Shirley Spork

Shirley G. Spork (14 de mayo de 1927 - 12 de abril de 2022) fue una golfista profesional estadounidense y una de las fundadoras del LPGA Tour . Spork quedó segunda en el Campeonato LPGA de 1962. Trabajó como instructora de golf durante muchos años y fue reconocida como Instructora del Año de la LPGA en 1959 y 1984. Spork también impartió clases de golf en la National Golf Foundation y fue docente en la Universidad Estatal de Bowling Green . Como jugadora, comenzó a practicar golf en su adolescencia y continuó jugando hasta los noventa años.

Spork nació en 1927 en Detroit, Michigan . Se crió en Redford, Michigan , hijo único de un padre ingeniero eléctrico y una madre empleada de farmacia. Ninguno de los dos jugaba al golf, pero la casa familiar estaba junto al campo de golf Bonnie Brook. ^{[ 1 ]}

De niña, empezó a coleccionar, lavar y revender pelotas de golf y, a los 13 años, usó esos fondos para comprar sus propios palos de golf . ^{[ 2 ]} Empezó a practicar fuera del horario escolar. ^{[ 2 ]} Jugó en torneos en Detroit desde los 14 años y el Detroit Free Press escribió en 1941 que "parece ser una de las futuras estrellas de Detroit". ^{[ 3 ]} Posteriormente, asistió a una escuela de golf impartida por el Free Press . ^{[ 4 ]} Una de sus primeras grandes victorias tuvo lugar en 1944 en un evento de golf de la Cruz Roja. ^{[ 5 ]}

Spork quería jugar al golf después de la secundaria, pero sus padres la desanimaron. ^{[ 2 ]} En cambio, comenzó a asistir al Michigan State Normal College (ahora Eastern Michigan University ) en 1945. ^{[ 6 ]} Obtuvo los máximos honores en el torneo de la Asociación de Golf del Distrito Femenino en junio de 1946. ^{[ 7 ]} En la universidad, ganó el campeonato nacional individual interuniversitario de golf de 1947 , jugando entre los exámenes finales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue subcampeona en el campeonato interuniversitario en 1948. ^{[ 10 ]} Se graduó de la universidad en 1949. ^{[ 10 ]}

Spork pudo contribuir al departamento de atletismo de EMU apoyando al equipo femenino de golf a pesar de haberse graduado 23 años antes de que el Título IX hiciera realidad la igualdad de género en el deporte en 1972. Se ha establecido un fondo de dotación en su honor para complementar el presupuesto operativo del programa y ampliar las posibilidades del golf femenino. Además, cada octubre, en el EagleCrest Golf Club, EMU organiza un torneo universitario femenino de otoño en su honor. ^{[ 11 ]}

Spork se convirtió en profesional y comenzó a jugar eventos profesionales en 1950. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En el otoño de 1950, Spork fue contratada para trabajar en el departamento de salud y educación física de la Universidad Estatal de Bowling Green . ^{[ 14 ]} También se desempeñó como presidenta de T&CP de la LPGA durante ocho años. ^{[ 15 ]} Spork fue una de las trece fundadoras de la LPGA en 1950. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Shirley Spork terminó entre las 10 mejores en la lista de dinero de la LPGA en 1950.

En 1951, realizó una gira por el Reino Unido y Francia . ^{[ 19 ]} También comenzó a enseñar golf en el Tamarisk Country Club en Palm Springs, California, en 1954. ^{[ 20 ]} También participó en la creación de una división de enseñanza en la LPGA que se convirtió en la Membresía de Profesionales de Enseñanza y Clubes. ^{[ 16 ]} Terminó segunda en el Campeonato de la LPGA de 1962 y cuarta en el Carling Eastern Open ese mismo año.

Durante algunos años, a mediados y finales de la década de 1970, Spork trabajó como educadora para la National Golf Foundation. ^{[ 20 ]} Además, fundó el Shirley Spork LPGA Masters Pro-Am en el Palm Valley Country Club en Palm Desert, California, en 2016, destinando parte de las ganancias al programa de golf femenino de la Eastern Michigan University. ^{[ 1 ]} Spork siguió jugando al golf hasta los 90 años. ^{[ 17 ]}

A pesar de su enorme fama, Spork llevó una vida relativamente privada. Nunca se casó ni tuvo hijos. Sin embargo, tuvo una compañera de vida durante 56 años llamada Jane Woolley, hija de ER Woolley, fundador y propietario de Golfcraft, Inc., ahora Titleist Golf International. ^{[ 21 ]}

Spork murió el 12 de abril de 2022, a la edad de 94 años. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Será enterrada en Desert Memorial Park . ^{[ 24 ]}

• Fue galardonada con el premio LPGA a la profesora del año en 1959 y nuevamente en 1984. ^{[ 20 ]}
• En 1968, ingresó en el Salón de la Fama del Golf de Michigan . ^{[ 10 ]}
• Además, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Eastern Michigan en 1981. ^{[ 10 ]}
• Spork recibió el premio Ellen Griffin Rolex, el máximo galardón de la LPGA para la enseñanza, en 1998.
• Fue incluida en la primera promoción del Salón de la Fama de la LPGA, dedicado a la enseñanza y a las profesionales de clubes.
• Ganó el premio Patty Berg de 2015 por sus contribuciones al golf femenino. ^{[ 1 ]}
• También recibió el Premio al Patrimonio de la SCPGA en 2017. ^{[ 25 ]}
• Spork fue incorporado al Salón de la Fama de la PGA de América en 2019. ^{[ 16 ]}
• Dos semanas antes de la muerte de Spork, se anunció que ella, junto con las otras 12 fundadoras del circuito, sería incluida en el Salón de la Fama del LPGA Tour. ^{[ 26 ]}

Spork aparece en un documental sobre la LPGA, The Founders (2016). ^{[ 17 ]} Narra las historias de las 13 miembros fundadoras de la Ladies Professional Golf Association mientras luchaban contra obstáculos increíbles para formar la organización deportiva femenina de mayor duración en el mundo a finales de la década de 1940. ^{[ 27 ]}

Escribió sobre su carrera en su autobiografía de 2017, From Green to Tee . ^{[ 28 ]} Hasta este libro, pocos habían escuchado las coloridas historias de Spork sobre los inicios de la LPGA, sus viajes a Europa cuando era joven, las damas del Tour y las celebridades a las que enseñó en el campo de golf ( Bob Hope , Harpo Marks y otros). ^{[ 28 ]} Como extra, Spork comparte los "Sporkismos" —su instrucción de golf característica— que han inspirado a muchos a ser mejores profesores y jugadores de golf. ^{[ 28 ]} También se incluyen cartas personales a Spork de algunos de los mejores jugadores, profesores y funcionarios de la LPGA. ^{[ 28 ]} Destaca las pruebas y tribulaciones de cómo comenzó el golf profesional femenino, hacia dónde se dirigió y lo que hizo durante 67 años para mejorar y promover el juego. ^{[ 29 ]}

• Spork, Shirley (2017). From Green to Tee . CreateSpace. ISBN 9781541170988.
• Spork, Shirley (1972). Guía del instructor de golf . Con Lorraine Abbott y Ellen Griffen. National Golf Foundation. OCLC 11226610 . 

• Vold, Mona (1999). Different Strokes: The Lives and Teachings of the Game's Wisest Women . Nueva York: Simon & Schuster. pág . 4. ISBN  0684848635.