Una esperanza brillante para las comunidades

Shining Hope for Communities (SHOFCO) es un movimiento de base con sede en Nairobi , Kenia , que ofrece servicios, plataformas de defensa comunitaria y programas de educación y desarrollo de liderazgo para mujeres y niñas en barrios marginales urbanos. SHOFCO atiende a más de 350.000 residentes en 10 barrios marginales de tres ciudades de Kenia. ^{[ 1 ]}

Entre los famosos partidarios de SHOFCO se incluyen Sibusiso Dlamini, Beyonce , ^{[ 2 ]} Madonna , Chelsea Clinton , ^{[ 3 ]} Nicholas Kristof ^{[ 4 ]} y Abby Disney, ^{[ 5 ]} junto con Bradley Whitford , Maria Menounos , la representante estadounidense Karen Bass y el artista Bradley Theodore .

Actualmente, SHOFCO opera en 10 barrios marginales de Kenia: Kibera, Mathare, Mukuru, Korogocho y Kawangware, en Nairobi; Bangladesh, Mashimoroni y Maweni, en Mombasa; y Obunga y Nyalenda, en Kisumu. La mayor parte de su labor en estas zonas se basa en la Red Urbana de SHOFCO (SUN), que es el principal motor del crecimiento de SHOFCO en estos barrios.

Kennedy Odede creció en Kibera, donde experimentó pobreza extrema, violencia, falta de oportunidades y una profunda desigualdad de género. Fue a raíz de esta experiencia que, en 2004, con tan solo 20 centavos y un balón de fútbol, ​​fundó SHOFCO como un movimiento para el empoderamiento de jóvenes, mujeres y niñas urbanas. Odede se inspiró en activistas como Martin Luther King Jr. , Marcus Garvey y Nelson Mandela , así como en mujeres como su madre, quienes sufrieron abusos constantes pero se mantuvieron fuertes y perseverantes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2007, Odede conoció a Jessica Posner , una estudiante universitaria estadounidense que estaba estudiando en Kenia. Juntas crearon el modelo que SHOFCO utiliza hoy. ^{[ 8 ]} En 2009, Odede y Posner construyeron la Escuela Kibera para Niñas, un logro histórico para la organización que sirvió de base para su programa de empoderamiento femenino. SHOFCO ha ampliado sus servicios para incluir clínicas médicas gratuitas, un innovador sistema aéreo de agua potable, ^{[ 9 ]} baños públicos, un cibercafé, así como programas de empoderamiento económico y comunitario. El sistema aéreo de tuberías de agua fue el primero de su tipo en Kenia y está presente tanto en Kibera como en Mathare.

En septiembre de 2014, Shining Hope for Communities inauguró oficialmente SHOFCO-Mathare en Mathare , el segundo barrio marginal más grande de Nairobi . Este centro incluye una escuela para niñas, una clínica de salud gratuita y programas de empoderamiento económico y comunitario. SHOFCO ha seguido expandiéndose y ahora opera en 10 barrios marginales de Kenia.

La Fundación Conrad N. Hilton honró a SHOFCO como la ganadora del Premio Humanitario Hilton 2018. El premio es el mayor premio humanitario anual del mundo que se otorga a organizaciones sin fines de lucro que se consideran que han hecho contribuciones extraordinarias para aliviar el sufrimiento humano y trabajar para mejorar las vidas de las personas desfavorecidas y vulnerables en todo el mundo. ^{[ 10 ]} SHOFCO se convirtió en la organización más joven en recibir el Premio Humanitario Conrad N. Hilton, un verdadero testimonio del impacto que han tenido en tan poco tiempo. ^{[ 11 ]} El Informe Anual 2018 de SHOFCO ^{[ 12 ]} incluyó algunos resultados trascendentales para la organización. En su Programa de Liderazgo y Educación para Niñas , 521 niñas están inscritas en sus dos escuelas primarias, con el 96% de ellas obteniendo una calificación aprobatoria en el KCPE 2018 (Certificado de Educación Primaria de Kenia), con una calificación promedio de B+, y el 100% de las estudiantes de la Escuela Kibera para Niñas (KSG) pasan a escuelas secundarias en Kenia y los Estados Unidos. La escuela Kibera para niñas también obtuvo el segundo puesto en el subcondado en cuanto a los resultados del examen KCPE. Veinte graduadas de SHOFCO fueron admitidas en prestigiosos internados kenianos y otras tres chicas recibieron becas completas para Buffalo Seminary, Taft School y Brooks School, algunos de los mejores internados de Estados Unidos.

El programa de salud SHOFCO brinda acceso a la atención médica a los habitantes de barrios marginales. Los servicios que se ofrecen en estas clínicas incluyen: atención primaria y preventiva, atención pre y posparto, vacunación infantil, atención integral del VIH, planificación familiar, detección del cáncer de cuello uterino, respuesta a la violencia de género y nutrición infantil. En 2018, seis clínicas SHOFCO estaban operativas: cinco distribuidas en la densamente poblada Kibera y una en Mathare. SHOFCO atendió a 289.258 personas, incluyendo la detección de la desnutrición en 12.874 niños y la inscripción de 850 de ellos en su programa de desnutrición, así como la vacunación completa del 91,9% de los niños que acudieron a sus clínicas contra diversas enfermedades.

Programa de Medios de Vida Sostenibles : En 2018, SHOFCO brindó capacitación en empleabilidad, emprendimiento y negocios a 4807 beneficiarios, colocando a 672 jóvenes en pasantías con 222 empleadores y capacitando a 2014 en habilidades para la inserción laboral. El programa ubicó a los jóvenes en los siguientes sectores: organizaciones sin fines de lucro, hostelería, educación, tecnologías de la información y la comunicación, comercio minorista, belleza y diseño de moda. Para mejorar las habilidades en tecnologías de la información de los jóvenes, el programa también capacitó a 913 jóvenes de Kibera y Mathare en habilidades y programas informáticos básicos.

SHOFCO también gestiona ahora 24 quioscos de agua en Kibera como parte de su programa de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) . Veintitrés de estos quioscos cuentan con sistemas de pago electrónico, que buscan desafiar y debilitar los cárteles del agua que operaban anteriormente en la zona, proporcionando así agua potable y asequible a la comunidad. Estos quioscos abastecieron de agua a 19 979 personas para sí mismas y sus familias. En total, se distribuyeron 2 207 420 litros de agua en toda la comunidad.

En 2018, el Programa de Violencia de Género se dedicó a sensibilizar y abordar casos de violencia sexual y de género (VSG) en cuatro barrios marginales urbanos: Kibera, Mathare, Mukuru (Nairobi) y Bangladesh (Mombasa). Se llegó a más de 20 000 hogares con servicios que incluían información sobre prevención de la VSG, iniciativas de respuesta y apoyo y derivaciones legales. En 2018 también se estableció una alianza formal con el Ministerio de Servicio Público, Juventud y Asuntos de Género, con el objetivo de un enfoque coordinado para abordar la VSG. El equipo de VSG de SHOFCO gestionó 1210 casos, incluyendo violencia sexual de género, violencia doméstica y abuso infantil. Se resolvieron y cerraron con éxito 514 casos. Se proporcionó alojamiento temporal en casas seguras a 103 víctimas de VSG. Se denunciaron 11 casos y se llevaron a juicio, y todos los perpetradores fueron condenados a cadena perpetua.

La Red Urbana SHOFCO (SUN) : En 2018, la Red Urbana SHOFCO (SUN) llegó a 75.240 miembros de la comunidad. SUN continuó facilitando la creación de grupos comunitarios y redes de ahorro entre pares para generar un fondo de inversión empresarial y microseguros de vida que mitigaran los riesgos de fallecimiento inesperado, los cuales pueden devastar las finanzas familiares. SUN también unió a 801 grupos de bienestar social, otorgó becas a 64 estudiantes de secundaria y aumentó la membresía de SUN SACCO a 1.500 miembros ahorradores activos, con préstamos otorgados por un valor de 22,3 millones de chelines kenianos (223.000 dólares estadounidenses).

• Kennedy Odede