La sorpresa del momento

La primera mitad son canciones grabadas antes de que MC Ren se uniera a la Nación del Islam. Esta mitad trata temas sociales como la vida en el gueto , la drogadicción , el racismo y la pobreza . El primer sencillo, " Same Ol' Shit ", despoja a la cultura gangsta de cualquier pretensión de glamour y expone la brutalidad, la paranoia y la violencia que la caracterizan. El segundo sencillo, " Fuck What Ya Heard ", insta a la gente a no creer en rumores y a ser críticos con lo que oyen. El álbum también incluye "One False Move", una canción de ataque dirigida a Tweedy Bird Loc .

La segunda parte arranca con «Mayday on the Frontline», que apareció en la banda sonora de la película CB4 . «Attack on Babylon» profetiza un día del juicio final para la América moderna en el que las razas serán llamadas a la guerra en combate armado, mientras que la canción que da título al álbum prevé el final ardiente de la nación en una furia apocalíptica que permitirá a la gente negra finalmente alcanzar la justicia. «Do You Believe» cuestiona el cristianismo negro considerando la historia negra y todo lo que ha sucedido. También cuestiona las relaciones interraciales.

La mayor parte de la producción del álbum estuvo a cargo de Tootie y Dr. Jam. Otros productores, como Rhythum D y Madness 4 Real, produjeron una canción cada uno. Tootie, hermano de DJ Train , produjo seis temas, mientras que Dr. Jam produjo cuatro. Los productores lograron crear un interesante telón de fondo musical para los oscuros versos de Ren, operando completamente al margen del sonido G-funk de Dr. Dre que dominaba la Costa Oeste en el 93. El álbum se mueve a un ritmo funk constante de tempo medio con bajos retumbantes, percusión cruda y sintetizadores estridentes. Es efectivo por su sonido oscuro y a menudo potente, pero también es algo impersonal y con un aire industrial. Los ritmos están tan concentrados que algunos suenan demasiado parecidos, pero en general es una escucha memorable desde el punto de vista musical.

El título del álbum hace referencia a un discurso del ministro de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, titulado "El shock del momento".

Shock of the Hour recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . Ron Wynn de AllMusic afirmó: "El LP debut de MC Ren es irregular, pero al menos presenta una visión lírica cuando no está escupiendo clichés sexistas, viejos y trillados sobre las mujeres". ^{[ 1 ]} James Bernard de la revista Entertainment Weekly afirma que "En  Shock of the Hour , los raps de Ren siguen sonando tan imponentes como en Niggaz4Life , y la producción musical es una versión bastante decente del funk gangsta lento y ominoso patentado por Dr. Dre ". ^{[ 3 ]} Jonathan Gold de Los Angeles Times señaló que " Shock of the Hour es una pequeña y fea obra maestra del rap gangsta" y continuó diciendo que "Las rimas brutales y de voz grave de Ren son tan amenazantes, tan presagiosas de violencia, como cualquier cosa que un director de películas de terror haya planteado". ^{[ 4 ]} La revista The Source le dio al álbum una calificación de 3.5/5 mic. Se dijo que, además del talentoso flow de Ren y su voz amenazadoramente distintiva, el mayor atractivo del álbum reside en la producción. ^{[ 6 ]}

El álbum también recibió algunas críticas negativas.  El crítico  de Village Voice, Robert Christgau, le dio al álbum una calificación de "Debe evitarse", lo que significa: "En la cara A, él [Ren] brutaliza a la gente negra, especialmente, pero no exclusivamente, a las mujeres negras. Luego, para encubrir sus huellas, da la vuelta y suelta la basura afrocéntrica más ignorante y racista que jamás haya llegado a las listas de éxitos. ^{[ 7 ]}

El álbum alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B y el número 22 en la lista Billboard 200 , con unas ventas de 321.000 copias en el primer mes en Estados Unidos.