Sucursal Shellpot

El ramal Shellpot (también llamado Shellpot Secondary ) ^{[ 1 ]} es un antiguo ferrocarril de carga de paso de Pennsylvania Railroad / Penn Central , propiedad de Norfolk Southern y operado por esta desde su adquisición, junto con CSX Transportation , de Conrail en 1999. El ramal permite a Norfolk Southern, desde la apertura de un nuevo puente en 2001, evitar la ciudad de Wilmington, Delaware y permite el acceso directo tanto al Puerto de Wilmington como al New Castle Secondary, que conecta con la subdivisión Delmarva del Ferrocarril Delmarva Central que llega hasta el centro de Delaware, Maryland y la costa este de Virginia . Ambos extremos del ramal conectan con el Corredor Noreste de Amtrak y, como todas las líneas de carga de paso de PRR, estuvo electrificado desde 1935 ^{[ 2 ]} hasta la era de Conrail. La línea fue construida originalmente con doble vía, pero posteriormente se convirtió a vía única.

La línea comienza en su terminal norte en el enclavamiento Bell ^{[ 3 ]} cerca de Claymont, Delaware , un cruce elevado 39°46′34″N 75°28′43″W / 39.776234°N 75.47851°W / 39.776234; -75.47851 ( paso elevado del enclavamiento Bell ) construido por el antiguo Ferrocarril de Pensilvania originalmente para permitir el acceso del tráfico de carga directo a la rama Shellpot de doble vía desde la línea principal Filadelfia - Washington de cuatro vías sin cruzar ninguna de las vías exclusivas para pasajeros. Consta de un único puente elevado separado del nivel utilizado por los trenes NEC en dirección norte (es decir, los trenes interurbanos de Amtrak y los trenes de cercanías de la línea Wilmington/Newark (los trenes en dirección sur permanecen a nivel del suelo)), las dos vías interiores que se convierten en el Shellpot Branch pasan por debajo del puente y se nivelan con las dos vías de pasajeros en la subestación Bellevue 39°46′03″N 75°29′02″W / 39.76750°N 75.48389°W / 39.76750; -75.48389 ( Subestación Bellevue 12 ) , que convierte la energía de transmisión de CA de 138 kV, 25 Hz en la energía de tracción de CA de 11 kV, 25 Hz utilizada en la catenaria aérea utilizada por los trenes Amtrak y SEPTA . Véase también Sistema de energía de tracción de 25 Hz de Amtrak .  

Al sur de Bellevue, las dos vías electrificadas se reducen a una sola vía, pero menos de una milla después de la reducción, una vía no electrificada que se convierte en el ramal Shellpot se bifurca de la vía única electrificada que finalmente llega a la instalación de mantenimiento de Amtrak en Wilmington 39°44′48″N 75°31′17″W / 39.746802°N 75.52128°W / 39.746802; -75.52128 ( Instalación de mantenimiento de Amtrak en Wilmington ) . Una vía no electrificada adicional que sirve al antiguo apartadero de carga de Chemours Edgemoor se bifurca del NEC en el paso subterráneo de la Interestatal 495 .

Justo después de la divergencia del derecho de paso de NEC, la línea entra en la instalación de NS Edgemoor Yard 39°44′44″N 75°31′06″W / 39.745563°N 75.518303°W / 39.745563; -75.518303 ( NS Edgemore Yard ) . La línea es paralela a la I-495 y pasa por debajo de la 12th Street, luego cruza el río Christina en un puente giratorio de vía única que fue reconstruido en 2001 39°43′43″N 75°32′01″W / 39.728574°N 75.533645°W / 39.728574; -75.533645 ( Puente giratorio del río Christina (ramal Shellpot de Nueva Escocia) ) .

Pasado el puente, la New Castle Secondary (que conecta con la Delmarva Secondary y la Delmarva Subdivision del Delmarva Central Railroad en Porter, DE ) se bifurca en una bifurcación en Y 39°43′35″N 75°32′18″W / 39.726463°N 75.538409°W / 39.726463; -75.538409 ( NS Shellpot y Delmarva Branch Wye ) , también construida en 2001 junto con el puente, lo que permite que los trenes que van hacia el este y hacia el oeste accedan a la línea sin tener que pasar por Wilmington (lo que solo se permitiría durante las horas nocturnas) y luego invertir la dirección en Newport . El ramal Shellpot termina con la línea uniéndose nuevamente al NEC en el enclavamiento Ragan de la línea 39°42′55″N 75°35′39″W / 39.715252°N 75.594188°W / 39.715252; -75.594188 ( Enclavamiento Ragan (Unión entre Amtrak NEC y NS Shellpot Branch) ) cerca de la Interestatal 95 en Newport, Delaware .

La línea Shellpot cuenta con dos puentes giratorios separados que cruzan el sinuoso río Christina en diferentes ubicaciones. El primer puente, "Puente" o Puente Levadizo n.° 3, ubicado a 3,77 millas de Bellevue Tower, ^{[ 3 ]} se había convertido en una estructura de dos vías en ruinas que obligó a Conrail , debido a restricciones presupuestarias, a abandonar el puente y reestructurar las operaciones de la línea Shellpot a mediados de la década de 1990. Durante casi diez años, el puente permaneció inactivo. Una novedosa asociación público-privada entre el sucesor de Conrail, Norfolk Southern , y el estado de Delaware resultó en que el estado proporcionara capital (alrededor de $13 millones) para reconstruir el puente. A cambio, el puente se convirtió en un puente de peaje durante veinte años, y NS pagaba al estado una tarifa por cada automóvil transportado sobre el puente. ^{[ 4 ]} Debido al carácter histórico del puente, el tramo móvil fue retirado y restaurado. Los pilares de acceso fueron reemplazados. Aunque el puente tiene el ancho para albergar dos vías, fue reconstruido con la estructura de vía única centrada dentro de la estructura del puente.

El segundo puente, "Ward" o Puente Levadizo N.° 4, se encuentra a 5,22 millas de Bellevue, ^{[ 3 ]} y no ha requerido reconstrucción. Sin embargo, está fuera de servicio para el tráfico fluvial, ya que la caseta de control y las señales de enclavamiento del puente han sido retiradas, el guardabarros central está cubierto de vegetación y el canal navegable del Christina ahora termina justo antes de este puente. ^{[ 5 ]} El operador del puente "Ward" también controlaba un puente giratorio adyacente que transportaba una antigua línea de Reading Co. hacia Pigeon Point en el río Delaware , que cruzaba la línea Shellpot en forma de diamante. La línea Reading fue abandonada después de la formación de Conrail en 1976 y su puente ha permanecido abierto desde entonces.