "alto, negro y sin genitales". ^{[ 6 ]} Fue internado en un hospital psiquiátrico en North Battleford donde fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide .

Hoffman fue declarado no culpable por razón de locura en cargos de asesinato no capital en febrero de 1968. Durante el juicio, el fiscal de la Corona, Serge Kujawa, llamó a Hoffman "el hombre más loco de Saskatchewan". ^{[ 1 ]} Fue puesto bajo la custodia del Ministerio de Salud provincial y enviado a una institución psiquiátrica. Permaneció la mayor parte del tiempo en una institución ubicada en Ontario hasta diciembre de 2001, cuando se le concedió acceso supervisado a las ciudades de Penetanguishene , Port McNicoll y Midland en Ontario. ^{[ 6 ]} Esta decisión no estuvo exenta de controversia ya que el hospital solo estaba obligado a informar a la policía local de la liberación de Hoffman.

El periodista canadiense Peter Tadman escribió un libro sobre los asesinatos en 1992 y tuvo la oportunidad de entrevistar a Hoffman en varias ocasiones. Según Tadman, Hoffman no sentía remordimiento alguno por los asesinatos y afirmó que aún veía al demonio que lo impulsó a cometerlos.

Hoffman falleció de cáncer bajo custodia el 21 de mayo de 2004.

El músico country de Manitoba, Irvin Freese, se interesó por el suceso y escribió y grabó «The Shell Lake Disaster», que se lanzó como sencillo de 45 rpm en el sello Eagle Records de Winnipeg (ER-128) un mes después del evento (septiembre de 1967). Los abogados amenazaron al sello con una demanda, y el sencillo fue retirado rápidamente. Esta rareza se ha publicado recientemente en «The Best Of Eagle Records» del sello Super Oldies (2009). ^{[ 7 ]}

• Masacre del puente de Rochfort
• Masacre de la École Polytechnique
• Lista de masacres en Canadá

• Tadman, Peter (2001). Masacre de Shell Lake . Calgary: Detselig Enterprises. ISBN 1-55059-228-9.53°18′36″N 107°03′47″O / 53.310°N 107.063°O / 53.310; -107.063