Cuevas de Shivleni

Las cuevas de Shivleni (Shiva leni; Jogai Mandap; Hattikhana) en Ambajogai , Maharashtra , India, son monumentos rupestres excavados en la roca ^{[ 1 ]} que datan del rey Udayaditya (que reinó c. 1060–1087) de la dinastía Paramara de Malwa. Las excavaciones se realizaron completamente en la roca, tallando y esculpiendo profundamente en el interior de la colina. Las cuevas incluyen esculturas de deidades hindúes como Shiva, Saptamatrukas y Ganesha.

El sitio figura en la " Lista de monumentos protegidos del estado de Maharashtra " como monumento protegido bajo la custodia del Departamento de Arqueología de Maharashtra, ^{[ 2 ]} en virtud de la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de Maharashtra de 1960. Las cuevas de Shivleni también han sido declaradas Sitio Patrimonio del Servicio Arqueológico de la India .

Las cuevas de Shivleni se encuentran a apenas medio kilómetro al noroeste del templo de Yogeshvari, a orillas del río Jayvanti. Son de forma cuadrada y están excavadas en la ladera de la colina. La entrada se ubica en el lado sur. En su interior, el mandap (pabellón) cuenta con un patio de 8,36 m² frente a él y su techo está sostenido por cuatro pilares.

En el centro del patio se encuentra un elegante Nandi Mandap tallado, de 9,14 × 9,14 metros. En el centro de este Mandap hay una imagen de Nandi. El interior de la cueva es impresionante; una de las salas está sostenida por treinta y dos pilares y adornada con esculturas de Shiva y Ganesha.

Una descripción de esta estructura se puede encontrar en el libro Los templos rupestres de la India de James Fergusson y James Burgess (1880). ^{[ 3 ]}

Una inscripción hallada aquí, fechada en Saka 1066, registra la donación para el mantenimiento de estas cuevas por parte del rey Udayaditya , a quien se hace referencia como "Mahamandaleshvar". ^{[ 4 ]} Según la inscripción, las aldeas de Sailu, Kumbhephal, Javalganv y algunas otras fueron donadas al templo de Shiva. Esta inscripción ha sido trasladada a la oficina del Tahsildar en Ambajogai para su custodia y conservación. Se cree ampliamente que este sitio sagrado fue establecido en conmemoración del épico enfrentamiento entre Yogeshwari y Dhantasura. Como tributo perdurable a esa trascendental batalla, intrincadas tallas de elefantes adornan los alrededores de Shiva, añadiendo un toque rico y simbólico al ambiente espiritual de la zona. Esta historia se puede encontrar en el libro Dhantasura War of justice against the Gods de Jayanth Dev (2023). ^{[ 5 ]}

Según una leyenda local, el monumento es el lugar de la boda de la jogaidevi (Yogeshwari, una forma de Amba), cuyo templo se encuentra cerca. Se dice que la boda estaba planeada para celebrarse en este mandap , pero no pudo tener lugar por razones sobrenaturales, y los elefantes y todo lo que había dentro se convirtieron en piedra, de ahí el nombre de «Jogai Mandap».

También existe la creencia local de que en Shivleni hay un túnel que conduce a Parli Vaijanath, a unos 25 km de distancia, y que fue clausurado por las autoridades.

Actualmente, el monumento está protegido por el estado en virtud de la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de Maharashtra de 1960.