Dios de la ciudad (China)

Un Dios de la Ciudad ( chino :城隍神; pinyin : Chénghuángshén ; lit. ' dios del límite ' ) es una deidad tutelar en la religión popular china que se cree que protege a la gente y los asuntos de la aldea, pueblo o ciudad de gran dimensión, y el lugar correspondiente en el más allá. Los cultos al Dios de la Ciudad surgieron hace más de dos milenios y originalmente implicaban la adoración de una deidad protectora de las murallas y fosos de una ciudad. Más tarde, el término pasó a aplicarse a líderes deificados de la ciudad, que sirven con autoridad sobre las almas de los difuntos de esa ciudad e intervienen en los asuntos de los vivos, junto con otros funcionarios de la jerarquía de seres divinos. Los Dioses de la Ciudad se consideran superiores a los tǔdìgōng ('señores de la tierra local'), que a su vez están por encima de las deidades terratenientes .

En el nombre Chenghuangshen (城隍神), el primer carácter, cheng (城), significa « muralla de la ciudad » (un «baluarte defensivo» o, por extensión, « ciudad amurallada »), y el segundo carácter, huang (隍), significa literalmente « foso ». Shen (神) significa «un dios». En conjunto, Chenghuangshen era originalmente el nombre de una deidad o un tipo de deidad que se creía capaz de brindar protección divina a las defensas físicas de una ciudad, en particular a su muralla y foso circundantes. Posteriormente, el concepto se generalizó y el significado se extendió al cargo mismo de dicha deidad, en lugar de al supuesto titular del cargo (en épocas posteriores, era común nombrar oficialmente al espíritu del funcionario gubernamental a cargo de la ciudad por un período de tres años como Dios de la Ciudad, tras su fallecimiento). ^{[ 1 ]}

En muchas ciudades de China existen templos dedicados al dios local de la ciudad . ^{[ 2 ]} Al igual que los antiguos indios, sumerios y griegos , los chinos creían tradicionalmente que los dioses guardianes velaban por las ciudades. Se cree que los Chenghuangshen intervienen en asuntos comunitarios como la necesidad de lluvia y pueden intervenir en peticiones personales como la recuperación de una enfermedad. Los habitantes de la ciudad pueden pedir ayuda al dios de la ciudad en caso de desastre natural u otra crisis. También se puede invocar al dios de la ciudad para que ayude a quienes son acusados ​​de delitos. Los acusados ​​comparecen ante el dios y le piden una señal que les ayude a demostrar su inocencia. ^{[ 3 ]}

Por lo general, estos dioses patronos son funcionarios fallecidos deificados. Se cree que los Chenghuangshen ocupaban una posición importante en la época imperial, y a menudo se debatía si los dioses locales, como el Dios de la Ciudad, tenían más poder que los funcionarios locales. También podía existir una relación entre el Dios de la Ciudad y el funcionario. El funcionario o magistrado solía recurrir a los Chenghuangshen en busca de consejo y ayuda para gobernar la ciudad. ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, se crearon numerosos cargos de Dios de la Ciudad mediante decretos oficiales, junto con los templos e imágenes correspondientes. Algunos de estos cargos podían ser de bajo rango, a cargo de una pequeña aldea; otros podían abarcar toda una provincia. En cualquier caso, en el siglo XIX, las funciones del Dios de la Ciudad generalmente incluían acompañar tres procesiones oficiales al año y realizar ciertas funciones administrativas para los espíritus locales de los muertos: el tercer día del tercer mes lunar, liberar a los espíritus de sus moradas invernales; el primer día del séptimo mes, realizar un censo de los espíritus y asegurarse de que fueran alimentados; y en el evento más importante de los tres, el primer día del décimo mes, reunir a todos los espíritus, proporcionarles ropa de invierno y llevarlos a sus moradas invernales. ^{[ 5 ]}

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  Detalle del Templo Cheng Huang de Puning .
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  Estatua de la deidad en el templo Cheng Huang de Xi'an .
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  Los Chenghuangshen de Shanghái .

La cultura china tradicionalmente mantuvo una distinción entre religión oficial y religión popular. En la religión oficial, el culto al Dios de la Ciudad se regía por los dictados de la legislación escrita y debía ser realizado por funcionarios y personas con títulos académicos. Las actividades asociadas estaban diseñadas para ayudar a legitimar al Estado ante el pueblo y preservar las distinciones de estatus social locales. ^{[ 6 ]} Los sacrificios prescritos para un Chenghuangshen se describen en la sección "Ritos Auspiciosos" del Da Qing Tongli , el manual de rituales de la dinastía Qing . ^{[ 7 ]} El culto oficial a un Dios de la Ciudad era un evento solemne y digno, con diversas ceremonias celebradas dentro de los templos. ^{[ 6 ]} Los animales y alimentos que se sacrificaban al Chenghuangshen eran inspeccionados cuidadosamente por los funcionarios religiosos para asegurarse de que fueran lo suficientemente buenos para el Dios de la Ciudad. ^{[ 7 ]}

Por otro lado, el Dios de la Ciudad era responsable de castigo si no cumplía con sus deberes según lo solicitado: por ejemplo, si no hacía llover cuando se le pedía debidamente, su imagen sagrada podía ser expuesta a los rayos abrasadores del sol o ser azotado por el gobernador o el magistrado. ^{[ 8 ]}

El culto popular a un Chenghuangshen es mucho más flexible. Personas de zonas rurales y urbanas acuden a rezarle, pidiéndole favores específicos. El favor más común que se solicita en estas oraciones es la buena salud. En el cumpleaños del Dios de la Ciudad, los habitantes del pueblo o la ciudad celebran una gran fiesta ( miaohui ) en su honor. Estas ceremonias suelen congregar a grandes multitudes e incluyen representaciones teatrales, venta de refrescos, fuegos artificiales, petardos, redoble de gongs y tambores, y quema de incienso. ^{[ 6 ]}

Durante la dinastía Qing , el emperador designaba un Dios de la Ciudad (Shing Wong) para todas las ciudades principales de China continental, con el fin de gobernarlas y protegerlas. Hong Kong no tenía un magistrado designado y, por lo tanto, carecía de la protección de un Shing Wong.

En 1877, Hong Kong construyó su primer templo Shing Wong, originalmente llamado Fook Tak Tsz (福德祠). Aún se conserva en el mismo lugar, en la intersección de Shau Kei Wan Main Street East y Kam Wa Street, en Shau Kei Wan . Ha sufrido numerosas reformas y cambios de nombre. En 1974 se construyó un nuevo muro exterior, creando la sensación de un templo dentro de otro. El templo ahora se llama oficialmente Templo Shing Wong . En él se veneran las deidades Tudigong (土地), Shing Wong y Ng Tung (五通神). ^{[ 9 ]}

Existen indicios de que, antes de la construcción del Fook Tak Tsz en Shau Kei Wan, había un templo dedicado a Shing Wong en la intersección de la calle Shing Wong y la avenida Hollywood , donde posteriormente se ubicó el Queen's College . Sin embargo, ambos edificios fueron demolidos. En Hong Kong existen otros templos dedicados a la deidad Shing Wong, como el templo Man Mo.

Funcionarios del gobierno chino han patrocinado seminarios en templos Cheng Huang en todo Fujian en un intento por promover la unificación china . ^{[ 10 ]}

En Tailandia , Chenghuangshen es comparable al Lak Mueang (pilar de la ciudad) de las creencias tailandesas. A menudo es menos conocido o venerado que otros dioses guardianes, como Tudigong y Pun Tao Kong . Sus templos son escasos, como el que se encuentra en un pequeño callejón de Sampheng , parte del Barrio Chino . Con frecuencia, sus imágenes son veneradas y consagradas junto con otras deidades en santuarios o templos de diferentes ciudades, como los Cuatro Reyes Celestiales en Wat Mangkon Kamalawat , etc. ^{[ 11 ]}

• Templo Chenghuang de Hsinchu
• Templo Chiayi Cheng Huang
• Templo del Dios de la Ciudad de Shanghái
• Templo del dios de la ciudad de Pingyao
• Templo del dios de la ciudad de Magong
• Templo del dios de la ciudad de Xia-Hai, Taipéi

• Dōsojin
• Hou Tu (后土)
• Heibai Wuchang (黑白無常)
• Lista de templos de dioses urbanos en China
• Pun Tao Kong (本頭公)
• Seonangsin
• Thành hoàng
• Tu Di Gong (土地公)

• Templo del Dios de la Ciudad
• Arquitectura histórica asiática. (2007) Consultado el 26 de octubre de 2008.