Shikhany

La base química militar de Shikhany-2 (anteriormente conocida como Volsk-18) tiene una larga historia. A finales de 1927, se alcanzó un acuerdo secreto soviético-alemán para la construcción de un centro experimental conjunto de guerra química en el lugar. Según el Tratado de Versalles , Alemania tenía prohibido realizar pruebas con agentes de guerra química o desarrollar sistemas de lanzamiento asociados. La colaboración con la Unión Soviética se consideraba un medio útil para ocultar dichas actividades a los aliados occidentales. El emplazamiento de Shikhany-2 se encontraba a 15 kilómetros de la ciudad de Volsk . Ya en 1924, había sido seleccionado para convertirse en un centro de actividades soviéticas de guerra química. En virtud del acuerdo con los alemanes, se creó el proyecto Tomka con el objetivo de producir armas químicas y operar centros experimentales en el lugar. El principal objetivo del proyecto Tomka era el gas mostaza , ya que el clima de Shikhany era idóneo para estudiar su comportamiento en el campo. También se realizaron estudios sobre su toxicología. Los suministros para el proyecto conjunto, incluyendo barracones para alojamiento, fueron trasladados de Berlín a Shikhany. Para el verano de 1928, las pruebas de campo de guerra química estaban en pleno desarrollo. Durante el período hasta 1931, alrededor de treinta empleados alemanes estuvieron destinados en Shikhany. El proyecto Tomka se dio por terminado en la primavera de 1933. ^{[ 11 ]}

Tras la partida de los científicos alemanes, el ejército soviético permaneció en el emplazamiento de Shikhany-2, y el campo de pruebas y demás instalaciones fueron designados oficialmente como Campo de Pruebas Químicas del Ejército Central ( TsVKhP ). La superficie del emplazamiento aumentó de sus 100 kilómetros cuadrados originales a 600 kilómetros cuadrados en 1938. Una nueva expansión tuvo lugar entre 1941 y 1942, momento en el que el emplazamiento ocupaba 1000 kilómetros cuadrados. En 1940, Shikhany incorporaba grandes laboratorios que ocupaban entre nueve y diez edificios, talleres, garajes, establos para animales, barracones, un edificio para el comandante y sus subordinados, un aeródromo con hangares, una escuela de gases con amplias aulas, un hospital militar y edificios para la producción de agentes de guerra química. El personal en ese momento estaba compuesto por un general de división, 100 oficiales, 850 suboficiales y 250 científicos y personal afín. Durante la Segunda Guerra Mundial , prisioneros de guerra soviéticos que habían trabajado en Shikhany revelaron a la inteligencia alemana que, entre 1939 y 1943, se habían realizado ensayos para probar la dispersión de diversos agentes de guerra química en bombas aéreas y fumigadores de aeronaves. A partir de 1934, también se llevaron a cabo en el más absoluto secreto ensayos con simulantes de armas biológicas en Shikhany. Los prisioneros de guerra soviéticos revelaron a sus captores alemanes que estos ensayos con armas biológicas continuaron al menos hasta diciembre de 1940. ^{[ 12 ]}

El 6 de agosto de 1987, los negociadores de armas químicas de la Conferencia de Desarme de Ginebra fueron invitados a visitar las instalaciones militares soviéticas de armas químicas en Shikhany. Entre el 3 y el 4 de octubre de 1987, el coronel general Vladimir Karpovich Pikalov recibió a los negociadores extranjeros de desarme en el campo de pruebas. Según los informes, se les mostró a los invitados una variedad de municiones químicas y, durante su visita, se inyectó a un conejo con sarín extraído de una bomba para demostrar su autenticidad. El conejo murió instantáneamente y, posteriormente, el arma fue destruida. ^{[ 13 ]}

Actualmente se informa que las siguientes instituciones y unidades militares se encuentran ubicadas dentro de Shikhany-2: el 33.º Instituto Central Experimental de Investigación Científica ( 33.º TsNII ) de la Orden de la Bandera Roja del Ministerio de Defensa de la URSS; ^{[ 14 ]} el campo de pruebas del 33.º TsNII ; el 16.º Hospital Clínico Militar Central; la Escuela Secundaria n.º 44 del Ministerio de Defensa de Rusia; la Escuela de Música; 2 jardines de infancia; 2 hoteles; y viviendas para oficiales, incluido un cine. En 2004 se inauguró en Shikhany-2 una sucursal de la Academia Humanitaria Contemporánea de Moscú . La 1.ª Brigada Móvil ( ru:1-я мобильная бригада РХБ защиты ) de las Tropas de Protección NBQ rusas tiene su base en el sitio. La base cuenta con una infraestructura bien desarrollada que incluye acceso a una red de televisión por cable e internet, una cafetería, nueve supermercados, tres grandes almacenes, una oficina de correos y una sucursal del banco ruso Sberbank, un centro deportivo con gimnasio y piscina, un campo de fútbol y una pista de hockey sobre hielo.