Shoaib Akhtar

Shoaib Akhtar ( pronunciación en punjabi: [ˈʃoeːb əxtər] ; nacido el 13 de agosto de 1975) es un exjugador de críquet internacional y comentarista pakistaní . Apodado el "Rawalpindi Express", ^{[ 3 ]} es el lanzador más rápido en la historia del críquet. ^{[ 4 ]} Akhtar hizo su debut en partidos de prueba en noviembre de 1997 como lanzador rápido abridor y jugó su primer One Day International tres meses después. ^{[ 5 ]} Después de retirarse, comenzó una carrera en YouTube creando su propio canal, ^{[ 6 ]} donde hace reseñas de partidos internacionales y de liga y del críquet pakistaní.

Akhtar nació en el seno de una familia punjabí ; su familia paterna pertenecía a la comunidad Gujjar y su familia materna a la comunidad Awan , en la pequeña ciudad de Morgah, en Rawalpindi , Punjab .

Su padre, Mohammad Akhtar, a quien Shoaib describe como muy religioso y "proveniente de una familia trabajadora y económicamente desfavorecida de la comunidad Gujjar", trabajaba como vigilante nocturno en una gasolinera perteneciente a la refinería de petróleo de Attock , y se casó con su madre, Hameeda Awan, cuando ella era adolescente. Tuvieron cinco hijos: cuatro varones, siendo Shoaib el cuarto, seguidos de una hija, mientras que su nombre, que en árabe significa tanto "el que une a la gente" como "el que separa", fue elegido por su madre. ^{[ 7 ]}

Se casó con Rubab Khan el 11 de noviembre de 2014. En noviembre de 2016, dieron la bienvenida a su primer hijo, un varón llamado Mohammad Mikaeel Ali, y en julio de 2019 se convirtieron en padres por segunda vez con otro niño, Mujaddid. ^{[ 8 ]} En marzo de 2024, dieron la bienvenida a una niña, Nooreh Ali. ^{[ 9 ]}

Akhtar, un buen estudiante, fue admitido en el Asghar Mall College , pero interrumpió sus estudios para asistir a las pruebas de selección del equipo de PIA para la división de Karachi, que se celebrarían en Lahore. Al no tener dinero para el billete de autobús, esperó a que el autobús arrancara y se subió al techo. ^{[ 10 ]}

Después de algunas dificultades, comenzando su carrera en la Lista A durante la temporada 1993/1994 y su carrera de primera clase en 1994/1995, llamó la atención de Majid Khan , entonces director ejecutivo de la PCB , y después de una buena actuación para la gira del equipo Pakistan A por Inglaterra, en 1996, fue recompensado con su primera gorra de Test contra las Indias Occidentales en 1997. ^{[ 11 ]}

Considerando su posterior gran popularidad en el cricket, la carrera de Akhtar en Test comenzó de manera bastante modesta. Fue seleccionado por primera vez para jugar en su campo local en Rawalpindi durante el segundo Test de la gira de las Indias Occidentales por Pakistán en 1997/98 . Posteriormente, fue incluido en la gira por Sudáfrica durante el invierno de 1998, donde jugó en los tres Tests. Fue notablemente la punta de lanza de un debilitado ataque de bolos pakistaní en el Test de Peshawar contra los visitantes australianos a finales de 1998, donde Mark Taylor anotó su famoso invicto 334 en la primera entrada de Australia. Posteriormente, después de 8 Tests y 16 entradas, Akhtar había acumulado solo 18 wickets. ^{[ 12 ]}

La racha de actuaciones impresionantes de Akhtar comenzó en 1999, durante una serie previa a la Copa del Mundo contra India. Le siguieron actuaciones de bolos sobresalientes en Sharjah y más tarde en la Copa Mundial de Críquet de 1999. Escribiendo en el contexto de la Copa del Mundo de 1999, el ex lanzador rápido de las Indias Occidentales Colin Croft , quien comparó su estilo de bolos con el de Waqar Younis "en enfoque y ejecución", también escribió que "Shoaib bien podría ser el primer lanzador en superar la marca oficial de 100 millas por hora". ^{[ 13 ]} Su actuación más significativa fue en India en 1999 cuando capturó ocho wickets en el partido del campeonato asiático de pruebas en Calcuta, incluyendo los wickets de los bateadores indios Rahul Dravid y Sachin Tendulkar cuando los eliminó a ambos bateadores con lanzamientos consecutivos. Fue la primera bola que le lanzó a Tendulkar. ^{[ 14 ]} También estuvo involucrado en el wicket de Tendulkar en la segunda entrada de ese mismo Test, cuando se consideró que le impedía llegar al crease antes de que fuera eliminado por un lanzamiento largo del jugador suplente Nadeem Khan , lo que provocó disturbios en las gradas. ^{[ 15 ]}

En 2002, fue seleccionado para el equipo de Pakistán contra Australia y logró un éxito moderado. Sin embargo, el equipo tuvo un desempeño deficiente durante la Copa Mundial de Críquet de 2003 y, tras el torneo, fue excluido del equipo pakistaní. Fue reincorporado al equipo de Pakistán, ya que no tenían otra opción, para la serie de partidos de prueba de 2003 contra Nueva Zelanda , pero tuvo dificultades en una serie de partidos de prueba perdida contra India en 2004. La serie terminó con una controversia cuando abandonó el campo alegando una lesión, lo que generó sospechas por parte del excapitán de Pakistán, Inzamam-ul-Haq , sobre su compromiso con el equipo. Como resultado, su relación con Inzamam-ul-Haq y el exentrenador de Pakistán, Bob Woolmer, se deterioró. La Junta de Críquet de Pakistán creó un comité médico para investigar la naturaleza de su lesión; sin embargo, los funcionarios pakistaníes desestimaron todas las sospechas. ^{[ 16 ]}

En 2005, Akhtar recuperó su reputación como lanzador rápido para su equipo. Jugando en una serie de tres Tests en casa contra Inglaterra , realizó una serie de impresionantes actuaciones con la bola. Su uso efectivo de lanzamientos lentos resultó imparable para los bateadores ingleses. Akhtar se convirtió en el máximo anotador de wickets de la serie con diecisiete wickets. Su regreso también fue notable, ya que antes de su regreso había sido criticado desde todos los frentes, como por el presidente de Worcestershire, John Elliot, por su actitud de celebridad y su falta de compromiso con el equipo. Su actuación también fue reconocida por el capitán inglés Michael Vaughan , quien comentó: "Pensé que él (Shoaib) marcó una gran diferencia entre los dos equipos". ^{[ 17 ]}

A lo largo de su carrera, fue considerado uno de los lanzadores más rápidos en la historia del críquet internacional . Logró el récord del lanzamiento más rápido registrado hasta la fecha con 161,3 km/h desde 1998, cuando se introdujeron los radares de velocidad en el críquet internacional con el nuevo método de medición de velocidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También es conocido como uno de los únicos tres lanzadores que han roto la barrera de las 100 mph en la historia del críquet, con un lanzamiento de 100,2 mph, durante un partido internacional de un día contra Inglaterra en la Copa del Mundo de 2003. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 29 de octubre de 2007, Akhtar regresó al críquet tras su sanción de 13 partidos y tuvo una actuación destacada, consiguiendo 4 wickets por 43 carreras contra Sudáfrica en el quinto y decisivo partido de la serie One Day International en Lahore, Pakistán. Posteriormente, fue incluido en la selección pakistaní de 16 jugadores para la gira de 2007 por la India . ^{[ 22 ]}

Akhtar regresó al críquet internacional, aunque en el formato más corto del juego. En mayo de 2010, la PCB lo incluyó en una lista de 35 posibles participantes para la Copa Asia . El 15 de junio de 2010, Akhtar regresó, consiguiendo 3 wickets por 28 carreras en el primer partido de la Copa Asia contra Sri Lanka . ^{[ 23 ]} Estuvo a punto de ser seleccionado para el Mundial Twenty20 de la ICC de 2010 en lugar del lesionado Umar Gul. ^{[ 24 ]}

En julio de 2010, fue seleccionado para la serie Twenty20 contra Australia, pero los seleccionadores decidieron no incluirlo en el equipo de Test para evitar que se lesionara. Posteriormente, fue seleccionado para las series ODI y Twenty20 contra Inglaterra en septiembre de 2010. ^{[ 25 ]}

Akhtar regresó al equipo nacional representando al país contra Inglaterra en el Twenty20 Internacional. Lanzó una impresionante serie y regresó con cifras de 2 wickets por 23 carreras. ^{[ 26 ]} Continuó lanzando bien en la serie ODI en ausencia de los lanzadores rápidos habituales, Mohammad Asif y Mohammad Amir , quienes fueron suspendidos por el Consejo Internacional de Críquet en medio de acusaciones de amaño de partidos . A pesar de su relativamente buena forma de lanzamiento, el entrenador pakistaní Waqar Younis insistió en que el ataque de lanzamiento no debía depender de Akhtar, ya que tenía 35 años y los problemas de condición física continuaban afectándolo. ^{[ 27 ]} Akhtar fue seleccionado para la gira por Nueva Zelanda y comenzó su campaña bien con 3 wickets el Boxing Day en el primero de dos Twenty20 Internacionales contra Nueva Zelanda.

Akhtar fue seleccionado en el equipo de 15 jugadores de Pakistán para jugar en la Copa Mundial de 2011, organizada por Bangladesh, India y Sri Lanka entre febrero y marzo. Durante el torneo, anunció que se retiraría del críquet internacional al finalizar la Copa Mundial. Fue excluido del equipo después de los partidos de la fase de grupos y tampoco fue incluido en los cuartos de final. ^{[ 28 ]}

Akhtar jugó en tres clubes de críquet de condado ingleses: Somerset en 2001, Durham en 2003 y 2004, y Worcestershire en 2005. Tuvo momentos de éxito, como conseguir 5 wickets por 35 carreras para Durham contra Somerset en la Liga Nacional en 2003 y 6 wickets por 16 carreras en la misma competición para Worcestershire contra Gloucestershire dos años después, pero sufrió problemas físicos, además de la percepción de que no estaba muy interesado en su trabajo. Esto fue especialmente cierto en Worcestershire: el presidente John Elliott dijo: «Jugadores como ese no son buenos para nuestro club. De hecho, Akhtar no ha sido bueno para ningún club en el que haya estado». ^{[ 29 ]}

Akhtar regresó con éxito al críquet en 2008 en su primer partido en la Indian Premier League , jugando para los Kolkata Knight Riders contra los Delhi Daredevils . Defendiendo una baja puntuación de 133 carreras, Akhtar tomó cuatro wickets de la parte alta del orden, lo que finalmente llevó a que los Daredevils se vieran limitados a 110 carreras. Terminó con cifras de 4 wickets por 11 carreras en tres overs, una actuación que le valió el premio al jugador del partido. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Akhtar negó que tuviera algo que demostrar con su actuación, declarando: "Solo quería ganar el partido". El capitán de los Knight Riders, Sourav Ganguly, también reconoció la actuación de Akhtar: "Llegó al país con muchas [cosas] sucediendo a sus espaldas... Pero demostró mucho carácter". ^{[ 32 ]}

La carrera de Akhtar estuvo plagada de lesiones, controversias y acusaciones de mala actitud. Tras el mal desempeño de Pakistán en la Copa Mundial de Críquet de 2003, se vio envuelto en un conflicto verbal con el excapitán y lanzador rápido pakistaní Waqar Younis . Posteriormente, Akhtar fue despedido junto con otros jugadores, incluido Younis. En una serie triangular celebrada en Sri Lanka en 2003, fue sorprendido manipulando la pelota , convirtiéndose en el segundo jugador de críquet en ser sancionado por este delito. Ese mismo año, fue suspendido por un partido de Test y dos partidos internacionales de un día por insultar al lanzador sudafricano Paul Adams durante un partido contra Sudáfrica. En la serie en casa de 2004 contra India, sufrió lesiones en la muñeca y la espalda, lo que generó dudas sobre su compromiso con el equipo.

Fue enviado de regreso de la gira por Australia de 2005 debido a una lesión en el tendón de la corva, en medio de rumores de indisciplina, falta de compromiso y quejas sobre su actitud. Posteriormente, fue multado por la Junta de Críquet de Pakistán por incumplir el toque de queda nocturno. ^{[ 33 ]} El resto de su carrera en el críquet estuvo plagado de lesiones de tobillo y rodilla que lo obligaron a someterse a una cirugía en febrero de 2006, hasta que finalmente fue suspendido por dos años por presunto uso de sustancias para mejorar el rendimiento. ^{[ 34 ]}

El 16 de octubre de 2006, Akhtar fue suspendido por la Junta de Críquet de Pakistán , junto con Mohammed Asif, luego de que dieran positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento, nandrolona . ^{[ 35 ]} En consecuencia, fueron retirados del Trofeo de Campeones ICC 2006. [ ^{36 ] El} expresidente de la Junta de Críquet de Pakistán declaró más tarde que siempre había sospechado que Akhtar abusaba de sustancias debido a sus constantes "reservas" a las pruebas de drogas. ^{[ 37 ]} El excapitán de Pakistán, Inzamam ul-Haq, también se había quejado previamente del abuso de drogas de Akhtar, pero no fue informado a la Junta de Críquet de Pakistán. ^{[ 38 ]} Akhtar declaró inmediatamente su inocencia y negó haber tomado a sabiendas cualquier sustancia para mejorar el rendimiento. En una declaración emitida a la prensa, afirmó que nunca podría engañar a sus compañeros de equipo ni a sus oponentes. ^{[ 39 ]} Durante una audiencia con el Comité Antidopaje de la Junta de Críquet de Pakistán, él, junto con Asif, mantuvo el consumo de suplementos dietéticos no esteroideos. ^{[ 40 ]} Sin embargo, no logró convencer al comité de su inocencia. En su informe presentado a la Junta de Críquet de Pakistán, el Comité Antidopaje recomendó una suspensión de dos años. ^{[ 41 ]}

El 1 de noviembre de 2006, la Junta de Críquet de Pakistán impuso una suspensión de dos años a Akhtar y de un año a Asif, prohibiéndoles jugar al críquet profesional durante ese período. ^{[ 42 ]} Posteriormente, Shoaib fue incluido en la lista de infractores por dopaje de la Asociación Olímpica de Pakistán . ^{[ 43 ]} Sin embargo, el 5 de diciembre de 2006, representado por su abogado Abid Hassan Minto , Akhtar fue absuelto en apelación. ^{[ 44 ]}

El 5 de diciembre de 2006, Akhtar y Asif fueron absueltos por el tribunal designado para revisar sus apelaciones. Tras una clara audiencia del abogado de Akhtar, Abid Hassan Minto , el comité de tres miembros votó dos a uno a favor de la absolución. El juez Fakhruddin Ebrahim, presidente del comité, y Haseeb Ahsan , exjugador de críquet de prueba, votaron a favor de la absolución. El tercer miembro, Danish Zaheer, discrepó. Se citaron "circunstancias excepcionales", incluidas discrepancias entre los cargos de dopaje presentados de forma inmediata y la rápida emisión de un veredicto muy severo. Se concluyó que el procedimiento completo de análisis de drogas había sido técnicamente defectuoso, ya que no siguió los procedimientos estándar. Otros hechos establecidos por el comité incluyeron que ambos desconocían la presencia de la sustancia prohibida en sus suplementos porque la propia Junta de Críquet de Pakistán no les había informado de los peligros de los suplementos contaminados. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Sin embargo, Akhtar y Asif no jugaron en la serie de partidos de prueba posterior contra las Indias Occidentales porque la Junta de Críquet de Pakistán les había recomendado que jugaran primero partidos nacionales para recuperar su forma física. El 1 de marzo de 2007, Akhtar y Asif fueron excluidos del equipo pakistaní para la Copa Mundial de Críquet de 2007 por los oficiales del equipo, minutos antes de que el equipo partiera hacia las Indias Occidentales . La dirección del equipo, junto con la Junta de Críquet de Pakistán, dijo que sus lesiones eran demasiado graves como para arriesgarse a llevarlos al Caribe. Como ninguno de los dos había sido declarado apto, no se sometieron a pruebas antidopaje oficiales. ^{[ 47 ]}

La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) impugnó la decisión de Pakistán de levantar las sanciones impuestas a los lanzadores rápidos Akhtar y Asif, llevando el caso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo en Lausana , Suiza . ^{[ 48 ]} El Consejo Internacional de Críquet (CIC) apoyó la apelación de la AMA, añadiendo que estaba comprometido con un juego libre de dopaje. El 2 de julio de 2007, el Tribunal de Arbitraje Deportivo desestimó el caso, dictaminando que no tenía jurisdicción para impugnar la decisión tomada por la Junta de Críquet de Pakistán (PCB). ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En agosto de 2007, se informó que Akhtar había usado lenguaje soez contra la Junta de Críquet de Pakistán en protesta por la imposición de una multa de 300.000 rupias por indisciplina durante el campamento nacional en Karachi . ^{[ 51 ]} En la semana previa al primer Mundial Twenty20 , celebrado en Sudáfrica, se rumoreó que Akhtar golpeó a su compañero de equipo pakistaní Mohammad Asif con un bate después de una discusión en el vestuario. Todo comenzó después de que Asif y Shahid Afridi ridiculizaran a Akhtar por compararse con Imran Khan . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Después de la investigación inicial, se determinó que Akhtar era el culpable y, posteriormente, fue retirado del equipo para la Copa Mundial Twenty20 ^{[ 54 ]} y enviado a casa. ^{[ 55 ]} También fue suspendido por 5 partidos por la Junta de Críquet de Pakistán. ^{[ 56 ]} Akhtar afirmó más tarde que Afridi fue el responsable de la pelea, diciendo: "Hizo algunos comentarios desagradables sobre mi familia. Y no pude tolerarlos". Sin embargo, Afridi negó estas acusaciones, añadiendo que Asif habría sufrido más lesiones de no ser por su intervención. ^{[ 57 ]} Incluso Asif intervino diciendo que Akhtar estaba mintiendo y que "Shahid Afridi no tuvo nada que ver con la pelea", diciendo que "no se ha disculpado conmigo". ^{[ 58 ]}

El 1 de abril de 2008, Akhtar fue sancionado con cinco años de inhabilitación por violar el código de conducta de los jugadores. La sanción se extendió a todo el críquet en Pakistán. ^{[ 59 ]} A pesar de que la sanción no le impedía jugar en la Indian Premier League , el consejo directivo de la IPL decidió no permitirle jugar en el torneo hasta que finalizara la sanción o hasta que esta fuera levantada. IS Bindra , miembro del consejo, declaró: «Aunque [la PCB] le ha autorizado a jugar en la IPL, consideramos que la disciplina internacional debe respetarse». ^{[ 60 ]} Mientras tanto, Akhtar prometió hacer todo lo posible para luchar contra la sanción: «Apelaré, como es mi derecho. Si eso falla, acudiré a los tribunales; si eso también falla, acudiré al Tribunal Supremo». ^{[ 61 ]} El 3 de abril, el presidente de la Junta de Críquet de Pakistán, Nasim Ashraf , envió una notificación legal a Akhtar, pidiéndole que se retractara de las declaraciones que había hecho a un canal de noticias, alegando que la prohibición era un castigo a cambio de negarse a darle al presidente una parte de sus ganancias de la Liga Premier de la India . Ashraf también solicitó daños y perjuicios de 100 millones de rupias (aproximadamente 1,6 millones de dólares estadounidenses) por "difamarlo personalmente" y 100 millones de rupias adicionales a la Junta de Críquet de Pakistán por "manchar el nombre de la Junta de Críquet de Pakistán y del equipo de críquet de Pakistán ". ^{[ 62 ]} Un tribunal de apelación de tres hombres anunció el 30 de abril que había confirmado temporalmente la prohibición de cinco años de Akhtar, decidiendo volver a revisar la audiencia de apelación en junio. ^{[ 63 ]} A pesar de que Akhtar posteriormente se retractó de sus afirmaciones y también emitió una disculpa incondicional por "cualquier dolor o vergüenza que se haya podido causar a la nación, en particular al presidente de la Junta de Críquet de Pakistán, Dr. Nasim Ashraf ", el abogado de Ashraf presentó una demanda por difamación de 220 millones de rupias (aproximadamente 3,37 millones de dólares estadounidenses) contra Akhtar en un tribunal civil de Lahore el 2 de mayo. ^{[ 64 ]} El 4 de mayo, el tribunal de apelaciones de la Junta de Críquet de Pakistán suspendió la prohibición de cinco años por un mes, hasta que se reúnan nuevamente el 4 de junio, lo que permitió a Akhtar participar en la Liga Premier de la India en curso . ^{[ 65 ]} Un día después, la Junta de Críquet de Pakistán anunció que ya no continuaría con la demanda por difamación tras una reconciliación entre Akhtar y el presidente Nasim Ashraf en la casa de Rehman Malik , un importante funcionario político, en Islamabad.«Mi honor ha sido reivindicado y ahora no se seguirá adelante con la demanda por difamación», declaró Ashraf. ^{[ 66 ]}

El 4 de septiembre de 2008, Akhtar fue enviado de regreso a su país desde el aeropuerto de Heathrow por funcionarios de inmigración británicos debido a problemas con su visa; Akhtar solo tenía una visa de visitante, pero no una visa de trabajo, que es necesaria para jugar al críquet de condado. Posteriormente obtuvo la visa necesaria y regresó para jugar con el club de condado inglés Surrey. ^{[ 67 ]}

El 21 de mayo de 2009, Akhtar fue excluido del equipo de Pakistán para la Copa Mundial Twenty20 de la ICC de 2009 debido a verrugas genitales virales . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Durante una entrevista en junio de 2009, el exentrenador jefe del equipo de críquet de Pakistán, Geoff Lawson, comentó que Shoaib era totalmente poco profesional como jugador de críquet, a pesar de su raro talento natural, un jugador con su actitud ni siquiera sería seleccionado por un equipo de club en Australia. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En julio de 2012, Akhtar acusó a la PCB afirmando que había demasiada "política" en la Junta y que algunos de sus funcionarios no querían que el equipo pakistaní ganara. ^{[ 72 ]}

En febrero de 2023, fue criticado por decir que Babar Azam no era una "marca" porque "carecía de carácter" y no podía hablar bien inglés , extendiendo esta crítica también a otros jugadores. ^{[ 73 ]}

En septiembre de 2011, pocos meses después de su retiro del críquet internacional, publicó su autobiografía Controversially Yours , coescrita con el antropólogo social y periodista indio Anshu Dogra. ^{[ 74 ]}

Fue recibido con críticas positivas, y los observadores destacaron el interés de contar con los comentarios de Shoaib, casi siempre críticos, sobre cuestiones relacionadas con la administración del críquet en Pakistán, las controversias en torno a la manipulación de la pelota y sus opiniones sobre los jugadores de críquet, tanto pakistaníes como extranjeros. ^{[ 75 ]}

En mayo de 2017, al comienzo del Ramadán , copresentó el programa de concursos Geo Khelo Pakistan con Wasim Akram . El programa finalizó en octubre de 2017.

En febrero de 2023, lanzó su propio programa, The Shoaib Akhtar Show, en la plataforma OTT UrduFlix. ^{[ 76 ]}

Es dueño de un canal de YouTube, en el que comparte sus opiniones, interactúa con sus fans y conversa con algunas celebridades deportivas actuales y pasadas. ^{[ 77 ]} El canal ha tenido una respuesta positiva de la audiencia y, a agosto de 2023, había alcanzado alrededor de 3,73 millones de suscriptores. ^{[ 78 ] [ 77 ]}

• Shoaib Akhtar  en Cricinfo