Sholapith

La médula de shola (también conocida como corcho indio ) es una materia vegetal seca, esponjosa y de color blanco lechoso, proveniente de especies del género Aeschynomene . Puede prensarse y moldearse para crear objetos artísticos o para usos prácticos. ^{[ 1 ]} Es la médula utilizada para los cascos coloniales , de ahí su nombre.

La parte útil de esta planta es la madera (xilema secundario) del tallo. Esta madera a menudo se confunde con la médula . ^{[ 2 ]}

La madera de Aeschynomene se encuentra entre las más ligeras del mundo. ^{[ 3 ]}

La shola crece de forma silvestre en zonas pantanosas y anegadas. Su nombre científico es Aeschynomene aspera , perteneciente a la familia de las leguminosas . Es una planta herbácea que crece especialmente en las zonas pantanosas de Bengala , Assam , Odisha y el Decán . El sholapith es la corteza de la planta y mide aproximadamente 38,1 mm (1,5 pulgadas ) de diámetro. ^{[ 1 ] [ 4 ]} 

Tradicionalmente, los productos de sholapith se han utilizado para decorar ídolos hindúes y crear los tocados de los novios en una boda tradicional bengalí . En tiempos más recientes, las artesanías de sholapith han encontrado una aplicación más amplia en la decoración del hogar, como en la representación de dioses hindúes y objetos artísticos. ^{[ 5 ]}

En Bengala Occidental , esta artesanía se practica principalmente en los distritos de Bardhaman , Murshidabad , Birbhum , Nadia , Hooghly , Malda y el distrito de South 24 Parganas. Los artesanos de Sholapith son conocidos como Malakar , que significa "fabricante de guirnaldas", probablemente porque elaboraban guirnaldas de shola para ídolos y para la clase noble.

Aproximadamente 5000 artesanos practican este oficio. Los artesanos dedican meses a cada pieza. ^{[ 6 ]} En Murshidabad, las artesanías de shola incluyen diseños florales, tocados decorativos de dioses y diosas, guirnaldas, figurillas como rostros de dioses y diosas, howdahs de elefantes , barcos de pavos reales y palanquines . ^{[ 1 ]} Los productos de shola se exportan a todo el mundo. En South 24 Parganas , muchas familias pobres se ganan la vida con los productos de shola. Los grandes pandales de puja de Calcuta están bellamente decorados con shola.

Los artesanos de Kumortuli , que tradicionalmente elaboraban ídolos de arcilla, ahora se dedican a la fabricación de ídolos de sholapith y fibra de vidrio . Mientras que los productos de fibra de vidrio pueden costar entre 110.000 y 120.000 rupias, los elaborados con sholapith cuestan 90.000 rupias. La altura de los ídolos puede variar entre cuatro y nueve pies. Estos se compran principalmente para organizadores de pujas de la comunidad india en el extranjero. ^{[ 7 ]}

El casco de médula de shola (sola) , también conocido como casco solar, topee, shola topee, salacot o topi, es un casco ligero hecho de médula de shola, con una cubierta de tela y un diseño y grosor específicos para proteger la cabeza del sol. Fue popular entre los occidentales en India, Pakistán, Egipto, Sudán, Irak, Transjordania, Palestina, Sri Lanka y otras colonias británicas tropicales y subtropicales hasta finales de la década de 1960.

El casco estilo Shola ha ganado popularidad recientemente entre la policía de tránsito en ciudades como Chennai durante el verano, ya que aísla al usuario del calor.

El casco de médula estilo Shola suele tener la parte superior aplanada y un ala gruesa con bordes cuadrados o redondeados. Se confunde fácilmente con otros estilos de "cascos de médula" fabricados fuera de la India, generalmente de corcho u otros materiales. Algunos cascos de médula estilo Shola presentan una cubierta de tela cosida con puntadas cruzadas. Estos últimos tenían los bordes del ala más redondeados. Los cascos de médula estilo corcho, contrariamente a su nombre, no están hechos de médula; son mucho más delgados, pesados ​​y con la parte superior más redondeada.

Ambos estilos de sombreros presentan protectores para la barbilla , orificios de ventilación, cubiertas de color caqui o blanco y forros verdes en el interior del ala. Algunos tienen correas de cuero para la barbilla, otros de tela. Algunos cascos de médula estilo Shola presentan un cinturón delgado de cuero que va desde debajo del protector de barbilla hasta la parte superior. La correa de la barbilla suele cruzar el ala delantera. Los cascos de médula Shola todavía se venden en tiendas de artículos de polo de India, Pakistán y Nepal , aunque rara vez se usan en partidos. ^{[ 8 ]}

La médula de Shola también se utiliza para fabricar bolas de médula de sola/shola y bolas de crepé de sola/shola, que son juguetes para pájaros domésticos, especialmente loros, y roedores domésticos.

• Esquinomene áspera

• Ghosh, Kundan (2015). "Artesanía Sholapith de Bengala Occidental" . Revista Internacional de Estudios Interdisciplinarios y Multidisciplinarios . Vol. 3, No. 1, 54–62. ISSN 2348-0343 .