Shinji Takehara

Shinji Takehara (竹原慎二, Takehara Shinji ; nacido el 25 de enero de 1972) es un exboxeador profesional japonés que compitió desde 1989 hasta 1996. Fue el primer boxeador japonés en obtener un título de peso mediano , tras haber ostentado el título de la AMB desde 1995 hasta 1996.

Takehara se convirtió en profesional en 1989 y tuvo una carrera relativamente corta, de tan solo siete años. En 1995, disputó el título de peso mediano de la AMB contra Jorge Fernando Castro y ganó por decisión. Takehara perdió el cinturón en su única derrota durante su primera defensa ante William Joppy por nocaut técnico en el noveno asalto. Fue superado en el primer asalto y parecía incapaz de anticipar los ataques. El examen médico realizado en el ring reveló que Takehara tenía un desprendimiento posterior del vítreo que progresó a desprendimiento de retina y, posteriormente, lo obligó a retirarse.

Takehara se vio envuelto en numerosas peleas callejeras durante su adolescencia. Jugó brevemente al béisbol antes de unirse al equipo de judo de la escuela . Tras graduarse de la escuela secundaria, Takehara no continuó sus estudios en la preparatoria y se mudó a Tokio en 1988 para comenzar su carrera en el boxeo. Mientras entrenaba, tuvo varios trabajos de medio tiempo, incluyendo el de limpiador en el Yokohama Arena, donde más tarde realizaría su primera (y única) defensa del título de peso mediano de la AMB.

Takehara debutó el 15 de mayo de 1989 con una victoria por nocaut en el cuarto asalto. En 1991, ganó el título japonés de peso mediano, que defendió tres veces. En 1993, conquistó el título vacante de peso mediano de la OPBF, que defendió en seis ocasiones.

Takehara tuvo la oportunidad de enfrentarse al campeón de peso mediano de la AMB, Jorge Castro , quien tenía un récord de 98-4-2 en ese momento y había realizado cinco defensas del título. Takehara entró a la pelea como el gran desvalido, y el combate tuvo lugar en el pequeño Korakuen Hall a pesar de ser una pelea por el título mundial. A pesar de ello, Takehara derribó a Castro en el tercer asalto y ganó por decisión unánime en 12 asaltos, convirtiéndose en el primer boxeador japonés en ganar un título mundial de peso mediano. ^{[ 2 ]} La victoria contra Castro generó una gran expectación mediática, y la defensa del título de Takehara tuvo lugar en el Yokohama Arena el 24 de junio de 1996, contra William Joppy . Aunque ambos boxeadores estaban invictos, Takehara era una vez más el desvalido, y Joppy anunció que ganaría fácilmente por KO. La pelea fue un desastre para Takehara, quien fue derribado en el primer asalto y perdió por TKO en el noveno cuando el árbitro detuvo la pelea, renunciando al título de peso mediano en medio año. ^{[ 3 ]} El propio Takehara admitió que habría sido noqueado incluso si el árbitro no hubiera detenido la pelea, y Joppy comentó que podría haber noqueado a Takehara mucho antes si hubiera querido.

Mientras se preparaba para su siguiente pelea, a Takehara le diagnosticaron un desprendimiento de retina. Esto lo obligó a retirarse del boxeo con tan solo 24 años. Su récord fue de 24 victorias, 1 derrota y 0 empates (18 nocauts).

Ganar un título mundial de peso mediano se consideraba imposible para cualquier boxeador japonés, ya que la división había contado con algunos de los mejores campeones del deporte, como Sugar Ray Leonard , Roberto Durán , Marvin Hagler y Thomas Hearns . Aunque Takehara perdió en su primera defensa, William Joppy se mantuvo como uno de los principales contendientes de peso mediano durante más de siete años después de vencer a Takehara. Antes de su pelea contra Félix Trinidad, Joppy comentó que Takehara pegaba más fuerte que cualquier otro boxeador al que se hubiera enfrentado. Takehara es ahora más conocido por sus éxitos tras su retiro del boxeo, pero su corta carrera ha dejado un legado importante en el boxeo japonés.

Pocas personas conocían a Takehara como excampeón mundial, y tuvo que depender de trabajos de medio tiempo para subsistir. Tras años de vida modesta, Takehara alcanzó una gran popularidad en el año 2000 después de aparecer en el programa de variedades "Gachinko Fight Club". El programa es similar a " The Contender " en concepto, donde se documentan las vidas de aspirantes a boxeadores mientras se someten a duros entrenamientos y luchas de la vida. El programa produjo 12 boxeadores profesionales durante sus tres años de emisión, y el papel de Takehara como entrenador duro pero justo fue fundamental para el éxito del programa, lo que le permitió buscar más oportunidades en el mundo de la televisión. Desde entonces, ha aparecido en numerosos programas de variedades y entrevistas, e incluso ha participado como invitado en una serie dramática de televisión y ha lanzado un CD de rap. El blog y la columna de Takehara en la revista web Yahoo! Japan gozan de gran popularidad. En 2014 le diagnosticaron cáncer de vejiga y se sometió a un tratamiento que lo dejó en remisión desde 2015.

• Boxeo en Japón
• Lista de campeones mundiales de boxeo japoneses
• Lista de campeones mundiales de boxeo de peso mediano

• Historial de boxeo de Shinji Takehara según BoxRec (se requiere registro).
• Shinji Takehara en IMDb