Transferencia de carga de barco a barco

La transferencia de carga entre buques (STS, por sus siglas en inglés) consiste en el trasvase de mercancías entre buques mercantes situados uno junto al otro, ya sea en parado o en navegación. Las cargas que se suelen transferir mediante métodos STS incluyen petróleo crudo , gas licuado ( GLP o GNL ), carga a granel y productos derivados del petróleo . El término «transferencia STS» se refiere a las técnicas empleadas por los buques mercantes civiles, a diferencia del reabastecimiento en navegación , término que utiliza la Armada de los Estados Unidos para operaciones similares, aunque generalmente mucho más complejas, entre buques de guerra en navegación.

La mayoría de las operaciones de carga se realizan entre un buque y una terminal terrestre. Sin embargo, en ocasiones resulta útil transferir la carga de un buque a otro en alta mar; esta operación se denomina transbordo. Un buque actúa como terminal, mientras que el otro sirve de amarre . El buque receptor se denomina buque hijo y el buque de entrega se denomina buque de transbordo (STBL, por sus siglas en inglés) o buque nodriza.

• Aligerar una embarcación antes de entrar en puerto o para volver a ponerla a flote.
• Operaciones de suministro de combustible
• Ganar tiempo en un horario muy ajustado
• Razones comerciales, es decir, la carga cambia de propietario mientras el buque transportador está en alta mar.
• Aligerar una embarcación por razones de emergencia, generalmente después de un encallamiento o incidente similar.
• Evasión de sanciones

Las operaciones de transferencia de buque a buque se realizan en alta mar o en el límite exterior del puerto (OPL). Las partes involucradas son los dos buques participantes, el proveedor de servicios que suministra el equipo STS y el capitán de amarre cualificado (persona con control asesor general, POAC). No existe una relación contractual directa entre estas partes y ambos capitanes son responsables de garantizar la seguridad. Por lo tanto, el ejercicio prudente de la debida diligencia antes del inicio de la operación STS es la única manera viable ^{[ 1 ]} de que los capitanes y sus operadores de buques garanticen la seguridad.

La debida diligencia debe llevarse a cabo en las siguientes fases de la operación de buque a buque:

• Solicitudes de nominación y autorización de buques
• Nombramiento del proveedor de servicios y POAC
• Asesoramiento técnico al capitán por parte de su operador técnico.
• Procedimiento de evaluación de riesgos
• Evaluación de la ubicación del STS

El nivel de diligencia debida que ejercen los operadores técnicos y los capitanes se rige principalmente por el capítulo IX del Convenio SOLAS (Código ISM), que exige la evaluación de "pruebas objetivas" para garantizar la seguridad. Estas "pruebas objetivas" incluyen evaluaciones previas de los registros de operaciones de transbordo de buque a buque (STS), la experiencia de la tripulación, las lecciones aprendidas de incidentes o situaciones de riesgo, los datos de rendimiento de los buques, los proveedores de servicios STS, los responsables de amarre (POAC), las mejores prácticas del sector, etc. Existen servicios que facilitan el acceso a estos datos, algunos de ellos de código abierto.

Si bien el término "diligencia debida" es vago, su aplicación será cuestionada durante la investigación de un incidente o en un litigio pertinente. Los operadores técnicos deben contar con los medios para demostrar que cumplen tanto con las directrices comerciales como con los requisitos legales.

No es fácil lograr una aproximación segura y sin contratiempos entre dos objetos en movimiento. Es necesario considerar las condiciones meteorológicas predominantes y, sobre todo, las fuerzas de interacción que se ejercen durante la aproximación. Por ello, los marineros han establecido ciertos procedimientos que se aplican en función del tamaño y la maniobrabilidad de los buques involucrados.

Podemos considerar tres configuraciones

• Buques abriéndose paso, aproximación rápida (1)
• El buque nodriza se detuvo (2)
• Buques abriéndose paso, aproximación discreta (3)
• Aproximación con asistencia de remolcador (4)

Buques abriéndose paso, aproximación rápida

Esta maniobra está diseñada para una embarcación de gran maniobrabilidad que se aproxima a una embarcación de gran tamaño que puede considerarse como referencia. En ese momento, la embarcación nodriza puede mantener su rumbo y disminuir ligeramente su velocidad para reducir la estela que genera, y la embarcación pequeña se aproximará hasta situarse en una trayectoria paralela.

Las operaciones de transbordo de buque a buque (STS) forman parte de la operación del buque. Hasta 2009, no existían regulaciones internacionales que prescribieran explícitamente cómo debían realizarse estas operaciones. Dichas operaciones se llevan a cabo de acuerdo con las directrices establecidas por el Foro Marítimo Internacional de las Compañías Petroleras (OFCE) y la Cámara Naviera Internacional (CMI), con el más estricto cumplimiento de las normas de seguridad. Estas son las directrices del sector que forman parte del compromiso contractual entre el armador y el organizador del transbordo (fletador, propietario de la carga, compañía petrolera, etc.).

Según las regulaciones de la Organización Marítima Internacional, los buques que transfieren CARGA DE PETRÓLEO deben tener un manual operativo STS aprobado que describa el procedimiento. ^{[ 2 ]}

Según la norma MEPC 186(59) de la OMI, los registros de las operaciones de transferencia de buque a buque (STS) deben conservarse durante 3 años. Si bien estos registros incluyen listas de verificación y procedimientos de evaluación de riesgos, deben revisarse una vez finalizada la operación y el resultado de dicha evaluación debe utilizarse en el proceso de debida diligencia.

• Operación en la fase intermedia
• Reabastecimiento en curso

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