Sherri Chessen

Sherri Chessen (nacida en 1932), también conocida como Sherri Finkbine , es una ex presentadora de televisión infantil estadounidense. También es conocida como Miss Sherri , su personaje en la versión de Phoenix del popular programa infantil Romper Room . En 1962, Chessen se vio envuelta en una controversia cuando solicitó un aborto tras descubrir que la talidomida que había estado tomando causaba graves malformaciones fetales al usarse en las primeras etapas del embarazo.

En 1961, el esposo de Chessen, Bob Finkbine, acompañó a un grupo de estudiantes de secundaria en una gira europea , donde compró sedantes sin receta y trajo el resto a casa. Chessen tomó 36 de las pastillas en las primeras etapas de su quinto embarazo, sin saber que contenían talidomida, ^{[ 1 ]} que podía causar malformaciones en el feto . ^{[ 2 ]} Su médico le recomendó que se sometiera a un aborto terapéutico , ^{[ 3 ]} el único tipo permitido en Arizona en ese momento. Para dar a conocer el peligro de la talidomida, Chessen contactó al Arizona Republic . Aunque se le aseguró el anonimato, su identidad no se mantuvo en secreto. ^{[ 4 ]} Los medios la identificaron como "Sra. Robert L. Finkbine" y "Sherri Finkbine", aunque ella personalmente no usaba ese nombre. ^{[ 5 ]}

Tras la publicación del artículo sobre Chessen, el hospital donde planeaba practicarse el aborto, receloso de la publicidad, solicitó garantías de que no sería procesado. ^{[ 6 ]} Al no recibir dichas garantías, se canceló el aborto programado. Cuando su médico solicitó una orden judicial para proceder con el aborto, ella y su esposo se convirtieron en figuras públicas, ^{[ 7 ] [ 8 ]} recibiendo cartas y llamadas telefónicas en contra de su solicitud de aborto. Algunas cartas incluían amenazas de muerte, ^{[ 3 ]} y el FBI intervino para protegerla. ^{[ 9 ]} También perdió su trabajo como presentadora de Romper Room . ^{[ 10 ]} El caso de Chessen fue desestimado por el juez Yale McFate, quien determinó que no tenía autoridad para decidir sobre el asunto. ^{[ 4 ]}

La controversia se convirtió en la base de una película para televisión de 1992, A Private Matter , con Sissy Spacek en el papel principal. ^{[ 11 ]}

Chessen intentó ir a Japón para practicarse un aborto, pero el cónsul japonés le negó la visa. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Luego, ella y su esposo volaron a Suecia , donde se le practicó un aborto legal y exitoso, lo que causó una pequeña controversia. El comité de abortos de la Real Junta Médica Sueca aprobó la solicitud de aborto de Chessen el 17 de agosto de 1962 para salvaguardar su salud mental. ^{[ 14 ]} La operación se realizó al día siguiente. ^{[ 1 ]}

El obstetra sueco que practicó el aborto le dijo a Chessen que el feto no tenía piernas y solo un brazo, y que no habría sobrevivido. El médico afirmó que el feto estaba demasiado deformado como para determinar su sexo. ^{[ 15 ]} En 1965, Chessen tuvo otro bebé, una niña sana. ^{[ 16 ]}

La interrupción del embarazo de Chessen se considera ahora un acontecimiento crucial en la historia de los derechos al aborto en Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Según la profesora de historia Mary Frances Berry , su historia "ayudó a cambiar la opinión pública [sobre el aborto]. El cincuenta y dos por ciento de los encuestados en una encuesta de Gallup pensó que había hecho lo correcto". ^{[ 17 ]} Para 1965, continúa Berry, "la mayoría de los estadounidenses, el 77 por ciento, quería que se legalizara el aborto 'cuando la salud de la madre está en peligro'"; ese mismo año, The New York Times pidió una reforma de las leyes sobre el aborto . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Planned Parenthood escribió que Chessen pudo costearse el viaje al extranjero para practicarse el aborto, pero muchas otras mujeres que buscaban interrumpir embarazos no deseados recurrirían a abortos ilegales . ^{[ 19 ]}

Lee Epstein , profesor de derecho y ciencias políticas, escribió que "la situación de Finkbine provocó reacciones de simpatía en varias organizaciones y, en esencia, condujo a la creación de un movimiento estadounidense de reforma del aborto". ^{[ 20 ]}

Chessen tiene seis hijos de su primer matrimonio con Robert Finkbine. La pareja se divorció en 1973. Chessen se casó con David Pent en 1991. Pent falleció en 2002. ^{[ 5 ]}

De septiembre a diciembre de 1970, Chessen tuvo su propio programa de variedades de una hora en KPAZ en Phoenix. En la década de 1990, prestó su voz para dibujos animados y escribió dos libros infantiles para abordar los problemas de la violencia armada y el acoso escolar. ^{[ 4 ]}

Después de que la Corte Suprema revocara Roe v. Wade en junio de 2022, Chessen concedió una entrevista a CBS News Sunday Morning , casi 60 años después de su propio aborto. En la entrevista, se definió como pro-elección y antiaborto, afirmando que los abortos son terribles, pero que «no podemos volver a usar ramas de sauce, agujas de tejer y todos esos métodos con los que las mujeres se han perforado el útero». ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• "1962: Madre que abortó regresa a casa" . En este día. BBC. 26 de agosto de 1962.
• "Medicina: El aborto y la ley" . Time. 3 de agosto de 1962.
• Greenhouse, Linda (5 de septiembre de 2012). "Una historia interminable" . NY Times.
• Bland, Karina (15 de abril de 2016). "54 años después del aborto, la presentadora de 'Romper Room' no se arrepiente, pero aún siente tristeza" . The Arizona Republic . Phoenix, Arizona . Consultado el 16 de abril de 2016 .