Shirlee Emmons

Shirlee Emmons (5 de agosto de 1923 - 16 de abril de 2010) fue una soprano clásica estadounidense , profesora de canto y autora de libros sobre pedagogía vocal . Inició su carrera a principios de la década de 1940 como soprano de concierto, llegando a ser una de las cantantes fundadoras del Coro Robert Shaw en 1948. En la década de 1950 incursionó en la ópera , actuando principalmente con compañías regionales en Estados Unidos. Obtuvo varios reconocimientos como intérprete, entre ellos el Premio Marian Anderson en 1953 y el Premio Obie en 1956.

En 1964, Emmons abandonó su carrera como cantante para dedicarse a la enseñanza del canto, actividad que mantuvo hasta su fallecimiento 46 años después. Impartió clases en varias universidades, como la Universidad de Boston y la Universidad de Princeton , y ofreció clases magistrales y conferencias en instituciones como la Universidad de California y el Westminster Choir College . Varios de sus alumnos alcanzaron el éxito como cantantes, entre ellos las estrellas de la Metropolitan Opera, Harolyn Blackwell y Hei-Kyung Hong . Fue coautora de cuatro libros sobre el arte del canto, escribió una biografía del tenor Lauritz Melchior y contribuyó con artículos a numerosas publicaciones musicales.

Nacida en Stevens Point, Wisconsin , Emmons era hija de Myron Emmons e Irene Emmons (de soltera Kortendick). Asistió a la escuela secundaria PJ Jacobs en su ciudad natal, de la cual se graduó en 1940. Luego ingresó a la Universidad Lawrence en Appleton, Wisconsin , donde obtuvo una licenciatura en música en 1944 y posteriormente recibió un doctorado honoris causa de la universidad en 2000. ^{[ 1 ]} Continuó sus estudios en el Instituto de Música Curtis con Elisabeth Schumann y estudió en la ciudad de Nueva York con William Herman. En 1950 recibió una beca Fulbright que le permitió estudiar ópera en Italia en la Universidad para Extranjeros de Perugia y con el director Mario Cordone en el Conservatorio de Música "Giuseppe Verdi" de Milán . ^{[ 2 ]} Posteriormente estudió con Berton Coffin y en la Universidad de Mary Washington . ^{[ 3 ]}

Emmons comenzó su carrera como soprano de concierto en ciudades de Wisconsin, Minnesota y Chicago a principios de la década de 1940. En 1947 dio su primera actuación en la ciudad de Nueva York como solista soprano en la Misa en do mayor de Ludwig van Beethoven con el Coro Universitario bajo la dirección de Robert Shaw en el Town Hall . ^{[ 4 ]} Actuó con ese coro y Shaw nuevamente en el Town Hall en el estreno mundial de la Sinfonía n.° 4 de Peter Mennin en 1949. ^{[ 5 ]} En 1948 se unió al recién formado Coro Robert Shaw de Shaw con el que actuó tanto como miembro del conjunto como solista hasta principios de la década de 1950. Hizo varias grabaciones con el grupo en el sello RCA Victor . ^{[ 2 ]} También apareció como solista en varias ocasiones con los Coros Dessoff bajo la dirección de Paul Boepple en la década de 1950; incluyendo su aparición con el coro en el Carnegie Hall como solista soprano en la Misa en do menor de Wolfgang Amadeus Mozart (1954, con el tenor John McCollum ) ^{[ 6 ]} e Israel en Egipto de George Frideric Handel (1957). ^{[ 7 ]}

En 1953 Emmons ganó el Premio Marian Anderson ^{[ 8 ]} y ese mismo año apareció en el primer programa del Show de Lauritz Melchior . ^{[ 1 ] [ 9 ]} También realizó una gira por Brasil en recitales ese año bajo los auspicios de la Liga Nacional de Música . ^{[ 8 ]} En 1955 cantó el papel principal en Tosca de Giacomo Puccini con la Orquesta Sinfónica de Baltimore . En 1956 interpretó a Guadalena en la producción de la Sociedad Americana de Ópera de La Périchole de Jacques Offenbach en el Town Hall con Jennie Tourel en el papel principal. ^{[ 10 ]} Ese mismo año interpretó a Susan B. Anthony en The Mother of Us All de Virgil Thomson Off-Broadway en Nueva York, ^{[ 11 ]} una actuación por la que ganó un Premio Obie . ^{[ 1 ]} En 1957 creó el papel de la Hermana Rose Ora Easter en el estreno mundial de la ópera de Jack Beeson , The Sweet Bye and Bye, en la Juilliard School . ^{[ 12 ]} Ese mismo año cantó Fiordiligi en Così fan tutte de Mozart y el papel principal en Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en la Ópera de Santa Fe . ^{[ 13 ]} También cantó en el Festival dei Due Mondi en Spoleto, Italia, e interpretó papeles principales con el NBC Opera Theatre . ^{[ 1 ]}

Emmons abandonó su carrera como intérprete para dedicarse a la enseñanza a mediados de la década de 1960. Durante su vida, formó parte del profesorado de canto de numerosas instituciones, entre ellas la Universidad de Columbia (1964-1967), la Universidad de Princeton (1967-1981), la Universidad de Boston (1982-1989), el Instituto Americano de Estudios Musicales de Graz (1983, 1985), la Universidad de Rutgers (1990-1993), la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase (1990-1996) y el Queens College y el Hunter College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (1990-1997). También fue profesora visitante en la Universidad de Daegu (1998) y en la Universidad de Myongji (2002), y dirigió un estudio privado de canto en la ciudad de Nueva York desde 1964 hasta su muerte en 2010. Tres de sus alumnas más destacadas fueron las sopranos de ópera Harolyn Blackwell , Hei-Kyung Hong y Patrice Michaels .

En 1994, Emmons se convirtió en la primera mujer en presidir la Academia Estadounidense de Profesores de Canto , cargo que ocupó durante varios años. Fue coautora de cuatro libros sobre el arte del canto: The Art of the Song Recital , Power Performance for Singers , Researching the Song y Prescriptions for Choral Excellence . También escribió una biografía sobre el legendario tenor Lauritz Melchior , Tristanissimo , y colaboró ​​con artículos en diversas publicaciones musicales, como American Music Teacher , The Classical Singer , The Journal of Voice , The NATS Journal y The Singer's Foundation Magazine .

• Sitio web oficial de Shirlee Emmons
• Página conmemorativa familiar