Shigeru Aoki

Aoki tenía la misma edad y era amigo de la escuela secundaria de Hanjiro Sakamoto, quien también llegó a ser conocido como uno de los pintores japoneses de estilo occidental más aclamados del siglo XX. Tanto Aoki como Hanjiro estudiaron con Miyoshi Mori, un artista que se formó en pintura de estilo occidental en Kioto y luego regresó a Kurume para enseñar a los niños de la localidad. Se sabe que, mientras estudiaban juntos en Kurume, Sakamoto se consideraba un pintor superior. Más tarde, cuando Sakamoto se percató del desarrollo de Aoki en la capital y se sorprendió por él, decidió seguir el mismo camino académico. ^{[ 2 ]}

Aunque la familia de Aoki desaprobaba rotundamente su interés por el arte, en 1899 abandonó su hogar para continuar sus estudios en Tokio . Primero estudió con Koyama Shōtarō , quien a su vez fue alumno del asesor italiano Antonio Fontanesi , contratado por el gobierno Meiji a finales de la década de 1870 para introducir la pintura al óleo occidental en Japón. Posteriormente, a partir de 1900, fue alumno de Kuroda Seiki , entonces instructor en la Tōkyō Bijutsu Gakkō (actual Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio ).

En otoño de 1902, Aoki viajó al monte Myōgi, en la prefectura de Gunma , y ​​a la prefectura de Nagano en una excursión para dibujar. Tras su regreso, expuso algunas de sus obras terminadas en la 8.ª Exposición Hakuba-kai de Kuroda , donde su combinación de las técnicas de la Hermandad Prerrafaelita con temas del Kojiki le valió un gran reconocimiento de la crítica.

Justo después de graduarse de la universidad, Aoki partió con tres amigos en una excursión a un pueblo pesquero de la prefectura de Chiba. Fue durante el mes y medio que pasaron allí que nació su obra más conocida. Según los recuerdos de uno de sus amigos, Hanjirō Sakamoto, fue él mismo quien presenció un día la escena de unos pescadores que regresaban del mar con una pesca extraordinaria. Tras describirle la escena, Aoki comenzó a plasmar en una pintura el relato del testigo. Se dice que observó las formas del paisaje y las costumbres de la zona, y que estas se reflejaron en pinceladas audaces, fruto de su brillante imaginación y creatividad, en una obra llena de energía juvenil. Así nació «El regalo del mar». ^{[ 3 ]}

Tras finalizar sus estudios universitarios y realizar un viaje de un mes y medio a Chiba para dedicarse a dibujar, se trasladó a lo que hoy es Chikusei, Ibaraki , donde tuvo un hijo con su pareja de hecho, Tane Fukuda.

Sin embargo, en agosto de 1907, Fukuda regresó a casa para cuidar a su padre enfermo, y la relación terminó. A partir de octubre de 1908, abandonó su casa (en Ibaraki) y emprendió un largo viaje para pintar, creando numerosas obras, pero sin establecerse en ningún lugar por un período prolongado.

Shigeru Aoki falleció de tuberculosis en marzo de 1911 en un hospital de la ciudad de Fukuoka.