Sherlock Holmes se enfrenta a la muerte.

Sherlock Holmes Faces Death es la sexta película de laserie depelículas de Sherlock Holmes de Basil Rathbone/Nigel Bruce . ^{[ 1 ]} Realizada en 1943, es una adaptación libre delcuento de Holmes de Sir Arthur Conan Doyle de 1893, " The Adventure of the Musgrave Ritual ". ^{[ 2 ]} Sus tres predecesoras inmediatas en la serie de películas fueron aventuras de espionaje de la Segunda Guerra Mundial con Holmes y el Dr. Watson ayudando a los Aliados a frustrar a los agentes enemigos, pero esta marcó un regreso al género puro del cine de misterio . Aunque varios personajes son militares y hay frecuentes menciones de la guerra en curso, no es el foco de la historia.

Esta fue la segunda de tres películas de Holmes en las que aparecieron juntos Basil Rathbone , Nigel Bruce y Hillary Brooke . La primera fue Sherlock Holmes y la voz del terror en 1942 y la tercera fue La mujer de verde en 1945. ^{[ 3 ]}

El Dr. Watson trabaja como médico residente en Musgrave Manor en Northumberland , una mansión señorial que también se utiliza como hospital para varios militares que sufren de neurosis de guerra . ^{[ 4 ]}

Cuando Sally Musgrave muestra sus sentimientos por uno de los pilotos de combate estadounidenses heridos, el capitán Pat Vickery, que se está recuperando en la finca familiar, sus hermanos Geoffrey y Phillip no tardan en mostrar su consternación.

Uno de los médicos que trabaja en la finca, el Dr. Sexton, es agredido por un desconocido mientras paseaba. Watson, responsable del centro médico, va a buscar a su buen amigo Sherlock Holmes para que le ayude a esclarecer el caso.

Al llegar a la finca, Holmes descubre el cadáver de uno de los hermanos, Geoffrey. El inspector Lestrade de Scotland Yard se hace cargo del caso para resolver el asesinato e inmediatamente arresta al capitán estadounidense como sospechoso.

Holmes tiene una opinión diferente sobre la culpabilidad del aviador y continúa investigando por su cuenta. Al día siguiente, Phillip es nombrado oficialmente nuevo administrador de la finca con la ayuda de su hermana. Pero tras solo un día al frente de la finca, Phillip también aparece asesinado, dentro del maletero del coche.

Lestrade sospecha que el mayordomo de la familia, Alfred Brunton, es el asesino porque Phillip lo acababa de despedir. Al intentar arrestarlo, Lestrade se pierde en los pasadizos secretos de la mansión. Mientras tanto, Holmes y Watson investigan el ritual especial de los Musgrave, que la familia utiliza para nombrar al nuevo jefe. Encuentran las palabras del ritual escondidas en la habitación de Sally e intentan copiarlo, lo que implica recrear una partida de ajedrez gigante en el suelo damero del salón principal de la casa. Como piezas del juego, utilizan al personal doméstico y a los sirvientes.

El juego les da pistas sobre la cripta secreta de la familia debajo de la casa, y allí encuentran a Brunton asesinado, aferrado a un maletín que contiene un documento antiguo. Holmes examina el cuerpo en busca de pistas y tiende una trampa al asesino. Después de que los demás se retiran a descansar, Holmes se escabulle de nuevo en la cripta y espera a que el asesino reaparezca. Poco después, aparece Sexton, y Holmes lo confronta con las pruebas que ha encontrado y observado durante la investigación. Sin embargo, Sexton logra dominar a Holmes y le quita el revólver. Sexton confiesa que él es el responsable de los asesinatos. Le dispara a Holmes con lo que resultan ser cartuchos de fogueo. Cuando Sexton sale de la cripta, Lestrade y Watson lo esperan para arrestarlo.

Al explicarle a Sally el significado del documento hallado en la cripta, Holmes sugiere que Sexton había descubierto una antigua concesión de tierras que otorgaba a los Musgraves una fortuna de millones de libras, y que había tramado un plan mortal para apropiarse de ella. El astuto doctor había asesinado a ambos hermanos, convirtiendo a Sally en heredera del dinero, y luego intentó reclamarla como su esposa inculpando a su novio, Vickery, de los asesinatos. Al enterarse de esto, Sally destruye el documento que la habría hecho rica, pues no quería lucrarse a costa de la vida de otros. ^{[ 5 ]}

Mientras se alejaban en el coche con Watson, Holmes reflexiona sobre el acto desinteresado de Sally: «Hay un nuevo espíritu en el país. Los viejos tiempos de avaricia y codicia están desapareciendo. Empezamos a pensar en lo que le debemos al prójimo, no solo en lo que nos vemos obligados a darle. Se acerca el momento, Watson, en que no podremos saciar nuestra hambre mientras otros pasan hambre, ni dormir en camas calientes mientras otros tiritan de frío; cuando no podremos arrodillarnos y dar gracias a Dios por las bendiciones ante nuestros relucientes altares mientras los hombres, en cualquier lugar, se arrodillan en sumisión física o espiritual... Y si Dios quiere, viviremos para ver ese día, Watson».

• Basil Rathbone como Sherlock Holmes
• Nigel Bruce como el Dr. John Watson
• Dennis Hoey como el inspector Lestrade
• Arthur Margetson como el Dr. Bob Sexton
• Hillary Brooke como Sally Musgrave
• Halliwell Hobbes como Alfred Brunton
• Minna Phillips como la Sra. Howells
• Milburn Stone como el capitán Vickery
• Frederick Worlock como Geoffrey Musgrave
• Gavin Muir como Phillip Musgrave
• Gerald Hamer como el Mayor Langford
• Vernon Downing como el teniente Clavering
• Olaf Hytten como Capitán MacIntosh
• Charles Coleman como el agente Kray
• Dick Rush como agente de policía
• Mary Gordon como la Sra. Hudson
• Peter Lawford como cliente en un pub (sin acreditar)
• Norma Varden como Gracie, la camarera (sin acreditar)

• Sherlock Holmes (serie de películas de 1939)
• Adaptaciones cinematográficas de Sherlock Holmes

• Sherlock Holmes se enfrenta a la muerte en IMDb.
• Sherlock Holmes se enfrenta a la muerte en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Sherlock Holmes se enfrenta a la muerte en la base de datos de películas de TCM (archivado)