Shinken

Shinken (真剣; que significa literalmente " espada de verdad ") es una espada japonesa con hoja forjada y afilada. El término shinken se usa a menudo en contraposición a bokken (espada de madera), shinai (espada de bambú) e iaitō (espada de metal sin filo).

Las shinken se utilizan a menudo en battōdō , iaidō e iaijutsu (formas de desenvainado de espada en combate), así como en tameshigiri (pruebas de corte en objetivos). En estas artes, las shinken pueden usarse junto con iaitō (居合刀) o mogitō (模擬刀) sin afilar, espadas de entrenamiento fabricadas para la práctica de la esgrima. Las gendaitō (現代刀; espadas de fabricación moderna) son shinken hechas a mano por uno de los aproximadamente 250 herreros de espadas activos en Japón actualmente, miembros de la Asociación Japonesa de Herreros de Espadas. Estos herreros están limitados por la ley japonesa a producir no más de veinticuatro espadas al año cada uno. Esta limitación, junto con la alta especialización de las habilidades y la necesidad de una gran cantidad de trabajo manual, explica el elevado precio que puede alcanzar un shinken (Nihontō) de fabricación japonesa, que comienza en unos 6.000 dólares estadounidenses solo por la hoja, y llega a ser mucho más caro para las auténticas hojas antiguas (Mukansa o Ningen Kokuho son dos tipos famosos).

También existe un amplio mercado mundial de espadas japonesas ("shinken") fabricadas fuera de Japón. Muchos coleccionistas las consideran de escaso valor como objetos de colección (ya que no son japonesas ), pero algunos artistas marciales siguen comprándolas y usándolas debido a su precio considerablemente más bajo, su facilidad de adquisición y también para proteger sus valiosas espadas japonesas de lo que algunos consideran un maltrato. La gran mayoría de estas espadas se fabrican en China, pero existen herreros artesanales en todo el mundo que fabrican espadas al estilo japonés.

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