Jerez Harris

Sherry D. Harris (nacida el 27 de febrero de 1957) es una activista y política estadounidense que fue miembro del Ayuntamiento de Seattle entre 1992 y 1996. Fue la primera lesbiana negra declarada elegida para un cargo público en los Estados Unidos. ^[1]

Harris nació el 27 de febrero de 1957 en Newark, Nueva Jersey , de madre soltera. Creció en el gueto de Newark como hija única y experimentó la pobreza y otras dificultades, incluidos los disturbios de Newark de 1967. [ ^{1] [2]}

En 1978, Harris se graduó en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey con un título en Ingeniería de Factores Humanos (Ingeniería Ergonómica) ^[1] y más tarde obtuvo su Maestría en Administración de Empresas . ^[3] Después de la universidad, se mudaría a Seattle, trabajando en Pacific Northwest Bell Telephone Company y Boeing como ingeniera. ^{[1] [4]} Fue activa en el activismo comunitario en Seattle, centrándose en mejoras de la ciudad, los derechos de las mujeres y los derechos LGBT . ^[2]

Harris se presentó como concejal de la ciudad de Seattle en 1991 contra el veterano concejal Sam Smith , que fue la primera persona negra en ser elegida para el concejo de la ciudad de Seattle. ^[5] Debido a complicaciones de salud relacionadas con la diabetes y largas hospitalizaciones, Smith no pudo realizar una campaña eficaz contra Harris. ^[6]

En las elecciones generales de noviembre, Harris obtuvo una victoria aplastante con el 65% de los votos, frente al 35% de Smith. ^[7] Harris sería la primera lesbiana negra elegida para un cargo electivo.

Mientras estuvo en el cargo, Harris presidió el Comité de Vivienda, Salud, Servicios Humanos y Educación del consejo y formó parte de los Comités de Transporte y Servicios Públicos. ^[1] Fue copatrocinadora y apoyó varias leyes pro-LGBT y ayudó a recaudar más de un millón de dólares para luchar contra las ordenanzas anti-gay en el estado de Washington. ^[1] Harris también fue fundamental para agregar 50 unidades de vivienda para personas de bajos ingresos adicionales en Sand Point. ^[4]

Aunque su condición histórica de triple minoría, al ser una mujer negra y lesbiana, fue una ventaja durante su elección y podría considerarse un obstáculo mientras estuvo en el cargo. ^[4] Harris afirmaría: "Mi condición de triple minoría resultó ser controvertida mientras estuve en el cargo, pero me dio una perspectiva única sobre los derechos civiles" ^[3] y "Tenía mayores expectativas puestas en mí, pero quién soy como minoría no tiene nada que ver con el motivo por el que quiero estar en el consejo". ^[4]

En 1995, Harris se presentó a la reelección y su principal oponente fue John E. Manning, un sargento del Departamento de Policía de Seattle . ^[8] En las elecciones generales, Manning derrotó a Harris por un 54% frente a un 46%. ^[7]

En 1997, Harris se presentó de nuevo como candidata al consejo municipal contra el director de la YMCA, Richard Conlin . Harris cometió algunos errores en las elecciones, como no mencionar que era lesbiana cuando intentó obtener el apoyo de los Demócratas Harvey Muggy, una organización política gay. ^[4] Harris perdió de forma aplastante frente a Conlin, con un 66% frente a un 34%. ^[7]

En 1994, una pasante que se convirtió en empleada remunerada de Harris acusó a la concejal de acoso sexual y de crear un ambiente de trabajo tóxico. ^[9] En ese momento, Harris negó las acusaciones afirmando: "Cualquiera que me conozca o haya tratado conmigo... sabe que cualquier rumor, insinuación, reclamo o sugerencia de acoso o discriminación de mi parte es absurdo..." y afirmaría que la denuncia era un chantaje. ^[10] Según la ex empleada, la reverenda Dorinda Henry, Harris la amenazó si decidía presentar una denuncia diciendo: "Te destruiré. No podrás hacer nada en esta ciudad", ^[9] Henry sería despedida de su puesto después de presentar la denuncia por acoso sexual ante la ciudad. ^[9] En una entrevista de 2018, Harris continuaría negando las acusaciones de acoso sexual afirmando: "Nunca he acosado sexualmente a nadie, y ciertamente no a mis pasantes". ^[9]

Durante su primera elección y mandato en el cargo, Harris mantuvo una relación de convivencia con Judith Scalise, pero la relación terminó después de su derrota electoral en 1995. ^[4]

Harris publicó su libro, Changing the World from the Inside Out: Politics for the New Millennium, en 2010. ^[1] Comenzó su propio negocio, Seattle: Spirit Mind Body Educational Resources, centrado en enseñar habilidades básicas para vivir conscientemente y manifestar los resultados deseados. ^[11]