timón del barco

El timón de un barco o de una embarcación es un dispositivo utilizado a bordo de un barco , una embarcación , un submarino o un dirigible , con el que un timonel dirige la embarcación y controla su rumbo . Junto con el resto del mecanismo de dirección, forma parte del timón (el término timón puede referirse solo al timón o a todo el mecanismo mediante el cual se controla el timón ^{[ 1 ]} ). Está conectado a un sistema mecánico, servoeléctrico o hidráulico que modifica el ángulo horizontal del timón de la embarcación con respecto a su casco . En algunos barcos modernos, el timón se reemplaza por una simple palanca que controla remotamente un accionamiento electromecánico o electrohidráulico para el timón, con un indicador de posición del timón que proporciona información al timonel.

Hasta la invención del timón, el timonel dependía de una caña del timón —una barra horizontal fijada directamente a la parte superior del eje del timón— o de un mástil —una vara vertical que actuaba sobre el brazo de la caña del timón—. El timón era un cabrestante conectado al extremo de la palanca que controlaba el timón. Sin embargo, el extremo de la palanca se movía en un arco, mientras que las cuerdas del cabrestante se movían en línea recta. Para que el timón funcionara correctamente, su mecanismo debía compensar esta discrepancia; de lo contrario, la cuerda del timón se aflojaría y tensaría a lo largo del arco, con el riesgo de romperse. Una de las primeras soluciones a este problema fue un mecanismo en el que la cuerda del timón se apoyaba contra una pieza curva en la cabeza del timón. Esta innovación parece haberse introducido a principios del siglo XVIII, aunque no se han identificado el nombre del inventor, el país de origen ni la fecha exacta de su introducción. El timón de barco se utilizó comúnmente desde esta época, siendo adoptado oficialmente por los franceses en 1709 y por los venecianos en 1719. ^{[ 2 ]}

Un timón de barco está compuesto por ocho radios cilíndricos de madera (aunque a veces tan solo seis o hasta diez o doce, dependiendo del tamaño del timón y de la fuerza necesaria para girarlo) con forma de balaustre , unidos a un cubo central de madera (a veces cubierto con una placa de latón ) que aloja el eje . El orificio cuadrado en el centro del cubo por donde pasa el eje se llama cuadrado motriz y a menudo estaba revestido con una placa de latón (y por lo tanto llamado buje de latón , aunque este término se usaba más a menudo para referirse a un cubo y una placa de latón) que frecuentemente estaba grabado con el nombre del fabricante del timón. El borde exterior está compuesto por secciones, cada una formada por pilas de tres felloes : el felloe frontal , el felloe central y el felloe posterior . Debido a que cada grupo de tres felloes cubría a la vez un cuarto de la circunferencia del borde, a la rueda exterior de madera completa se la denominaba a veces cuadrante . Cada radio atraviesa el eje central, creando una serie de asas más allá del borde del timón. Uno de estos asas/radios solía tener ranuras adicionales en su punta, que el timonel podía sentir al navegar en la oscuridad y que le permitían determinar la posición exacta del timón; este es el radio rey , y cuando apuntaba directamente hacia arriba, se creía que el timón estaba alineado con el casco. El timón completo, junto con su eje y pedestales, podía incluso ser más alto que la persona que lo manejaba. La madera utilizada en la construcción de este tipo de timón era con mayor frecuencia teca o caoba , ambas maderas tropicales muy duraderas , capaces de resistir los efectos de la brisa marina y el uso regular sin una descomposición significativa. El diseño moderno, especialmente en embarcaciones más pequeñas, puede desviarse del modelo original.

El mecanismo de dirección de los primeros timoneles consistía a veces en un timón doble, donde cada rueda estaba conectada a la otra mediante un eje de madera que atravesaba un barril o tambor . El eje se sostenía mediante dos pedestales que descansaban sobre una plataforma de madera , a menudo una simple rejilla. Una cuerda o cadena de timón (a veces llamada cuerda o cadena de dirección ) daba vueltas alrededor del barril en cinco o seis bucles y luego bajaba por dos ranuras en la parte superior de la plataforma antes de conectarse a dos poleas justo debajo de la cubierta (una a cada lado del timón) y de allí a un par de poleas antes de volver a unirse en el timón y conectarse al timón del barco. El movimiento de las ruedas (que estaban conectadas y se movían al unísono) hacía que la cuerda del timón se enrollara en una de dos direcciones e inclinara el timón hacia la izquierda o hacia la derecha. En una disposición típica e intuitiva, un timonel mirando hacia adelante que gira el timón en sentido contrario a las agujas del reloj haría que la caña se inclinara hacia estribor y, por lo tanto, el timón girara hacia babor, haciendo que el buque también virara hacia babor (véase la animación). ^{[ 3 ] : p.152} Tener dos ruedas conectadas por un eje permitía que dos personas tomaran el timón en condiciones climáticas adversas cuando una sola persona podría no haber tenido la fuerza suficiente para controlar los movimientos del barco.

Cuando se encuentra en el extremo máximo de su recorrido, se dice que el timón y la rueda están "totalmente girados", de ahí la orden "totalmente a babor / estribor " dada por el Capitán / Oficial de Guardia .

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  La sala de juntas Commodore del Britannia Yacht Club cuenta con una mesa con forma de timón de barco.
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  Telégrafo de órdenes de motor y timón del USS LST-325 , también conocido en la Armada de los EE. UU. como timón de sotavento.
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  Personal de la Armada de los Estados Unidos a bordo del USS Constitution  , junto al timón del barco.
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  Timón de barco representado en el escudo de armas de Kitee.

• Motor de dirección
• Volante
• Caña del timón