Shirley Jeffrey

Shirley Winifred Jeffrey (4 de abril de 1930 – 4 de enero de 2014) fue una bióloga marina y naturalista australiana que investigó técnicas de separación bioquímica, especializándose en la investigación de microalgas. Su descubrimiento, aislamiento y purificación de la clorofila c permitieron evaluar la biomasa y la fotosíntesis de plantas microscópicas oceánicas. Fue apodada «La Madre de la clorofila c» por uno de sus primeros mentores, el profesor Andrew Benson del Instituto de Investigación Scripps en San Diego. ^{[ 1 ]}

Jeffrey nació en Townsville , Queensland , hija de Tom Jeffrey y su esposa, Dorothea (de soltera Cherrington). ^{[ 1 ]} Durante su juventud, no mostró un interés particular por la ciencia, prefiriendo «jugar con animales y muñecas, ayudar a mi madre en la cocina y disfrutar cocinando». ^{[ 2 ]} Mientras estudiaba en el Methodist Ladies College de Melbourne a principios de la década de 1940, se sintió inspirada por una «maestra inolvidable», Connie Glass, quien la llevó a interesarse por el estudio del mundo natural. ^{[ 1 ]}

Jeffrey completó sus estudios secundarios en Wenona , Sídney , y obtuvo una licenciatura en ciencias en 1952 y una maestría en 1954 en la Universidad de Sídney . Se doctoró en farmacología bioquímica en 1958 en el King's College de Londres . ^{[ 1 ]}

La Dra. Jeffrey regresó a Australia en 1961 después de completar su doctorado, para trabajar en la División de Pesca y Oceanografía de CSIRO ; fue durante este tiempo que investigó la pigmentación en microalgas, ^{[ 3 ]} en 1962 convirtiéndose en la primera persona en aislar y purificar con éxito el pigmento accesorio clorofila c previamente conocido, pero incompletamente caracterizado, en varias algas . ^{[ 4 ]}

En 1965, participó en el viaje inaugural de la expedición científica del Alpha Helix, el buque de investigación del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California , que se dirigía a Australia para estudiar la ecología de la Gran Barrera de Coral . Su investigación la llevó a realizar una estancia sabática en el Instituto Scripps de Oceanografía en 1973; durante este período conoció al biólogo australiano y futuro esposo, el Dr. Andy Heron. ^{[ 5 ]}

Entre 1971 y 1977, la Dra. Jeffrey fue científica principal en la unidad de bioquímica marina de CSIRO, luego científica investigadora principal sénior en la División de Pesca y Oceanografía de CSIRO (1977 a 1981) y posteriormente científica investigadora principal sénior y jefa interina de la División de Investigación Pesquera de CSIRO (1981-1984). Durante su estancia en CSIRO, estuvo a cargo del desarrollo de la Colección de Microalgas Vivas de CSIRO (también conocida como Colección de Cultivos de Algas). Su obra coeditada, Pigmentos del Fitoplancton en Oceanografía, fue publicada en 1996 por la UNESCO. ^{[ 6 ]}

A lo largo de su carrera, recibió numerosos premios en reconocimiento a su trabajo, entre ellos el Premio Inaugural del Jubileo de 1988 de la Asociación Australiana de Ciencias Marinas; ^{[ 7 ]} Miembro de la Academia Australiana de Ciencias (FAA) (1991) ^{[ 5 ]} y fue nombrada Miembro de la Orden de Australia (AM) en 1993. ^{[ 8 ]} En 1991, la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur le otorgó la Medalla Clarke . ^{[ 9 ]}

En 2000, Jeffrey recibió la Medalla Gilbert Morgan Smith de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , siendo la primera persona fuera de los Estados Unidos en recibir esta medalla, y posteriormente fue elegida miembro asociada extranjera de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} En 2003, recibió la Medalla del Centenario de Australia, y en 2007 recibió la Medalla Shinkishi Hatai en el XXI Congreso Científico del Pacífico en Okinawa, Japón. ^{[ 11 ]}

Fue miembro, becaria y exmiembro del Consejo de Jane Franklin Hall, un colegio de la Universidad de Tasmania y miembro de la junta directiva de la Royal Society of Tasmania. ^{[ 6 ]} En 2012, varios de sus colegas reconocieron sus logros en "Tributo a Shirley Jeffrey: 50 años de investigación sobre la clorofila c " publicado en Phycologia (Volumen 51, 2: 123–125). ^{[ 12 ]} A pesar de haberse jubilado en 1995, la Dra. Jeffrey continuó investigando y publicando como investigadora honoraria del CSIRO hasta su muerte en 2014, y fue una consumada violinista en la Orquesta de Cámara de Hobart .

• Perfil de Entrevistas con Científicos Australianos
• "Obituarios: Shirley Jeffrey" . Academia Australiana de Ciencias. Archivado del original el 16 de mayo de 2018.
• Homenaje a Shirley Jeffrey: 50 años de investigación sobre la clorofila c - Phycologia
• Obituario del Sydney Morning Herald
• Simon W. Wright, Gustaaf M. Hallegraeff y R. Fauzi C. Mantoura, "Shirley W. Jeffrey", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2015)