Disparo

Los Sho't Meteor están compuestos por tanques Centurion Mark 3, Mark 5 y Mark 8 con el motor original Rolls-Royce Meteor mejorado al cañón Royal Ordnance L7 de 105 mm . Estos tanques recibieron mejoras y modificaciones adicionales menores por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel en programas de mejora anteriores para el tanque. ^{[ 4 ]} Con muchas similitudes originales con los Centurion británicos , no fueron modificados tan extensamente como lo sería el Sho't Kal posterior. Dos modificaciones principales significativas se instalaron durante el servicio de los Centurion israelíes que darían origen al Sho't Meteor: el reemplazo del cañón de 84 mm y 20 libras por el cañón L7 de 105 mm, y la adición de un tanque de combustible trasero externo que mejoró enormemente el alcance del Sho't. ^{[ 5 ]} El Sho't Meteor se distinguiría por estas dos modificaciones principales. Los Sho't Meteor solo comenzaron a ser llamados Meteors cuando se introdujo el Sho't Kal para diferenciar los tanques. ^{[ 6 ]} Antes de eso, el nombre normal, "Sho't", simplemente se aplicaba a los tanques. "Sho't" todavía se usa como un apodo común estándar cuando se refiere a cualquier tipo de variante de Sho't. El Sho't Meteor no se limitó a, pero se usó extensamente en la Guerra de los Seis Días , y también tuvo combate parcial en la Guerra de Yom Kippur . ^{[ 1 ]}

Las variantes Sho't Kal consisten en tanques Centurion Mark, 3, 5 y 8 modernizados, con todas las variantes incluyendo mejoras mecánicas significativas, como los nuevos motores ( motores diésel Continental AVDS1790-2AC y 2AG) y una nueva transmisión Allison CD-850-6. ^{[ 1 ]} La adición "Kal" se refiere a la abreviatura del fabricante del motor Continental , originalmente anotada en hebreo como "שוטקל" y transliterada como "sho'tqal". Kal en hebreo también significa "fácil", ya que las modificaciones de los Sho't Kal hicieron la vida diaria más fácil para los miembros de la tripulación que servían en ellos. ^{[ 7 ]} Los nombres de las cuatro variantes principales de Sho't Kal derivan del alfabeto hebreo, siendo las cuatro variantes las primeras cuatro letras del alfabeto: Alef, Bet, Gimel y Dalet. Todas las variantes de Sho't Kal son una mejora y avance de la versión anterior a ellas; Conservando todos los componentes anteriores, con la única excepción de que sean reemplazados o retirados por un motivo específico.

El Sho't Kal entró en servicio en 1970 con el Alef, y para 1974 todos los Centurion y Sho't Meteor israelíes fueron actualizados al estándar Sho't Kal. Las subvariantes indican las mejoras recibidas por los tanques Sho't Kal durante su vida operativa, incluyendo un nuevo mecanismo de rotación de la torreta, un nuevo sistema de estabilización del cañón , un nuevo sistema de control de tiro , preparativos para la instalación del blindaje reactivo Blazer (Baltan) y más.

Siendo la primera versión de la serie Sho't Kal, introducida en 1969, el tanque comenzó a ser conocido como Alef recién cuando se presentó el Sho't Kal Bet en 1975, incorporando la serie Sho't Kal más variantes. El Alef representó una mejora significativa con respecto al Sho't Meteor, gracias principalmente al nuevo motor Continental AVDS1790-2AC y la transmisión Allison CD-850-6A.

El Sho't Kal Alef se utilizó con renombre en la Guerra de Yom Kippur de 1973 junto con los Magach israelíes y los Sho't Meteor. Los Alef solían estar equipados sobre el mantelete del cañón principal con un reflector infrarrojo soviético Luna L-2 capturado de tanques enemigos o una ametralladora M2HB de calibre .50 montada fijamente ; los Alef también podían equiparse con un reflector occidental convencional. ^{[ 9 ]} La ametralladora de calibre .50 de las variantes anteriores del Meteor se retiró del montaje fijado a la cúpula del comandante en favor de una ametralladora de calibre .30 , esto se decidió para hacer frente de manera más efectiva a los equipos antitanque e infantería. ^{[ 10 ]} Una placa de blindaje frontal glacis adicional de 44 mm de espesor era común en los Centurion Mark 3 más antiguos actualizados al estándar Sho't Kal, ^{[ 11 ]} sin embargo, no todos los Alef (especialmente los Mk.5) estaban equipados con esta placa, ya que algunos se pueden ver en fotos sin la placa glacis adicional. La placa adicional proviene principalmente del Centurion Mark 5/1 británico , que era un kit de mejora para los Mark 5 que incluía la adición de la placa de 44 mm. Estos Mark 5 mejorados fueron utilizados principalmente por Australia durante la Guerra de Vietnam , pero también prestaron servicio en otros países. El blindaje se diseñó originalmente para garantizar la protección contra los cañones soviéticos de 100 mm. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los lanzagranadas de humo de los tanques Centurion básicos se retiraron con la transición al Alef, lo que más tarde resultaría ser un error lamentable. Los soportes para lanzagranadas de humo aún permanecían en las torretas de algunos tanques, ya que no todos los soportes se habían retirado por completo. Se decidió que el humo ya no era necesario para camuflar los tanques en combate; esto se lamentó enormemente durante la Guerra de Yom Kippur, ya que hubo muchas oportunidades en combate donde el humo podría haberse utilizado para enmascarar los misiles antitanque. Posteriormente, los Sho't Kal fueron equipados con modernos lanzagranadas de humo en variantes futuras. ^{[ 14 ]}

Introducido en 1975, el Sho't Kal Bet fue la segunda variante de la serie Sho't Kal y tuvo un uso extensivo en la Operación Litani , que tuvo lugar en 1978. ^{[ 15 ]} El Sho't Kal Bet fue una solución temporal a los problemas mecánicos causados ​​por el antiguo sistema británico de control eléctrico de la torreta. Debido a que el mecanismo original ofrecía un rendimiento limitado y agotaba las baterías del tanque, fue reemplazado por un nuevo mecanismo de giro de torreta hidroeléctrico basado en el mecanismo Cadillac Gage del tanque M48 Patton . ^{[ 1 ] [ 15 ]} El nuevo sistema de giro había demostrado ser fiable y facilitaba la logística; sin embargo, preocupaciones como la inflamabilidad de los fluidos hidráulicos, que creaba un riesgo en combate, y la nueva falta de un sistema de estabilización del cañón impidieron que el Bet se implementara completamente en las FDI . ^{[ 16 ]}

La era del Sho't Kal Bet introdujo y estandarizó la presencia de la ametralladora Browning de calibre .30 del cargador para aumentar la efectividad contra los equipos antiinfantería, la cual estaba montada cerca de la escotilla del cargador. ^{[ 17 ]} El Sho't Kal Bet, que se implementó alrededor de la introducción del blindaje reactivo explosivo en las FDI después de la costosa Guerra de Yom Kippur, se vería principalmente equipado solo con preparaciones de puntos de montaje/ranuras de soporte ERA sin el blindaje reactivo real por razones de seguridad; debido a la naturaleza clasificada del blindaje reactivo en las FDI, solo se introdujo con publicidad a gran escala con la Guerra del Líbano de 1982 , para la cual el Gimel ya estaba en servicio. Los Bets podrían haber sido equipados con blindaje reactivo explosivo Blazer ERA (conocido como Baltan en las FDI) en la misma capacidad que el Gimel posterior; el blindaje reactivo equipado en los Sho'ts durante la paz antes de 1982 era una rareza, con un ejemplo limitado de tanques equipados en ejercicios. ^{[ 18 ]} Los Bets durante la Operación Litani (1978) estaban visiblemente equipados con puntos de montaje de ERA; sin embargo, parece que las FDI optaron por no autorizar el uso de ERA. Hacia el final del servicio del tanque, algunos Bets recibieron una funda térmica para el cañón L7 de 105 mm . ^{[ 19 ]}

El Sho't Kal Gimel fue fabricado en 1979 y utilizado en servicio a principios de la década de 1980, estando equipado con blindaje reactivo explosivo Blazer (Baltan) y dos lanzagranadas de humo IS-10 a cada lado del frente de la torreta. ^{[ 6 ]} El Sho't Kal Gimel recibió una versión mejorada del mecanismo de giro de torreta basado en Cadillac Gage previamente instalado en el Bet. Junto con el nuevo mecanismo de giro de torreta, el Gimel obtuvo un nuevo estabilizador moderno , facilitando el proceso de que el cañón principal se mantuviera en el objetivo durante el combate, asegurando una sólida estabilidad para apuntar el cañón mientras se viaja a altas velocidades en terreno accidentado, y brindando alta precisión en movimiento sin necesidad de detener el tanque. ^{[ 15 ] [ 1 ]} La entrada de tanques estadounidenses M60A1 más nuevos con tecnología moderna había hecho que más mejoras estuvieran disponibles para los tanques Sho't Kal. ^{[ 16 ]} Se instaló un nuevo sistema de control de tiro, económico y sencillo, llamado Nir David, con un telémetro láser portátil DVS-5 . Debido a que los planes originales del Cuerpo de Artillería de las FDI eran demasiado costosos, Nir David se creó como un sistema de control de tiro más rentable. ^{[ 20 ]}

El Gimel contaba con un motor mejorado, el Continental AVDS1790-2AG; el antiguo generador eléctrico de dinamo de 350 amperios fue reemplazado por un alternador refrigerado por aceite de 650 amperios , lo que provocó el cambio de nombre del modelo del motor de 2AC a 2AG, donde G significa generador. ^{[ 1 ]} Se añadieron dos escapes adicionales a la cubierta del motor, lo que constituye una diferencia externa notable entre las variantes de Sho't Kal, permitiendo determinar fácilmente si una variante determinada es el Gimel o no. ^{[ 1 ]} Se añadió un sistema que permitía al tanque emitir humo desde los escapes recién añadidos, lo que permitía crear una cortina de humo para enmascarar misiles antitanque, ocultar aliados y retirarse de una zona de combate. ^{[ 15 ]}

La protección contra proyectiles HEAT aumentó considerablemente debido a la instalación del blindaje reactivo explosivo Blazer (Baltan) . El ERA se colocó en numerosos puntos alrededor del tanque para brindar protección inmediata contra la infantería; las lecciones de guerra urbana aprendidas de la Guerra de Yom Kippur de 1973 ^{[ 21 ]} aumentaron considerablemente el énfasis en la protección contra armas de infantería. ^{[ 22 ]} La colocación ortodoxa del Blazer consistía en estar en la placa frontal del glacis, el techo del casco, el mantelete de la torreta , el techo frontal de la torreta, los laterales de la torreta y los laterales superiores del casco en los guardabarros. No se observó blindaje reactivo montado en los faldones laterales ni en la parte trasera del tanque. La ametralladora del cargador del Bet también se transfirió al Gimel. El tanque pudo probar su efectividad en combate en la Operación Paz para Galilea, más conocida como la Guerra del Líbano de 1982 .

El Sho't Kal Dalet comenzó a producirse en 1984, siendo la última variante de producción de los Sho't Kals. El cañón L7 de 105 mm recibió una funda térmica . ^{[ 6 ]} Las ametralladoras M1919A4 de calibre .30 anteriores fueron reemplazadas por FN MAG 60-40 de fabricación belga . ^{[ 1 ]} Se añadió un nuevo sistema de control de tiro más avanzado al Dalet; ^{[ 6 ]} llamado "Nachal Oz", este FCS presentaba imágenes térmicas. Todo lo demás del Gimel se transfirió con el Dalet, como el ERA y los lanzadores de humo IS-10 . La disposición del ERA y la colocación de los ladrillos era la misma que en el Gimel. Los arietes comenzaron a ser una adición mucho más común con el Dalet, estaban unidos a la parte superior de la placa glacis inferior frontal, con una rueda de carretera de repuesto orientada hacia arriba en el extremo del ariete.

El Sho't Kal Hey fue un intento de instalar el sistema de control de fuego Gal en el Sho't Kal Dalet. ^{[ 1 ]} Fue un prototipo que nunca entró en servicio.