Sheng Thao

Sheng Thao ( RPA : Seeb Thoj , Pahawh : 𖬀𖬶𖬤𖬵 𖬒𖬲𖬟𖬰 ; nacida el 18 de julio de 1985) es una política estadounidense que se desempeñó como la 51.a alcaldesa de Oakland, California, de 2023 a 2024. Fue la primera alcaldesa estadounidense hmong de una ciudad importante de los Estados Unidos. ^{[1] [2]} Fue elegida alcaldesa de Oakland en noviembre de 2022 y comenzó su mandato en enero de 2023. El 5 de noviembre de 2024 , Thao fue destituida . ^{[3] [4]} Es la primera alcaldesa en la historia de Oakland en ser destituida.

Durante su mandato como alcaldesa, Thao se comprometió a centrarse en la delincuencia, la falta de vivienda y la vivienda asequible. La administración de Thao se ha enfrentado a una serie de desafíos, entre ellos la seguridad pública, la salida de empresas y los déficits presupuestarios. En junio de 2024, el FBI allanó la casa de Thao, que comparte con su pareja Andre Jones, como parte de una investigación en curso. ^[5] El 6 de agosto de 2024, el sindicato de policía de Oakland pidió a Thao que dimitiera. ^[6]

Thao nació el 18 de julio de 1985 ^[7] y se crió en Stockton, California . ^{[1] [8]} Sus padres eran refugiados de Laos que escaparon del genocidio Hmong y finalmente emigraron a los Estados Unidos . ^[1] Thao fue la séptima de diez hijos y creció en la pobreza, pasando parte de su infancia en viviendas públicas . ^[9]

A los 17 años, Thao se mudó de su casa y comenzó a trabajar en una tienda Walgreens en Richmond . ^[10] Después de mudarse a Oakland a los 20 años, se convirtió en víctima de violencia doméstica mientras estaba en una relación abusiva. ^{[11] [12]} Thao dejó la relación cuando tenía seis meses de embarazo, y luego vivió en su auto y se quedó en el sofá de su casa antes y después de que naciera su hijo. ^{[11] [9] [1]} Cuando su hijo tenía diez meses, Thao comenzó a asistir a Merritt College en Oakland mientras criaba a su hijo como madre soltera y trabajaba como asistente de investigación. ^{[10] [8]}

Después de completar una licenciatura en estudios legales en Merritt College , Thao se transfirió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una licenciatura en estudios legales y una especialización en planificación urbana . ^{[12] [13] [10]} Mientras estaba en UC Berkeley , Thao ayudó a crear Bear Pantry, un programa que proporcionaba alimentos a estudiantes hambrientos . ^[13]

Después de graduarse de la Universidad de California en Berkeley en 2012, Thao trabajó para la concejal general Rebecca Kaplan como pasante remunerada. ^{[10] [12]} Thao luego trabajó para Kaplan en el Ayuntamiento de Oakland , convirtiéndose en su jefa de personal en 2017. ^{[10] [1]}

Thao decidió postularse para el cargo en 2018, cuando la elección para el escaño del distrito 4 del Ayuntamiento era una carrera abierta, sin un titular . Thao se postuló con las prioridades de abordar la crisis de vivienda de Oakland, mejorar la seguridad pública con mejores sistemas de respuesta y vigilancia comunitaria, y construir infraestructura pública como bibliotecas y parques. ^[14] Thao derrotó a otros seis candidatos y ganó con el 54% de los votos. ^[15]

Thao comenzó su mandato como miembro del Concejo Municipal de Oakland en enero de 2019. ^[16] Thao sirvió en el escaño del 4.º distrito del Concejo Municipal de Oakland, representando a los vecindarios de Montclair , Laurel , Melrose , Redwood Heights y el Distrito Dimond . ^[17] Fue la primera mujer hmong en ser elegida como miembro de un concejo municipal en el estado de California y la primera persona hmong elegida para el Concejo Municipal de Oakland. ^{[2] [18]} En el concejo municipal, Thao sirvió como presidenta pro tempore . ^[12]

Durante su mandato en el consejo municipal, Thao lideró los esfuerzos para ampliar el número de academias de policía de cuatro a cinco, y fue coautora de ordenanzas aprobadas por el consejo para abordar la inseguridad habitacional ampliando el acceso de vehículos recreativos y casas móviles que cumplan con el código en la ciudad. ^{[19] [20]}

Thao asumió el cargo el 9 de enero de 2023. ^[21] Como alcaldesa electa, sus propuestas incluyeron el desarrollo de 30.000 unidades de vivienda nuevas en ocho años, control de alquileres y otras protecciones para los inquilinos, mejora de la seguridad y el saneamiento para los residentes sin hogar, contratación de más agentes de policía y aumento del gasto en programas de educación y prevención de la violencia. ^{[1] [22] [23]}

El 10 de noviembre de 2021, Thao anunció su candidatura a la alcaldía de Oakland y el respaldo de la presidenta del consejo, Nikki Fortunato Bas, la vicealcaldesa Rebecca Kaplan y el fiscal general Rob Bonta . ^{[24] [25]} Su campaña también recibió el apoyo de los sindicatos , el Partido Demócrata del Condado de Alameda y Ro Khanna , el representante de Estados Unidos por el distrito 17 del Congreso de California. ^{[1] [26] [27]} Loren Taylor , una de sus oponentes, fue respaldada por Libby Schaaf , la alcaldesa en ejercicio de Oakland, así como por London Breed y Sam Liccardo , los alcaldes de las cercanas San Francisco y San José . ^[28] Al final de la campaña, Thao y Taylor fueron considerados los dos favoritos . ^[29]

Thao, relatando sus propias experiencias, incluida la pobreza infantil, la violencia doméstica y el alquiler, hizo campaña para aumentar la financiación del Departamento de Prevención de la Violencia en Oakland para mejorar el acceso a viviendas asequibles y reducir el número de personas sin hogar. ^{[30] [31]}

En junio de 2022, un ex miembro del personal presentó una denuncia verbal informal ante la Comisión de Ética Pública en la que alegaba que Thao había hecho que el personal del Ayuntamiento de Oakland trabajara en su campaña, en una posible violación de las leyes electorales estatales. El miembro del personal afirma haber sido despedido tras negarse a trabajar en la campaña de Thao. ^{[32] [33]} Thao negó las acusaciones y la comisión de ética abrió una investigación en junio de 2022. ^{[32] Después de que un} bloguero político que apoyaba a uno de los competidores de Thao informara del asunto en octubre de 2022, las acusaciones ganaron la atención de los medios. ^{[33] [32]}

El 18 de noviembre de 2022, Thao ganó las elecciones por 677 votos a través de un sistema de votación por orden de preferencia (segunda vuelta) . ^[1] El 22 de noviembre de 2022, el margen de victoria aumentó a 682 votos y su oponente, el concejal Loren Taylor, concedió la derrota. ^{[34] [30]} Se solicitó formalmente un recuento y se recibió el apoyo del capítulo de la ciudad de la NAACP , pero no se recaudaron los fondos necesarios para los costos. ^[35] Thao declaró que apoyaba el recuento. ^[36]

Después de que un bufete de abogados contratado durante el año anterior por la ciudad de Oakland produjera un informe de investigación que se publicó oficialmente el 18 de enero de 2023, alegando mala conducta en el departamento de policía de Oakland, Thao colocó al jefe de policía de Oakland, LeRonne Armstrong, en licencia administrativa el 19 de enero. ^{[37] [38]} Durante una conferencia de prensa el 21 de enero, Thao dijo que "es importante que consideremos tomar las medidas correctivas necesarias para asegurarnos de que nos mantengamos en el camino correcto para asegurarnos de que salimos de la supervisión federal", refiriéndose a la supervisión a la que había estado sujeto el departamento de policía durante los últimos veinte años. ^[37] Thao despidió a Armstrong el 15 de febrero de 2023, ^[38] e indicó que había perdido la confianza en su capacidad para reformar el departamento de policía. ^[39] Armstrong presentó una demanda por despido injustificado contra la ciudad de Oakland y Thao. ^[40] En marzo de 2024, Thao nombró a Floyd Mitchell como nuevo jefe de policía. ^[41]

La administración de Thao enfrentó críticas de los líderes comunitarios después de no cumplir con el plazo para solicitar la subvención del Programa de Prevención del Robo Organizado en Minoristas (ORTP, por sus siglas en inglés). ^[42] La subvención otorga a las ciudades millones de dólares para combatir el crimen minorista mediante la asignación de fondos "para contratar más oficiales, crear grupos de trabajo y desarrollar unidades de investigación". ^[43] Una auditoría publicada en mayo de 2024 realizada por el Auditor Municipal en funciones de Oakland encontró que "había una mala comunicación, dentro de los departamentos y entre departamentos, no había gestión de proyectos y nadie realmente se hizo cargo". ^[44] La ciudad de Oakland preparó, pero "no presentó con éxito una solicitud para la subvención ORTP (Prevención del Robo Organizado en Minoristas)". ^[44]

En septiembre de 2023, Thao anunció $2.5 millones en fondos adicionales para el sistema de respuesta al 911. ^{[45] [46]} En su discurso sobre el estado de la ciudad del 17 de octubre de 2023, Thao analizó el crimen y la seguridad pública, incluidos los esfuerzos para mejorar el sistema 911, obtener nuevos oficiales de la Patrulla de Carreteras de California y contratar a una persona responsable de solicitar subvenciones. ^[47]

Las estadísticas del Departamento de Policía de Oakland para 2024 muestran que "se registró un 33 por ciento menos de delitos violentos en general este año en comparación con el año pasado". Los robos aumentaron un 11% y los robos a domicilio aumentaron un 118%. ^[48]

En julio de 2024, Gavin Newsom , gobernador de California, instó a Oakland a permitir más persecuciones policiales. Actualmente, Oakland solo permite persecuciones policiales cuando un sospechoso está armado con un arma o está involucrado en un delito violento con fuerza, ^[49] una política que está vigente desde 2014. ^[50] Gavin Newsom ha descrito esta política como una "excepción". ^{[49] [51] [52] [53] [54]}

Varias empresas han cerrado en Oakland debido a preocupaciones de seguridad. In-N-Out , Denny's , Starbucks , Black Bear Diner y Subway han citado preocupaciones de seguridad para sus empleados y clientes como las razones de los cierres. ^[55] Otras empresas, Raising Canes y Taco Bell , han cerrado los comedores para reducir el riesgo de delincuencia. ^[56] Kaiser Permanente , Clorox y Blue Shield han aumentado la seguridad y han advertido a los empleados sobre la delincuencia en el área. ^[55] En una declaración a KTVU , Thao afirmó priorizar la seguridad pública y dijo "que agregó presencia policial y empleó tecnología 'para disuadir y responder al comportamiento delictivo'". ^[57] La ​​oficina de Thao proporcionó estadísticas que muestran una disminución en algunas áreas de delincuencia en el corredor de Hegenberger Road donde se encontraba In-N-Out . ^[57]

Durante varios meses, la administración de Thao continuó las negociaciones con los propietarios de los Atléticos de Oakland para que el equipo se quedara en Oakland, que habían comenzado durante la administración de la predecesora de Thao, Libby Schaaf. ^{[58] [59]} En abril de 2023, el presidente del equipo anunció un acuerdo para comprar un terreno para un estadio en Las Vegas. ^{[58] [59]} El 20 de abril, Thao indicó que estaba abierta a continuar las negociaciones a pesar del anuncio del equipo. ^[59] En julio de 2023, Thao y otros funcionarios de Oakland se reunieron con el Comisionado de Béisbol de la MLB Rob Manfred y el Comisionado Adjunto Dan Halem para discutir la propuesta de que los A's se quedaran en Oakland. ^[60] John Fisher, propietario de los Atléticos de Oakland, rechazó la "oferta de la Ciudad de Oakland para una extensión del contrato de arrendamiento de cinco años y $ 97 millones en el Coliseo" y un "contrato de arrendamiento final revisado de tres años y $ 60 millones", que finalmente trasladó al equipo a Las Vegas. ^[61]

Thao anunció el 22 de mayo de 2024 que la ciudad de Oakland vendería su parte del Coliseo (la antigua sede de los Oakland A's) al African American Sports & Entertainment Group (AASEG) por 105 millones de dólares. ^[62] Se esperaba que el dinero de la venta "ayudara a cubrir los déficits en el presupuesto de la ciudad" y los funcionarios de la ciudad dijeron que la venta allanaría "el camino para un sitio propuesto como destino deportivo y de entretenimiento, miles de nuevas unidades de vivienda asequibles y beneficios comunitarios para el históricamente descuidado East Oakland". ^[62] El acuerdo hasta ahora no se ha completado.

En mayo de 2023, Thao propuso un presupuesto de dos años de 4.200 millones de dólares con fusiones de departamentos de la ciudad y congelamiento de contrataciones propuestas para ayudar a compensar un déficit presupuestario de 360 ​​millones de dólares. ^{[63] [64]} El ayuntamiento aprobó un presupuesto de 4.200 millones de dólares en junio de 2023 para abordar el déficit con algunas fusiones de departamentos, congelamiento de contrataciones para evitar despidos y recortes de gastos. ^{[65] [66]}

En 2024, Oakland se enfrentaba a un déficit de 117 millones de dólares . Thao y el ayuntamiento de Oakland aprobaron cambios presupuestarios que "evitarán recortes drásticos, pero también se basarán en la venta aún pendiente de la propiedad inmobiliaria más valiosa de la ciudad". ^[67] Se estima que la venta pendiente del Coliseo "recaudará 105 millones de dólares". Los analistas financieros advirtieron a los funcionarios de la ciudad que no dependan de las ventas de activos para "remediar los déficits presupuestarios a corto plazo". ^[67]

Un grupo llamado Oakland United to Recall Sheng Thao (OUST) se organizó para destituirla de su cargo y presentó una petición el 5 de junio de 2024. El 18 de junio de 2024, el Registro de Votantes del Condado de Alameda recibió alrededor de 40.000 firmas de petición . Una muestra aleatoria proyectó que aproximadamente el 26% de las peticiones, o alrededor de 10.753 firmas, no eran "firmas válidas de votantes registrados calificados" en la ciudad. ^[68] La oficina electoral del Condado de Alameda estimó que todo el lote superaría el 110% del umbral necesario, o lo suficiente para desencadenar una elección de destitución directamente sin un recuento manual completo de firmas. ^[68] La destitución fue la primera elección de destitución de alcalde en la historia de Oakland. ^[3]

Un pequeño grupo de manifestantes se reunió frente al Ayuntamiento de Oakland para pedir que la alcaldesa Thao se refiriera a un tiroteo masivo en el lago Merritt durante la celebración del Juneteenth , en el que resultaron heridas 15 personas, y a la redada del FBI en su casa. ^{[69] [70]} El grupo apoyó la elección revocatoria y exigió la renuncia de Thao. ^[70] La elección estaba programada para coincidir con la elección presidencial.

Fue llamada de regreso con éxito el 5 de noviembre de 2024. ^[4]

El Buró Federal de Investigaciones , junto con agentes del Servicio de Impuestos Internos y del Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos , allanaron la casa de Thao el 20 de junio de 2024. ^[5] Otras tres residencias y propiedades pertenecientes a los propietarios de Cal Waste Solutions, la familia Duong, también fueron allanadas el mismo día. ^[71] Tras la redada, el capítulo de Oakland de la NAACP pidió a Sheng Thao que dimitiera. ^[72] El 8 de julio de 2024, la Fiscalía de los Estados Unidos ordenó a la ciudad de Oakland que entregara documentos y registros. Entre los registros solicitados en la citación se encuentran "las comunicaciones relacionadas con Andre Jones y todas las entradas del calendario o registros de la existencia de una reunión planificada o programada con Thao o Jones desde junio de 2022 hasta el presente". ^[73] El 10 de julio de 2024, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California emitió una nueva citación que "parece ser posterior a los informes policiales relacionados con la familia Duong, los propietarios del contratista de reciclaje de la ciudad". ^[74]

En 2024, Sheng Thao vivía con su pareja, Andre Jones, y sus dos hijos en una casa de 4 habitaciones en Maiden Lane, en el vecindario Lincoln Highlands de Oakland. ^{[75] [76] [77]} Conoció a Jones, en ese momento jefe de personal de Kaplan, durante su pasantía con la concejal de la ciudad de Oakland, Rebecca Kaplan . ^[78]

• Perfil en Vote Smart
• Medios relacionados con Sheng Thao en Wikimedia Commons