Espinillera

El papel moneda era papel moneda de baja denominación, generalmente inferior a un dólar, que circulaba ampliamente en las economías del siglo XIX, donde había escasez de monedas en circulación. Esta escasez se debía principalmente a que el valor intrínseco del metal superaba el valor de la moneda misma. Esto incentivaba a la gente a retirar las monedas de la circulación y fundirlas para obtener su verdadero valor intrínseco. Como consecuencia, no existía un medio de intercambio para la compra de bienes de consumo básicos como la leche y los periódicos. Para paliar esta situación, los bancos emitieron papel moneda de baja denominación.

El término «shinplaster» (protector de espinillas) se empezó a usar durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . El «shinplaster» era un trozo de papel que los soldados se ponían dentro de las botas para protegerse las espinillas de las rozaduras y las irritaciones (véase «yeso» ). ^{[ 1 ]} Los billetes comunes de baja denominación, considerados prácticamente sin valor en comparación con monedas fuertes como el oro y la plata, llegaron a conocerse con este término.

Las emisiones privadas de tiendas, bancos y fichas también circularon como método para realizar transacciones comerciales desde 1837 hasta 1861. Los sellos postales circularon en muchas partes de la frontera occidental a mediados del siglo XIX, incluyendo la República de Texas en sus inicios. ^{[ 2 ]} La amplitud de estos sistemas privados y la falta de integridad y seguridad llevaron a Francis Spinner, Secretario del Tesoro, a idear una nueva solución. Pegó algunos sellos postales en una hoja del Tesoro y la hizo circular como un billete. El proceso comenzó cuando la gente empezó a usar billetes privados, fichas y monedas postales como moneda de curso legal para sus compras domésticas y comerciales. Se hizo tan popular que Spinner se lo propuso al presidente Lincoln, quien aprobó una ley en abril de 1861 que promulgaba la Ley de Moneda Postal. Esta ley legalizó la moneda postal y prohibió a las entidades privadas no gubernamentales producir billetes, monedas o divisas. Así nacieron las monedas fraccionarias .

Los Shinplasters circularon en Estados Unidos entre 1861 y 1869, durante la Guerra Civil y la era de la Reconstrucción . Dado que gran parte de estas monedas fueron vendidas a Canadá por intermediarios y fundidas o enviadas a Inglaterra para su fundición, Canadá se vio sobrecargada de monedas estadounidenses, que comenzaron a ser las preferidas como moneda de circulación. El Ministro de Finanzas decidió comprar las monedas estadounidenses a un precio muy favorable, ya que acuñaban su propia moneda de reemplazo en Inglaterra, y las envió a Nueva York para solucionar el problema. Al mismo tiempo, el gobierno fijó el tipo de cambio entre la moneda estadounidense y la canadiense en un 80% para desalentar la importación de más monedas. La medida funcionó. Para paliar la escasez, el gobierno canadiense emitió en 1870 billetes de 25 centavos como valor único. Los primeros billetes se denominaron serie A y llevaban impresa una A en el lado izquierdo, hacia el centro. Se imprimieron 2.000.000 de estos billetes. En 1871, imprimieron otros 3.000.000 de billetes de 25 centavos de la Serie B para seguir cubriendo este vacío y evitar que volvieran a circular las monedas estadounidenses. Desde 1869 hasta la década de 1890, imprimieron 300.000 billetes de 25 centavos sin número de plancha. Utilizaron las planchas antiguas A y B y borraron las letras A y B. En algunos de estos billetes, aún se aprecian restos de las letras A y B.

El gobierno del Dominio logró solucionar el problema derivado de la importación y el comercio de monedas estadounidenses en Canadá. Imprimieron billetes adicionales de 25 centavos sin número de plancha. Esto puso fin a la importación y los canadienses comenzaron a usar billetes canadienses para impulsar su economía.

En Canadá, el término «shinplaster» se usaba comúnmente para referirse a los billetes de papel de 25 centavos que circularon a finales del siglo XIX y principios del XX. El primer diseño se imprimió el 1 de marzo de 1870, y el diseño final se imprimió por primera vez el 2 de julio de 1923. ^{[ 3 ]}

Es probable que el término surgiera del billete de 5 chelines (1/4 de libra) emitido anteriormente, que también llevaba impreso en francés el término «cinq piastres» . (Museo del Banco de Montreal)

Los pagarés, o «calabazas» (como se les conocía en el sur de Queensland), eran un elemento característico de las vastas empresas ganaderas de los terratenientes y a menudo circulaban en los pueblos del interior junto con, e incluso en lugar de, el dinero de curso legal. Estos pagarés privados circulaban ampliamente, llegando a constituir en ocasiones la mayor parte del efectivo en circulación, especialmente en las décadas de 1840 y 1850. ^{[ 4 ]}

En algunos lugares, constituían la base de la economía de las tiendas de la compañía ( sistema de camiones ), circulando como moneda privada . A menudo eran de tan baja calidad que no se podían acumular, y los comerciantes de fuera de la propiedad no las aceptaban, ya que dicha moneda se deterioraba hasta volverse ilegible antes de poder ser canjeada.

Hay relatos de comerciantes sin escrúpulos y otros que horneaban o envejecían artificialmente sus calabazas, que daban como cambio a los viajeros, para que se desmoronaran antes de poder ser canjeadas. ^{[ 4 ]}

A medida que el comercio crecía en centros como Toowoomba , se emitían cada vez más calabazas, y cada vez más comerciantes, ocupantes ilegales y otros que realizaban transacciones se veían obligados a dar su "papel" como cambio o como pago por bienes y servicios. ^{[ 4 ]}

• Rolnick, Arthur J. y Warren E. Weber, «Banca libre, banca salvaje y Shinplasters», Revista trimestral del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, vol. 6, n.º 3, otoño de 1982. http://minneapolisfed.org/research/qr/qr632.html