Gente de Sherdukpen

Los sherdukpen son un grupo étnico del estado de Arunachal Pradesh , en la India. Su población, de 9663 habitantes, se concentra en el distrito de West Kameng, en las aldeas de Rupa, Jigaon, Thongri y Shergaon, al sur de Bomdila . Todas ellas se encuentran a altitudes de entre 5000 y 6000 pies sobre el nivel del mar. Recientemente, algunos de ellos se han asentado en Kameng bari, una nueva zona de asentamiento perteneciente al círculo de Bhalukpong .

La sociedad Sherdukpen se divide en dos clases: los Thong y los Chao. Los Thong (casta superior) están formados por Thongchi, Thongdok, Wangja, Khrimey, Mosobi y Thongon, los primeros de los cuales —la casta superior— se dividen en ocho clanes. Los matrimonios entre castas se consideran tabú dentro de la sociedad tribal y se desaconsejan enérgicamente. ^{[ 2 ]} La leyenda local menciona que la casta superior son descendientes de un rey tibetano (nieto de Songtsän Gampo ) ^{[ 3 ]} y una princesa Ahom, con quien tuvieron dos hijos. Los Chao son descendientes de los porteadores y sirvientes del rey. ^{[ 4 ]} Los Sherdukpen migran a Doimara (una aldea de tierras bajas cerca de la frontera con Assam) y permanecen allí anualmente entre diciembre y marzo durante los meses de invierno, una tradición con la que la tribu mantiene la memoria de su ascendencia asamés. En Doimara, los sherdukpens se mezclaron con los nativos asaméses de la zona e intercambiaron arroz. ^{[ 5 ]}

Los sherdukpen generalmente practican la monogamia y trazan su descendencia por vía patrilineal . Sus casas están construidas sobre sólidos cimientos de piedra, con paredes y suelos hechos de gruesas tablas de madera. ^{[ 6 ]}

Los sherdukpen hablan su propio idioma, el sherdukpen , que no está directamente relacionado con las lenguas vecinas bugun y monpa . Es posible que derive del tibetano-birmano .

Los hombres de Sherdukpen visten una prenda sin mangas, hecha de seda, cuyos extremos se sujetan a los hombros y llegan hasta las rodillas. El gorro gurdam, confeccionado con pelo de yak y adornado con borlas que sobresalen sobre el rostro, lo usan principalmente los hombres. Está decorado con una escarapela blanca y una banda colorida alrededor del borde. A menudo se ve a los guerreros portando su espada tibetana , sujeta con un cinturón. Un bogre, una tela tejida con fibras naturales, se ata alrededor de los hombros formando un pliegue en la espalda.

Las mujeres visten una prenda sin cuello ni mangas que las cubre desde los hombros hasta las rodillas. Sobre la capa, llevan una chaqueta bordada de manga larga y un faldón, conocido como mushaiks. Las damas se recogen el cabello en un moño en la parte posterior, aunque la mayoría de las jóvenes no se lo hacen. El tejido se considera un arte femenino, y la mayoría de las mujeres son capaces de tejer diferentes tipos de prendas con gran maestría. ^{[ 7 ]}

Los sherdukpen adoptaron la secta Gelugpa del budismo tibetano, al igual que sus vecinos del norte, los monpa , quienes también estuvieron sujetos a la influencia evangélica de Mera Lama. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a diferencia de los monpa, los sherdukpen se inclinan más por sus tradiciones animistas prebudistas, lo cual se evidencia en la relativa ausencia de lamas budistas dentro de su tribu.

Se invitó a lamas de las comunidades Monpa y de refugiados tibetanos a realizar rituales budistas comunitarios siempre que fuera necesario. ^{[ 8 ]} La profunda influencia animista se atribuye a la prevalencia de sus chamanes tradicionales, a quienes también emplean para ciertas actividades religiosas, conocidas como "Jiji" en la lengua local. Los rituales relacionados con espíritus indígenas, sacrificios humanos y sangre son frecuentes en la mitología y las leyendas de Sherdukpen, algo que está característicamente ausente en el budismo tibetano. ^{[ 9 ]}