Sherburne Hopkins

Sherburne Gillette Hopkins (5 de octubre de 1867  - 22 de junio de 1932) fue un abogado estadounidense y un influyente lobista en Washington, D.C. Entre sus clientes se encontraban el magnate petrolero Henry Clay Pierce, el financiero y "padre de los fideicomisos" Charles Ranlett Flint , el presidente guatemalteco Manuel Estrada Cabrera y el presidente mexicano Francisco I. Madero, entre otros. Se especializó en conectar las finanzas estadounidenses con los revolucionarios latinoamericanos. "Según Who's Was Who in America , Hopkins se especializó en asuntos internacionales y acuerdos con el gobierno, asesor de varios gobiernos latinoamericanos; asesor del gobierno provisional de México (Madero), 1911; gobierno constitucionalista de México, 1913-14; al gobierno de provisión de México (de la Huerta), 1920." ^{[ 1 ]} La fuente más reveladora sobre las actividades de Hopkins es su testimonio ante el Comité de Asuntos Exteriores del Senado de los Estados Unidos.

Nacido el 5 de octubre de 1867 en Washington D.C., él y su hermana Jessie (nacida en 1876) podían rastrear sus raíces hasta Inglaterra. El padre de Hopkins, Thomas Snell Hopkins, se había mudado a Washington en la década de 1860 desde Maine, donde aún se encuentra la granja familiar. El antepasado de Sherburne, Stephen Hopkins (1583-1644), llegó a Plymouth, Massachusetts , en el Mayflower . ^{[ 2 ]} Samuel Sherburne, su bisabuelo, luchó por la independencia estadounidense como teniente en la Milicia de Nuevo Hampshire . ^{[ 3 ]} La madre de Sherburne Hopkins era Caroline Eastman, cuya familia llegó de Inglaterra a Massachusetts en el Confidence en 1638. ^{[ 4 ]} Ambas ramas del árbol genealógico de Hopkins se encuentran entre las familias más antiguas de la historia de Estados Unidos.

Hopkins asistió a la escuela en Washington, DC, y luego a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. ^{[ 5 ]} Se graduó con un título en derecho internacional de la Universidad de Columbia en 1890 y se unió al bufete de su padre.

Mientras se consolidaba como abogado en el bufete de su padre, Hopkins se casó con Hester Davis en 1891, con quien tuvo dos hijos: Sherburne Philbrick, nacido el 3 de diciembre de 1891, y Marjorie, nacida el 5 de agosto de 1894. Su hijo, Sherburne, quien más tarde también se convirtió en abogado en el bufete familiar, alcanzó brevemente la fama social al casarse con Margaret Upton, más conocida como Peggy Hopkins Joyce , una famosa actriz de teatro. El bufete, ahora llamado Hopkins and Hopkins, se convirtió en una de las principales firmas de cabildeo de Wall Street en Washington.

Uno de sus clientes más importantes fue el "Rey de los Fideicomisos", Charles Ranlett Flint . En 1892, Flint, también proveniente de una antigua familia de Massachusetts, fusionó varias compañías de caucho para formar el conglomerado monopolístico United States Rubber Company . Su principal abogado para esta fusión fue Thomas Snell Hopkins. En otra famosa fusión, Flint organizó a los principales fabricantes de chicles en American Chicle Company en 1899. En 1911, Flint fundó la Computing-Tabulating-Recording Company , que más tarde se convertiría en IBM . Su negocio del caucho requirió grandes inversiones en Latinoamérica, África e India. Flint tenía, en particular, grandes intereses inmobiliarios en el sur de México. Se asoció con Henry Clay Pierce para convertirse en uno de los mayores inversores en ferrocarriles mexicanos y compañías navieras internacionales como la Pierce Forwarding Company de Nueva Orleans. Pierce había adquirido una participación mayoritaria en el Ferrocarril Nacional de México en 1903. ^{[ 6 ]} En México, uno de los competidores de Flint en la industria del caucho era Evaristo Madero, abuelo del futuro presidente mexicano Francisco I. Madero . Los Madero tuvieron tratos con Flint al comienzo de la Revolución Mexicana, lo que con razón llevó a los historiadores a sospechar que Flint financió la revuelta. Flint también tenía grandes intereses en las iniciativas de Pierce, ayudando al magnate petrolero a mantenerse alejado de su odiado rival John D. Rockefeller, propietario de la Standard Oil Company . "A la pregunta de si el capitán Sherburne G. Hopkins de Washington lo había representado [a Pierce] en las negociaciones con Carranza, se negó a responder, aunque dijo que el bufete de abogados Hopkins y Hopkins había velado por sus intereses en Washington durante los últimos veinticinco años. Su relación con el capitán Hopkins es escasa, pero su padre, Thomas S. Hopkins, ha sido su abogado en Washington durante mucho tiempo." ^{[ 7 ]} Thomas Hopkins y su hijo Sherburne brindaron asesoría legal a Pierce y Flint. El 3 de enero de 1900, el St. Louis Republic informó que Hopkins y Hopkins negociaron con el Departamento de Estado de los Estados Unidos en nombre de Flint. Los británicos habían confiscado varios cargamentos de harina frente a la costa de lo que hoy es Mozambique. La carga incautada ilegalmente pertenecía a la empresa naviera de Flint. En el esfuerzo por obligar a los británicos a liberar la carga, Hopkins contó con un fuerte apoyo del Departamento de Estado, así como del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Además de la harina de Flint, buques de guerra británicos habían incautado un vapor de correo alemán que se dirigía a casa. ^{[ 8 ]} El cargamento de harina se echó a perder, pero Gran Bretaña tuvo que reembolsar a Flint por los daños.

En 1898, Sherburne Hopkins se unió a la marina activa en la Guerra Hispano-Estadounidense . Es improbable que Hopkins haya participado en mucha acción. Como comandante de la Milicia Naval del Distrito de Columbia, Hopkins parece haber permanecido en su puesto mientras el almirante George Dewey derrotaba a los españoles al otro lado del mundo . El nombre de Hopkins se menciona en un artículo periodístico de octubre de 1898, cuando tomó el mando del USS Fern , un remolcador de veinticinco años. Sin embargo, en lugar de ser enviado a la zona de guerra, la tarea de Hopkins fue "llevar el Fern a Washington". ^{[ 9 ]} Su rango se indica como teniente. Según su propio testimonio ante el Senado de los Estados Unidos en 1912, la responsabilidad de Hopkins "era... en la compra de algunos materiales de guerra para nuestro propio Gobierno..." ^{[ 10 ]} A lo largo de sus años de servicio en la reserva naval, Hopkins de hecho había ascendido al rango de teniente comandante. Cuando en el otoño de 1899 el almirante Dewey regresó a los Estados Unidos como un héroe, Hopkins fue mencionado en el programa oficial del mitin de Dewey en Washington, D.C. como "Batallón Naval, Teniente Comandante Sherburne G. Hopkins, al mando". ^{[ 11 ]} Su apodo entre sus compañeros militares era Sherby. Ascendido al rango de Comandante, Sherby permaneció al mando de la Milicia Naval de Washington, D.C. hasta 1904. ^{[ 12 ]} A través de sus responsabilidades como comandante, tanto profesional como socialmente, Hopkins llegó a conocer a fondo la alta jerarquía militar de Washington.

El bufete de abogados demostró su incomparable poder manipulador al moldear por sí solo la historia de Centroamérica en los años siguientes. Tras una escaramuza entre Honduras y Guatemala en 1906, ambos países, junto con El Salvador, habían concluido el llamado pacto de amistad que aisló a Nicaragua. En la primavera de 1907, Nicaragua invadió Honduras en un intento por derrocar al presidente Manuel Bonilla , títere de la United Fruit Company . Con la ayuda de los marines estadounidenses, el líder hondureño sobrevivió. Convertida prácticamente en un protectorado de Estados Unidos, con marines ocupando Bluefields en la costa atlántica del país, Nicaragua invadió Honduras en 1908 para instaurar un nuevo gobierno menos hostil. A pesar del apoyo oficial del gobierno estadounidense a la intervención, Hopkins y sus clientes internacionales trabajaron entre bastidores para contener al dictador nicaragüense José Santos Zelaya . La estrategia empleada fue proporcionar dinero a países vecinos como Honduras y Guatemala, mientras se le negaba financiación a Zelaya. Después de años de esfuerzo, Nicaragua finalmente obtuvo un préstamo de 1,25 millones de libras esterlinas (más de 100 millones de dólares en valor actual) del Sindicato Ethelburg en Londres en 1909. ^{[ 13 ]} Hopkins y Hopkins firmaron a Ethelburg como su cliente y rápidamente lograron cancelar el préstamo. Aparentemente, Hopkins filtró información crucial sobre la inminente intervención estadounidense para derrocar a Zelaya a Otto Fuerth, director de Ethelburg. El préstamo fue cancelado y Zelaya se rindió antes del desembarco de los marines. Hopkins testificó en 1920: "Le transmití la información a un amigo mío llamado Otto Fuerth, a quien conocía desde hacía años y que tenía intereses vitales en esa República, y no quería que sufriera pérdidas, así que le di información confidencial". ^{[ 10 ]} Mientras Hopkins y sus clientes colaboraban con el gobierno estadounidense para derrocar a Zelaya, mercenarios estadounidenses como Sam Dreben , Tracy Richardson, Tex O'Reilly y Emil Lewis Holmdahl , junto con fuerzas de Guatemala y Honduras, atacaron Nicaragua a gran escala. Todos esperaban una invasión inminente del país por parte de las fuerzas estadounidenses. Cuando Hopkins logró cancelar el préstamo y los mercenarios estadounidenses comenzaron a atacar la capital, Managua, el dictador nicaragüense se marchó.

La participación de Hopkins en el cambio de gobierno en Nicaragua fue crucial. Representó a sus clientes y actuó en nombre del gobierno estadounidense, especialmente de Philander Knox, quien se había convertido en Secretario de Estado en 1909. Hopkins también apoyó los esfuerzos de Knox para financiar y equipar adecuadamente a las fuerzas rebeldes. El presidente guatemalteco y otro títere de la United Fruit Company, Manuel Estrada Cabrera , recibió fondos de Estados Unidos, principalmente en forma de préstamos. Las flotas bananeras de United Fruit y Pierce transportaban armas y municiones a las repúblicas centroamericanas. El principal puerto estadounidense desde donde zarpaban los buques mercantes era Nueva Orleans, un foco de mercenarios, revolucionarios e intrigas de todo tipo. Tras la huida de Zelaya, el gobierno estadounidense instaló un nuevo régimen títere. «Sabía exactamente lo que iba a pasar. Sabía que nada podría salvar a Zelaya», alardeó Hopkins ante el senador Smith en 1912. ^{[ 10 ]} Ante la pregunta de si la información privilegiada de Hopkins sobre los problemas de Nicaragua provenía de fuentes gubernamentales, respondió: «No diría que directamente de nuestro Gobierno, Senador. Sabía lo que iba a pasar antes que nuestro Gobierno, y detuve el préstamo de Zelaya. También puedo decir que recibí muchos indicios de que las cosas iban a suceder. Conocía el sentir en el Departamento de Estado y en otros lugares…» ^{[ 14 ]}

El evidente éxito y la experiencia de Hopkins en Centroamérica durante la década previa a la Revolución Mexicana lo convirtieron en el candidato ideal para orquestar un levantamiento exitoso en favor de Francisco I. Madero y las altas finanzas estadounidenses. Por un lado, los inversionistas estadounidenses, especialmente el cliente de Hopkins, Henry Clay Pierce, querían derrocar al magnate petrolero británico Weetman Pearson, primer vizconde Cowdray, y a sus títeres del Científico . Por otro lado, los maderistas necesitaban financiamiento y apoyo político de las más altas esferas del gobierno estadounidense. La tarea de Hopkins consistía en reunir estos intereses. Según Hopkins, el hermano de Francisco I. Madero, Gustavo A. Madero , y su padre, Francisco Madero Sr., se reunieron con él en octubre de 1910 en el Hotel Astor de Nueva York. Llegaron a un acuerdo. Hopkins recibió un anticipo de 50 000 dólares (más de un millón de dólares en la actualidad) pagaderos una vez que se completara con éxito el derrocamiento de Díaz. Desde aquel día en Nueva York, según Hopkins, había estado en contacto "casi diario" con el hermano de Madero, preparando la revolución. Hopkins no dio detalles sobre lo que implicaba exactamente esta responsabilidad. Claramente, solo había tres áreas en las que se requería trabajo: obtener préstamos para financiar la compra de armas y municiones; crear una organización para los revolucionarios que adquiriera y enviara armas y municiones; y generar apoyo político en Estados Unidos para la rebelión. ^{[ 15 ]} Demostrando la importancia de sus contactos, Hopkins intercedió con éxito ante su amigo, el Secretario de Estado Philander Knox , para permitir el paso sin obstáculos de municiones desde El Paso a Ciudad Juárez para ayudar a los revolucionarios. ^{[ 16 ]}

Una vez que los Madero aparentemente pusieron al abogado con buenas conexiones al frente de la representación estadounidense de sus esfuerzos, Hopkins tuvo que encontrar personal rápidamente. El éxito del levantamiento de Madero dependía de financiación inmediata, envíos de municiones y apoyo político en Washington. Los historiadores destacan los esfuerzos de Madero por democratizar México e instituir reformas sociales significativas, pero a menudo no mencionan la conexión de Madero con los intereses estadounidenses. No hay pruebas contundentes que sugieran que los Madero hicieran algo más que lo que estaba a su alcance para promover sus propios objetivos. Henry Clay Pierce pensó que, como presidente, Madero crearía un entorno político más favorable para sus intereses corporativos que Díaz, por lo que lo apoyó. Incluso sin concesiones adicionales, Pierce y los demás magnates estadounidenses no eran idealistas. Se enfrentaban a un entorno laboral cada vez más insostenible bajo el mandato de Díaz, ya que, como mínimo, en 1910, a sus 80 años, era probable que Díaz no durara mucho más en el cargo y la sucesión presidencial era incierta. Cuando el senador Gilbert Hitchcock le preguntó a Hopkins si su participación en México tenía "algún propósito idealista", la respuesta definió la realidad: "Por supuesto que no del todo, senador". ^{[ 17 ]}

Representante de los Madero y otros gobiernos, y a la vez de los intereses de Flint y Pierce, Hopkins también trabajó como informante para la División de Inteligencia Militar del Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, la División no confiaba plenamente en él. Cuando Hopkins determinaba que la información podía proporcionarse sin perjudicar los intereses de sus clientes, la consideraba fiable y valiosa. De lo contrario, no la compartía con el gobierno estadounidense. Sus contactos en la jerarquía de la División también resultan interesantes. No se encontró ni un solo documento donde Hopkins se carteara con el coronel Van Deman, jefe de facto de la División durante muchos años. Hopkins se carteaba con personas de rangos mucho más altos, generalmente con el Secretario de Guerra y sus Jefes de Estado Mayor. Como resultado, parece que, en la mayoría de los casos, el personal de menor rango no lo conocía. De las evaluaciones de sus contactos en la División se desprende claramente que reconocían la esencia de su valor. Con un conocimiento sin precedentes, Hopkins debía ser tratado con una salvedad que el mayor Montague, de la División de Inteligencia Militar, definió acertadamente en 1920. «Su lealtad cambia según sus honorarios», advirtió a sus superiores. ^{[ 18 ]}

El domingo 28 de junio de 1914, una revelación con consecuencias de gran alcance apareció en la primera página del New York Herald . Un allanamiento en la oficina de Hopkins en Washington, D.C., permitió a los ladrones robar correspondencia entre la firma de Hopkins, el gobierno estadounidense y el líder de las fuerzas constitucionalistas, encabezado por Venustiano Carranza . Los detalles del escándalo fueron tan significativos que compitieron por los titulares de primera página con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa ese mismo día. El escándalo tuvo su origen a principios de mayo, cuando Felix A. Sommerfeld y Hopkins viajaban constantemente entre Nueva York y Washington, intentando marginar a Carranza y gestionando la financiación para la ofensiva final contra el presidente Huerta. Según Sherburne Hopkins, unos ladrones entraron en sus oficinas de Washington, D.C., en el edificio Hibbs, en el número 725 de la calle 15, NW, en plena noche y "robaron una gran cantidad de correspondencia de su escritorio". Sospechaba que los ladrones eran " científicos ", personas que querían retroceder en el tiempo a la época de Porfirio Díaz . ^{[ 19 ]} Hopkins negó saber quiénes eran los culpables del robo, pero "tenía a ciertas personas bajo sospecha". Claramente, estaba implicando a agentes de Huerta en el crimen. A pesar del allanamiento y la sustracción de no unos pocos, sino cientos de archivos de su oficina, Hopkins no presentó una denuncia policial.

Cientos de cartas intercambiadas entre Hopkins, Carranza, Flint y Pierce revelaban cómo intereses extranjeros utilizaban a los constitucionalistas para sus propios fines. Las cartas parecían indicar que toda la revolución se había convertido en una competencia entre Lord Cowdray y Henry Clay Pierce. Los documentos de Hopkins revelaron hasta qué punto los inversores estadounidenses, representados por Pierce y Flint, habían estado involucrados en la Revolución Mexicana. Gran parte de la historia no debería haber sido una sorpresa. Durante años, los periódicos estadounidenses habían informado sobre las transacciones financieras de los Madero con Wall Street. Cuando, tras el asesinato del presidente Madero, el resto de la familia huyó a Estados Unidos, su apoyo a Carranza era de dominio público. Sin embargo, lo que hizo que los documentos de Hopkins fueran tan explosivos fue el vínculo innegable entre importantes sectores del gobierno estadounidense, los intereses petroleros y ferroviarios encabezados por Flint y Pierce, y ciertas facciones dentro de los constitucionalistas lideradas por Carranza y Pancho Villa . La apariencia de irregularidad era innegable. Aún en abril de 1914, el enviado especial del presidente Wilson a México, John Lind , negoció con Hopkins y Carranza con respecto a la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara , convocada para negociar la salida de Estados Unidos de México.

La investigación también ofreció una segunda imagen, menos favorable, del gobierno de Carranza. El mero hecho de que Carranza mantuviera correspondencia abierta con Hopkins y Pierce parecía sugerir que estaba dispuesto a vender la infraestructura y los recursos naturales de México a la financiación estadounidense si esta le ayudaba a ganar la revolución. En cierto modo, estas revelaciones amenazaban con rebajar a Carranza al nivel de Porfirio Díaz, cuya traición había precipitado la revolución. Carranza no lo permitió y rápidamente emitió una negación categórica de que su gobierno hubiera aceptado alguna vez financiación de intereses estadounidenses. Hopkins, Pierce, Flint, Carranza, Luis Cabrera Lobato , José Vasconcelos , Lind, Lindley Miller Garrison y William Jennings Bryan negaron públicamente haber conocido o tratado con alguno de los miembros del grupo. Solo dos bandos se mostraron satisfechos: los senadores Smith y Fall, que disfrutaban viendo caer al gobierno de Wilson, y los representantes de Huerta en Niágara, que solo tenían que beneficiarse de las revelaciones.

Como bien supusieron los senadores republicanos William Alden Smith y Albert Bacon Fall , Hopkins había sembrado una profunda desconfianza entre el presidente Wilson y sus secretarios William Jennings Bryan y Lindley Miller Garrison . Este último incluso declaró públicamente que nunca se había reunido ni había tratado con Hopkins, lo cual era claramente falso. Ambos miembros del gabinete cedieron subrepticiamente en el embargo de armas contra México, aunque públicamente proclamaban su cumplimiento.

El escándalo de Carranza devastó la imagen pública de Hopkins. Sin embargo, se mantuvo como un firme defensor de los intereses de Pierce y Flint, aunque en un segundo plano. Su influencia política había ido disminuyendo durante la primavera de 1914 y finalmente se derrumbó con la revelación de sus documentos robados el 28 de junio. En un sentido más amplio, los documentos de Hopkins confirmaron tanto al público estadounidense como a los observadores internacionales hasta qué punto las maquinaciones de las finanzas estadounidenses llegaban a la política exterior de Estados Unidos y a los asuntos mexicanos. De repente, todos los rumores y sospechas expresados ​​durante años en periódicos e investigaciones del Senado quedaron expuestos públicamente como hechos. Los planes de cabildeo meticulosamente elaborados por Hopkins, su financiación de facciones revolucionarias selectas en México, la promoción de los intereses de sus clientes perjudicando a sus competidores y su intrincada red de niveles gubernamentales que operaba mediante un sistema de favores: todo se había desmoronado. Tras el escándalo, Hopkins permaneció en un segundo plano. Su protegido, Felix A. Sommerfeld, tomó el protagonismo. Durante la inminente Segunda Guerra Mundial, Hopkins proporcionó información al gobierno estadounidense cuando se le solicitó. Entre 1914 y 1918, actuó intermitentemente como informante y presentó informes a la División de Inteligencia Militar de los Estados Unidos . Su influencia en la Revolución Mexicana nunca alcanzó la magnitud de 1913 y 1914. Cuando Pancho Villa se suicidó en el campo de batalla un año después, Hopkins ya había pasado a un segundo plano. Apoyó el resurgimiento de Villa unos años más tarde y el ascenso de Adolfo de la Huerta en la década de 1920. Cuando Hopkins falleció el 22 de junio de 1932, The New York Times publicó una necrología del abogado de Washington que hacía que los líderes revolucionarios actuaran a su antojo como marionetas. ^{[ 20 ]} A pesar del final poco alentador, la influencia de Hopkins en la política exterior estadounidense hacia América Latina y su influencia en la Revolución Mexicana son profundas. Como comentó un agente de la MID después de la Primera Guerra Mundial : «Hopkins ha olvidado más sobre México de lo que cualquier otro estadounidense jamás aprenderá». ^{[ 21 ]}

• Von Feilitzsch, Heribert (2012). Felix A. Sommerfeld: maestro de espías en México, 1908 a 1914 . Amissville, Virginia: Henselstone Verlag. ISBN 978-0-9850317-0-1. OL 25414251M .