Sherburn Wightman

Sherburne Henry Wightman (5 de septiembre de 1882 - 2 de octubre de 1930) ^[1] fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional de la " Liga de Ohio ", que fue la predecesora directa de la moderna Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Es más recordado por entrenar a los Massillon Tigers a un título de la Liga de Ohio en 1906, contra los Canton Bulldogs , lo que llevó a acusaciones de un escándalo de apuestas . En 1907, entrenó a una versión de los Massillon Tigers llamada "All-Massillons" a otro título de la Liga de Ohio. Antes de su carrera profesional, Wightman jugó a nivel universitario para los Chicago Maroons , bajo la dirección de Amos Alonzo Stagg , y Swarthmore College .

Wightman fue nombrado entrenador de los Massillon Tigers en 1906 después de que EJ Stewart fuera ascendido al título de director del equipo. La primera orden del día de Wightman fue reemplazar a cuatro de los jugadores de los Tigers que formaron parte del campeonato de la Liga de Ohio del club en 1905. El mariscal de campo Jack Hayden , el tackle Jack Lang , el guardia Herman Kerkhoff y el ala Clark Schrontz fueron convencidos de jugar para los Bulldogs en 1906 por el entrenador de Canton, Blondy Wallace . Wightman reemplazó a Kerkhoff con un ex compañero de equipo de sus días como jugador en Chicago y Swarthmore, Tiny Maxwell . Mientras tanto, Ted Nesser y EP King fueron contratados para solidificar la línea ofensiva. Sin embargo, el fichaje más importante para Wightman fue la contratación de Peggy Parratt como el nuevo mariscal de campo del equipo.

Al final de la temporada, Canton y Massillon decidieron jugar una serie de dos partidos de ida y vuelta para determinar los campeones de la Liga de Ohio de 1906. Homer Davidson , considerado el mejor pateador de la época, también fue contratado por Wightman para el partido, por si acaso Massillon necesitaba un gol de campo o un punto extra . Según las reglas de la serie, los ganadores del segundo partido serían los campeones de la liga. El primer partido fue para Canton con un marcador de 10-5. Sin embargo, Massillon ganó la revancha 13-6 y fue nombrado campeón de la Liga de Ohio de 1906.

Después de que la serie terminó, ambos equipos y sus fanáticos escucharon rumores de que el segundo juego de la serie estaba arreglado. Una historia sugería que los jugadores de Canton habían apostado grandes cantidades de dinero a sí mismos para ganar, mientras se acercaban a los jugadores de Massillon y les pedían que perdieran el juego a cambio de una parte de las ganancias de Canton. Sin embargo, Wightman fue acusado de estar detrás del escándalo por el extremo de Massillon Walter East . Como prueba de que Wightman estaba en la raíz del intento de arreglo, East proporcionó al Akron Beacon-Journal una copia de un contrato en el que Wightman aceptó que se cancelara el juego del 16 de noviembre por $ 4,000. Fue firmado por East, John T. Windsor, uno de los propietarios del equipo de béisbol Akron Giants , y Wightman. Después de leer las acusaciones de East, Wightman concedió una entrevista a The Plain Dealer en la que declaró: "Todo lo que hice en colaboración con East y Windsor se hizo de acuerdo con las instrucciones del director Stewart y los patrocinadores del equipo de Massillon. Cuando East acudió por primera vez a mí con su plan, informé de su propuesta a mis empleadores y me dijeron que siguiera adelante y viera hasta dónde estaba dispuesto a llegar East. En consecuencia, les di largas hasta que tuve las firmas de East y Windsor en el papel. Cuando eso estuvo hecho, East fue liberado y se vio que los habíamos engañado. En consecuencia, la gran caída del primer juego por parte de los apostadores no se produjo. La declaración de East no me preocupa en lo más mínimo, porque soy inocente de cualquier intento de llevar a cabo alguna deshonestidad". EJ Stewart respaldó la declaración de Wightman. Mientras tanto, el Dr. Harry March declaró en su libro de 1934 Pro Football: Its Ups and Downs , que documentó el escándalo, que Wallace persuadió a un jugador de Canton para que perdiera deliberadamente el juego. Posteriormente, Wallace presentó una demanda por difamación contra Stewart y su periódico, Massillon Independent , por 25.000 dólares. El caso se resolvió fuera de los tribunales.

El escándalo sigue siendo un misterio hasta el día de hoy y se dice ^{[ ¿quién? ]} que arruinó el fútbol profesional en Ohio hasta mediados de la década de 1910. Sin embargo, algunos historiadores ^{[ ¿quiénes? ]} sostienen que el gasto de poner a los equipos de estrellas en el campo cada semana también supuso un obstáculo para el deporte. El Canton Morning News le puso un precio de 20.000 dólares al equipo de los Massillon Tigers de 1906, mientras que muchos ^{[¿ quiénes? ]} especulan que los Bulldogs probablemente costaron incluso más.

Los Tigers se reorganizaron en el "All-Massillons" en 1907, después de lo cual el fútbol profesional en Massillon se detuvo de manera efectiva. El equipo estaba formado por muchos de los ex jugadores de los Tigers y fue entrenado y dirigido por Wightman. El equipo derrotó a los Columbus Panhandles , con los Nesser Brothers en la alineación, 13-4, y celebró su quinto campeonato estatal consecutivo. Debido a la importancia de ese juego, Massillon trajo a dos campeones, Peggy Parratt y Bob Shiring .

La temporada siguiente, Wightman y varios ex jugadores de Massillom viajaron a Canal Dover y jugaron para los Dover Giants. Si bien los Giants nunca habían sido un factor importante en la "Liga de Ohio", la incorporación de los ex jugadores de los Tigers los convirtió instantáneamente en una potencia. Los Giants se adjudicaron el campeonato estatal de 1908 al final de la temporada, sin embargo, la reivindicación recibió poco apoyo fuera de Dover, ya que jugaron un calendario débil.

• "Blondy Wallace y el mayor escándalo futbolístico de la historia" (PDF) . PFRA Annual . 5 . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 16. 1984. Archivado desde el original (PDF) el 18 de diciembre de 2010.
• Ross, Charles K. (2001). Fuera de las líneas. NYU Press . ISBN 0-8147-7496-2.
• Investigación de la PFRA. "Grises sin glamour: 1907-09" (PDF) . Coffin Corner . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 5. Archivado desde el original (PDF) el 26 de marzo de 2012.