Historias de suspense impactantes

Shock SuspenStories se originó en febrero de 1952 como una "muestra" que presentaba historias de varios géneros. El editor de EC Comics, Bill Gaines, y su editor, Al Feldstein , explicaron el origen del cómic y la fuente de su título en el primer número:

Hemos intentado complacer a todos los lectores que nos han escrito insistiendo en que EC aumente su producción. Muchos querían otra revista de ciencia ficción ... los aficionados al terror querían otro libro de terror... y los lectores de suspense querían una revista complementaria de Crime SuspenStories . Por lo tanto, decidimos hacer de esta nueva revista una "Muestra de EC"... e incluir en ella una historia de ciencia ficción, un relato de terror, una historia de suspense y... para los lectores de Frontline Combat y Two-Fisted Tales ... ¡una historia de guerra! Aunque hubo una gran variedad en los tipos de revistas solicitadas, todos los fans parecían estar de acuerdo en una cosa: ¡todos querían que las historias tuvieran los típicos finales impactantes de EC ! Así que, ¿qué podría ser más natural que llamar a la revista Shock SuspenStories ? ^{[ 2 ]}

La historia de guerra se eliminaría inmediatamente con el segundo número, siendo reemplazada por una historia con mensaje: la "Historia de Suspenso Impactante". Bhob Stewart habló sobre la "Historia de Suspenso Impactante" en sus notas para la EC Library , que reimprimió los 18 números de este título.

Desde la portada del número 2, era evidente que Gaines había concebido este título para abordar temas de mayor profundidad. Con «The Patriots», nació el «Shock SuspenStory». Lejos de ser una simple etiqueta publicitaria sin sentido, el concepto resultó ser un paso importante para EC, proporcionando a Gaines y Feldstein un foro para expresar sus puntos de vista sobre la condición humana, al igual que Two-Fisted Tales y Frontline Combat lo fueron para Harvey Kurtzman. El Shock SuspenStory se caracterizaba por un tema recurrente de violencia de pandillas y un estilo artístico que se podría describir como realismo exacerbado. Se puede observar una similitud entre las representaciones dramáticamente efectivas de Shock de Wood y las caricaturas de corrupción en el aclamado arte de Jack Levine . ^{[ 3 ]}

Durante los siguientes tres años, Shock SuspenStories abordó muchos temas controvertidos, incluyendo el racismo ("The Guilty" en el n.° 3, "In Gratitude" en el n.° 11), la histeria colectiva ("The Patriots" en el n.° 2), la corrupción policial ("Confession" en el n.° 4), el vigilantismo ("Under Cover" en el n.° 6), la drogadicción ("The Monkey" en el n.° 12) y la violación ("The Assault" en el n.° 8, "A Kind of Justice" en el n.° 16). El formato de muestra se mantuvo para las tres historias restantes de la serie hasta finales de 1953. Con el n.° 12, las historias de terror y ciencia ficción se fueron eliminando gradualmente, y el cómic se centró principalmente en historias impactantes y de crímenes durante el resto de su publicación.

El número 14 (abril/mayo de 1954) contenía dos de las historias más controvertidas de la revista: «La huérfana», en la que una niña de diez años asesinaba a su padre e inculpaba a su madre, y «La paliza», en la que un padre intolerante golpeaba a su hija hasta la muerte por error, creyendo que era su novio hispano. Gaines fue interrogado exhaustivamente sobre ambas historias por el Subcomité de Delincuencia Juvenil del Senado de los Estados Unidos en abril de 1954. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los cómics fueron atacados por padres, clérigos, maestros y otros que creían que las revistas contribuían al analfabetismo y la delincuencia juvenil . En abril y junio de 1954, las audiencias del subcomité del Congreso sobre los efectos de los cómics en los niños, que tuvieron gran repercusión mediática, sacudieron a la industria. Con la posterior imposición de un Código de Cómics muy restrictivo , que imponía severas restricciones a los géneros violentos de cómics, Shock SuspenStories fue uno de los cinco cómics que el editor de EC Comics, Bill Gaines, decidió dejar de publicar voluntariamente. ^{[ 5 ]}

Shock SuspenStories se ha reimpreso en numerosas ocasiones. Ballantine Books reimprimió relatos seleccionados en una serie de antologías de bolsillo entre 1964 y 1966. La revista se recopiló íntegramente en una serie de tres tomos de tapa dura en blanco y negro por el editor Russ Cochran como parte de The Complete EC Library en 1981. Cochran reimprimió la serie completa con Gemstone Publishing entre 1992 y 1996. Esta colección completa se reencuadernó posteriormente, incluyendo las portadas, en una serie de cuatro anuarios de tapa blanda de EC . En 2006, Cochran y Gemstone comenzaron a publicar volúmenes de tapa dura, recoloreados, de Shock SuspenStories como parte de la serie EC Archives . Gemstone publicó dos volúmenes (de los tres previstos) antes de que sus problemas financieros dejaran el proyecto en suspenso. El tercer y último volumen fue publicado por GC Press, un sello editorial independiente fundado por Cochran y Grant Geissman , en 2011. Dark Horse Comics reeditó el primer y tercer volumen en 2015 y 2016. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La serie completa de tres volúmenes fue reeditada posteriormente en formato de bolsillo de gran tamaño entre 2021 y 2023. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las portadas fueron dibujadas por Feldstein, Wally Wood , Johnny Craig , George Evans y Jack Kamen . Kamen fue el artista más prolífico del cómic, generalmente dibujando la historia principal de ocho páginas en cada número. Otras historias fueron ilustradas por Craig, Evans, Wood, Graham Ingels , Jack Davis , Al Williamson , Joe Orlando , Reed Crandall , Bernard Krigstein y Frank Frazetta . El guion estuvo a cargo exclusivamente de Gaines y Feldstein durante los primeros 12  números, excepto por una historia escrita por Craig. En los últimos seis números, otros guionistas colaboradores fueron Carl Wessler , Otto Binder y Jack Oleck.

Al igual que con los otros cómics de EC editados por Feldstein, las historias de este cómic se basaban principalmente en que Gaines utilizaba historias y películas de suspense existentes para desarrollar "puntos de partida" desde los cuales él y Feldstein podían lanzar nuevas historias. Las influencias específicas de las historias que se han identificado incluyen las siguientes: ^{[ 10 ]}

• "¡Un merecido postre!" (#3): "La gente sonriente" de Ray Bradbury
• "¡Totalmente cierto!" (#6): "¡En las cartas!" de John Collier
• "¡Encubierto!" (#6): " Cuidado con el perro " de Roald Dahl
• "¡No gotee más!" (#8): " El corazón delator " de Edgar Allan Poe
• "El chivo expiatorio" (#12): "El cobrador de deudas" de Maurice Level
• "Tú, asesino" (#14): El gabinete del Dr. Caligari de Robert Wiene

Las anécdotas de Try and Stop Me de Bennett Cerf sirvieron de inspiración para historias como "Yellow" (#1) y "The Patriots" (#2). ^{[ 11 ]}

Después de que adaptaran sin autorización uno de los cuentos de Ray Bradbury en otra revista, Bradbury contactó a EC por plagio de su obra. Llegaron a un acuerdo para que EC realizara versiones autorizadas de los cuentos de Bradbury. Estas adaptaciones oficiales incluyen: ^{[ 12 ]}

• " El pequeño asesino " (#7)
• "El juego de octubre" (#9)