Los Inmortales de Meluha

«Los Inmortales de Meluha» es una novela fantástica del escritor indio Amish Tripathi , su primer libro y el primero tanto del universo Amish como de la Trilogía de Shiva. La historia se desarrolla en la tierra de Meluha y comienza con la llegada de Shiva. Los meluhans creen que Shiva es su legendario salvador Neelkanth . Shiva decide ayudar a los meluhans en su guerra contra los Chandravanshis , que se habían aliado con los malditos Nagas; sin embargo, durante su viaje y la batalla que se desata, Shiva descubre cómo sus decisiones reflejan en realidad quién aspira a ser y cómo estas conllevan consecuencias nefastas.

Inicialmente, Tripathi había decidido escribir un libro sobre la filosofía del mal, pero sus familiares lo disuadieron, así que optó por escribir sobre Shiva, uno de los dioses hindúes . Decidió basar su historia en la idea radical de que todos los dioses fueron alguna vez seres humanos; fueron sus acciones en la vida humana las que los hicieron famosos como dioses. Tras terminar de escribir Los Inmortales de Meluha , Tripathi fue rechazado por muchas editoriales. Finalmente, cuando su agente decidió publicar el libro por su cuenta, Tripathi emprendió una campaña de promoción. Esta incluyó la publicación de un vídeo en directo en YouTube y la disponibilidad del primer capítulo como descarga digital gratuita para atraer lectores.

Finalmente, cuando el libro se publicó en febrero de 2010, se convirtió en un gran éxito comercial con críticas positivas. Tuvo que reimprimirse varias veces para satisfacer la demanda. Tripathi incluso cambió de editorial y organizó un gran lanzamiento en Delhi. Algunos críticos indios lo elogiaron, mientras que otros señalaron que la escritura de Tripathi tendía a perder el enfoque en algunos momentos de la historia. Con el lanzamiento de la tercera entrega, titulada El Juramento de los Vayuputras , en febrero de 2013, la Trilogía de Shiva se convirtió en la serie de libros de venta más rápida en la historia de la edición india, con 2,5 millones de copias impresas y más de 60 crore de rupias (6,3 millones de dólares estadounidenses ) en ventas. 

Meluha es un imperio casi perfecto, creado siglos atrás por el Señor Ram , uno de los reyes más grandes que jamás hayan existido. Sin embargo, el otrora orgulloso imperio y sus gobernantes Suryavanshi se enfrentan a una grave crisis, ya que su río principal, el Saraswati , se está secando lentamente hasta desaparecer. También sufren devastadores ataques de los Chandravanshi , quienes se han aliado con los Nagas, una raza maldita de personas con deformidades físicas. El actual rey de Meluha, Daksha, envía a sus emisarios al Tíbet para invitar a las tribus locales a Meluha.

Shiva, jefe de la tribu Guna, lleva años lidiando con los ataques de una tribu rival. La paz es inexistente y el conflicto ha causado numerosas muertes. Convencido de que abandonar el Tíbet traerá paz a su pueblo y deseando un futuro mejor para ellos, acepta la propuesta de Daksha y se traslada a Meluha con su gente. Una vez allí, son recibidos por Ayurvati, el jefe de medicina de los Meluhan. Los Guna quedan impresionados con el estilo de vida de los Meluhan. En su primera noche, la tribu se despierta con fiebre alta y sudoración. Los médicos Meluhan les administran medicina.

Ayurvati descubre que Shiva es el único que carece de estos síntomas y que su garganta se ha vuelto azul. Los Meluhans proclaman a Shiva como Neelkanth, su legendario salvador. Shiva es llevado a Devagiri, la capital de Meluha, donde conoce a Daksha. Durante su estancia allí, Shiva y sus compañeros, Nandi y Veerbhadra, se encuentran con la princesa Sati, hija de Daksha. Ella es una Vikarma , una intocable debido a los pecados cometidos en sus vidas anteriores. Shiva intenta cortejarla, pero ella rechaza sus avances. Finalmente, Shiva conquista su corazón y, aunque la regla de los Vikarma se lo prohíbe, un Shiva enfurecido jura abolirla y se casa con Sati. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Devagiri, Shiva se entera de la guerra con los Chandravanshis y conoce a Brahaspati, el inventor principal de los Meluhans. Brahaspati invita a Shiva y a la familia real a una expedición al monte Mandar , donde se elabora la legendaria bebida Somras con las aguas del Saraswati. Shiva descubre que la poción que le tiñó la garganta de azul era en realidad Somras sin diluir, que puede ser letal en su forma pura. Pero él estaba a salvo, lo que indica que era el Neelkanth. El Somras tiene propiedades antienvejecimiento que hacen que los Meluhans vivan muchos años. Brahaspati y Shiva entablan una estrecha amistad y la familia real regresa a Devagiri. Una mañana, los Meluhans se despiertan con una explosión en Mandar, que destruye parte de la montaña y mata a los científicos que vivían allí. No hay rastro de Brahaspati, pero Shiva encuentra la insignia de los Nagas, lo que confirma su relación con los Chandravanshis.

Enfurecido por esto, Shiva declara la guerra a los Chandravanshis en Swadweep, consultando con el Ministro Principal de Devagiri, Kanakhala, y el Jefe del Ejército Meluhan, Parvateshwar. Se libra una feroz batalla entre los Meluhans y los Swadweepanos, en la que los Meluhans resultan victoriosos. El rey Chandravanshi es capturado, pero se enfurece al ver a Neelkanth. La princesa Chandravanshi Anandmayi explica que ellos también tenían una leyenda similar: Neelkanth vendría a salvar su tierra lanzando un ataque contra los "malvados" Suryavanshis. Al oír esto, Shiva queda estupefacto y profundamente angustiado. Junto con Sati, visita el famoso templo de Ram en Ayodhya , la capital de Swadweep. Allí mantiene una conversación filosófica con el sacerdote sobre su karma, su destino y sus decisiones en la vida, que lo guiarán en el futuro. Al salir del templo, Shiva encuentra a Sati siendo secuestrada por un Naga.

Tripathi cree que «Los mitos no son más que recuerdos confusos de un pasado real. Un pasado enterrado bajo montones de tierra e ignorancia». ^{[ 2 ]} El libro presenta personajes conocidos de textos hindúes , así como otros nacidos de la imaginación de Tripathi; ^{[ 3 ]} sin embargo, los primeros no heredan todos sus rasgos clásicos. ^{[ 4 ]}

Tras su publicación, Los Inmortales de Meluha recibió una respuesta mayoritariamente positiva de la crítica por su concepto, pero la prosa obtuvo críticas mixtas. Pradip Bhattacharya, de The Statesman, opinó que «la trama avanza a un ritmo ágil, los personajes están bien definidos y la atención del lector no decae en ningún momento. Será interesante ver cómo progresa la trilogía. Es imposible no admirar el impulso creativo que lleva a un profesional de las finanzas a embarcarse en una odisea tan ambiciosa en mares inexplorados». ^{[ 18 ]} Otra reseña de Gaurav Vasudev, del mismo periódico, decía que «el libro es una apasionante historia mitológica escrita en estilo moderno». ^{[ 19 ]}

Devdutt Pattanaik de The Tribune comentó que «el escritor nos lleva en un viaje siniestro con los personajes, que a menudo suenan como si fueran uno de nosotros». ^{[ 20 ]} La revista Society elogió la escritura de Tripathi diciendo: «Leer esta creación bellamente escrita es como sumergirse en las gélidas y venerables aguas del lago Manasarovar . Uno puede sentir los ritmos del dumru de Shiva y los vapores del embriagador chillum . Simplemente imposible de dejar de leer». ^{[ 21 ]} Nandita Sengupta de The Times of India opinó que «si bien el autor narra una historia de aventuras, podría haber sido una lectura un poco más ágil y concisa. Sería deseable que en los próximos dos libros se reorganizaran mejor las ideas que tienden a superponerse y repetirse». Sin embargo, a Sengupta le impresionó mucho la forma en que el autor creó a Shiva como un "hombre rudo, impulsivo, un gran bailarín, enamorado de Sati ... Shiva es nuestra definición de héroe, dispuesto a luchar por una buena causa en cualquier momento". ^{[ 22 ]}

Lisa Mahapatra de The New Indian Express quedó impresionada con la historia y la escritura de Tripathi y elogió "las interacciones entre Shiva y Sati, [que eran] intrigantes. Pensamientos y filosofías ancestrales se presentaron en un contexto muy moderno, lo que pensé que creaba una yuxtaposición interesante". Mahapatra agregó que "el único inconveniente a lo largo de la novela, no pude conectar realmente con los personajes principales; se mantuvieron en un nivel bidimensional". ^{[ 23 ]} Recibió una reseña mixta de Hindustan Times , donde el crítico criticó el uso que hace Tripathi del lenguaje común y cotidiano. "Hay muchas otras representaciones sutiles del Señor Ram y otros personajes y, en general, está muy bien escrito. Le escribí a Amish para expresar una pequeña observación: la escritura del guion no es tan aguda. Hay palabras como 'maldita sea', 'maldito infierno', 'en nombre de Dios, ¿qué es esta tontería?' etc., lo cual supongo que sería genial para un público indio, pero después de terminar una novela de Steven Erikson, te parece que se queda un poco corta", concluyó el crítico. ^{[ 24 ]} Sunita Sudhir de Learn Religions también dio una reseña entusiasta, afirmando que "ya sea que el libro encienda tu imaginación para reflexionar sobre las grandes preguntas de la vida o no, sin duda es una lectura popular que engancha". ^{[ 25 ]}

Los Inmortales de Meluha fue un éxito comercial. Apenas una semana después de su publicación en febrero de 2010, el libro entró en la lista de los más vendidos de varias revistas y periódicos, incluyendo The Statesman , The Economic Times , The Times of India , Rolling Stone India , entre otros. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El libro tuvo que ser reimpreso para otras 5000  copias tres veces en la semana siguiente, y para finales de julio, había vendido alrededor de 45 000  copias en toda la India. ^{[ 26 ]} Tanto Tripathi como Bahri decidieron que era necesario transferir los derechos del libro a una editorial más grande, para llevar el libro a un nivel superior. ^{[ 26 ]} Muchas editoriales pujaron por él, pero se decantaron por Westland Publishers, que había sido el socio distribuidor del libro. ^{[ 26 ]} La edición de Westland del libro se publicó el 10 de septiembre de 2010, en Delhi en medio de un frenesí mediático. ^{[ 19 ]} Fue lanzado por el ex diplomático de la ONU Shashi Tharoor , quien lo elogió. ^{[ 19 ]} La versión editada de Los Inmortales de Meluha fue acompañada por el lanzamiento de un audiolibro de la novela. ^{[ 19 ]} A enero de 2013, Los Inmortales de Meluha y su secuela, El Secreto de los Nagas , han superado una tirada de un millón de copias. Estos libros han continuado encabezando las listas de los más vendidos de Nielsen BookScan , con ventas minoristas brutas impresionantes de ₹ 22 crore (US$2.3 millones) en dos años de publicación. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A junio de 2015 se han vendido más de 2.5 millones de copias de la Trilogía de Shiva y también han generado más de ₹ 60 crore (US$6.3 millones) en ingresos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

Los libros se han traducido a varios idiomas como inglés (Asia Meridional), odia , hindi , marathi , bengalí , gujarati , asamés , malayalam , telugu , kannada , bahasa indonesio, tamil , inglés (Reino Unido), estonio, checo y español, ^{[ 32 ]} con el autor creyendo que la publicación en su conjunto se está integrando gradualmente en la sensibilidad empresarial india. ^{[ 33 ]} Explicando más sus ideas, Tripathi dijo: "Creo sinceramente que dentro de cinco años, tendremos una situación en la que otros idiomas representarán mayores ventas de libros que en inglés. Ese es el gran cambio que está ocurriendo en la publicación: se enorgullece de su propia cultura en lugar de conocer otras culturas como en la televisión, donde los canales en idiomas regionales tienen más TRP ". ^{[ 33 ]} Las versiones en idiomas locales también fueron éxitos comerciales. La versión en telugu fue traducida por Rama Sundari y publicada por BCS Publishers and Distributors; El libro vendió más de 5000  copias en un mes y se realizó una segunda impresión de 10 000  copias. ^{[ 34 ]} Además de las versiones locales, los libros también se han publicado en versión Kindle de Amazon , disponible solo en India. ^{[ 35 ]}

En enero de 2012, Dharma Productions de Karan Johar compró los derechos cinematográficos de Los Inmortales de Meluha . Johar dijo que estaba "impresionado con el mundo de Meluha y cautivado por la creación de Amish". Se confirmó que el director estaba revisando los detalles de la producción, junto con el guion. ^{[ 36 ]} Aunque inicialmente se rumoreó que Shuddhi de Karan Malhotra sería la adaptación cinematográfica del libro, se trataba de una película diferente. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En septiembre de 2013, Johar anunció que Malhotra dirigiría Los Inmortales de Meluha , pero solo después del estreno de Shuddhi . ^{[ 39 ]} Tripathi también reveló durante el Festival de Literatura de Jaipur que un productor de Hollywood anónimo compró los derechos para una versión estadounidense de la película. Esto llevó a especulaciones en los medios sobre si Johar dirigiría la película o si el estreno sería una producción estadounidense. ^{[ 40 ]} En enero de 2015, Tripathi confirmó que la adaptación cinematográfica estaba en marcha y que tendría el mayor presupuesto de cualquier serie de películas. ^{[ 41 ]} Malhotra comenzó a adaptar la historia a un guion cinematográfico, con Tripathi actuando como consultor creativo y revisor. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2017, el autor reveló que Dharma Productions había renunciado a los derechos cinematográficos debido a la expiración del contrato. Aunque los medios informaron que Johar canceló el proyecto por temor a las represalias por realizar una película sobre un dios hindú, Tripathi afirmó que se había firmado un nuevo contrato con otro estudio cinematográfico no identificado. ^{[ 43 ]} En junio de 2017, se informó que Sanjay Leela Bhansali compró los derechos cinematográficos a Dharma Productions. ^{[ 44 ]}

En marzo de 2022, Shekhar Kapur anunció que, junto con Roy Price , adaptaría el libro a una serie web, con Suparn Verma como director y showrunner. La serie será el primer proyecto de la productora de cine y televisión de Roy Price, International Art Machine, que marcará su debut como productora en la India. ^{[ 45 ]}

• Trilogía de Shiva — Sitio web oficial