Shirala

Shirala, también llamada Battis [32], es una ciudad y tehsil en el distrito de Sangli , India , a 60 kilómetros al oeste de la sede del distrito , Sangli , y a unos 350 kilómetros de Mumbai , capital del estado de Maharashtra . Es particularmente conocida por su festival hindú del dios serpiente. ^{[ 2 ]}

Shirala es una ciudad ubicada en el oeste de Maharashtra , el estado más próspero de la India. Durante el período Rashtrakuta , la región estuvo gobernada por los Shilaharas (desde 765 hasta 1020).

Shirala proviene de la palabra " Shilahara ". El prefijo "battis" es el número treinta y dos (32). Se dice que treinta y dos pequeñas aldeas rodean esta ciudad más grande. Históricamente, Battis Shirala ha sido un importante mercado.

La principal fuente de ingresos de los habitantes de esta localidad es la agricultura. Al ser la capital del tehsil o taluka, un gran número de personas trabajan en diversas oficinas gubernamentales, escuelas, universidades, bancos, hospitales y otros sectores de servicios. Un par de industrias agrícolas (azúcar y almidón) también contribuyen a la economía local. El suministro de agua potable y para uso agrícola proviene de la presa de Morna, en Shirala, ubicada a 5 kilómetros de la ciudad. El tehsil cuenta con una extensa área cubierta de densos bosques debido a las intensas lluvias monzónicas. Esto proporciona un hábitat para diversas especies de vida silvestre en el bosque nacional de Chandoli Abhay-aranya.

El pueblo celebra un mercado agrícola semanal todos los lunes (conocido como "Monday Bajar"). Agricultores y pequeños vendedores de la zona instalan puestos temporales en las calles del pueblo durante todo el día. En este mercado se venden verduras frescas, carne, pescado y otros productos, incluyendo ropa.

Recientemente, se han instalado una docena de pequeñas agroindustrias en la zona de la Corporación de Desarrollo Industrial de Maharashtra (MIDC, por sus siglas en inglés), cerca de Shirala. Gracias a las concesiones económicas especiales que se ofrecen debido a la lejanía de la zona, la MIDC ha atraído a numerosos inversores en un tiempo relativamente corto.

Shirala se encuentra a unos 350 km de Mumbai . Hay autobuses estatales y privados que conectan diariamente Mumbai y Shirala. La ciudad más cercana es Kolhapur , a 60 km de distancia. Kolhapur está conectada con Mumbai mediante trenes diarios.

Pune está conectada con las principales ciudades de la India mediante vuelos y trenes diarios. Si su visita a Shirala se limita al festival Naag Panchami (festival de las serpientes), es posible realizar una excursión de un día desde Pune.

Recientemente, un tribunal prohibió la captura de serpientes debido a casos de maltrato animal, ya que el trato brusco puede provocar su muerte. Battis Shirala es famosa por su festival anual de serpientes Nag Panchami , al que asisten cientos de miles de personas.

En Shirala, un día aproximadamente dos semanas antes del festival, los agricultores limpian sus vacas y toros, los decoran y los alimentan con comida especial; los aldeanos salen a cazar serpientes, después de obtener el kaul (permiso) de la Diosa Amba Bai colocando una flor en su cabeza. Si la flor cae, voluntariamente hacia la izquierda, a esa familia no se le permite cazar serpientes ese año. Se cree que solo los nativos de Shirala tienen permitido cazar serpientes. Las serpientes (incluida la venenosa cobra real india ) se rastrean por las marcas de su cuerpo en el suelo. El suelo se cava cuidadosamente y las serpientes se capturan de tal manera que no se lastimen. Se tiene mucho cuidado para que las serpientes no se lastimen, ya que si se lastiman se considera algo malo para esa familia. Cientos de horas de búsqueda producen siete u ocho serpientes por grupo si tienen suerte. Estas serpientes luego se almacenan en una gran olla de barro circular ^{[ 3 ]} con una olla de barro circular más pequeña colocada en la abertura superior. Finalmente, se cubre la parte superior con una tela y se ata con una cuerda. Estas vasijas suelen colgarse fuera de la casa. Cada mañana, hasta el día de la festividad, se sacan las serpientes de sus vasijas de barro y se les da de comer una rata o una rana. Esta práctica se llama Dav Pajane o alimentar a una serpiente con rocío.

El día del festival, las serpientes se exhiben en una gran procesión. La procesión comienza con las bendiciones de la diosa del pueblo, Amba-bai. Entre 70 y 80 grupos y organizaciones participan en ella. Por la mañana, antes de la procesión, las serpientes se llevan a algunas casas vecinas para que las mujeres de esos hogares puedan venerarlas. Las serpientes que fueron capturadas antes del festival se liberan en el mismo lugar donde fueron capturadas.

Según la leyenda, una familia de Shirala solía venerar una estatua de serpiente. Cuando uno de los Navnatha ( Gorakhnath ) visitó su hogar, les dio permiso y bendición para capturar una serpiente real y adorarla. Shirala cuenta con un templo de Gorkhnath. Cada doce años, todos los seguidores de la tradición Nath ( Nath Sampradaya ) visitan Shirala y dejan a uno de ellos a cargo del templo durante los siguientes doce años.

Shirala es famosa por albergar uno de los once templos Maruti construidos por el santo marathi Samarth Ramdas . Este templo del siglo XVII se encuentra a unos 60 metros de la estación principal de autobuses y recibe la visita de numerosos devotos los sábados. La ciudad cuenta con una fortaleza construida por el gran guerrero maratha Chhatrapati Shivaji , cuyo mantenimiento corre a cargo de la oficina de servicios forestales.