Ratón saltarín de cola corta

El ratón saltarín de cola corta ( Notomys amplus ) es una especie extinta de ratón de la familia Muridae, endémica de las zonas áridas centrales y occidentales de Australia. Habitaba llanuras pedregosas abiertas (gibber) con pastos desérticos , arbustos bajos y dunas de arena en el área alrededor de Charlotte Waters , cerca de Alice Springs en Australia Central . El último registro es de junio de 1896. Solo se recolectaron dos especímenes completos, probablemente de aborígenes australianos . Era uno de los ratones saltarines australianos más grandes, con una masa corporal estimada de alrededor de 80 gramos, aproximadamente el doble que la de las especies existentes, aunque la evidencia fósil sugiere que el extinto ratón saltarín grande pudo haber sido de tamaño similar. ^{[ 1 ]} El ratón saltarín de cola corta era predominantemente de color marrón, y su cola probablemente era tan larga como su cuerpo. El declive de esta especie se debió a varios factores, algunos de los cuales fueron la caza por parte de depredadores como zorros , gatos y alteraciones del hábitat.

El ratón saltarín de cola corta fue descrito formalmente por primera vez en 1936 por William Brazenor a partir de dos especímenes recolectados durante la Expedición Científica Horn de 1896. ^{[ 2 ]} Pertenece al género Notomys , un grupo de roedores australianos adaptados a ambientes áridos y caracterizados por saltar sobre sus patas traseras. ^{[ 3 ]} Estudios filogenéticos recientes sugieren que N. amplus representa una "rama evolutiva distinta dentro del género", que divergió a principios del Pleistoceno. ^{[ 4 ]}

El ratón saltarín de cola corta tenía extremidades posteriores alargadas, adaptadas para saltar, y extremidades anteriores acortadas para mantener el equilibrio. Su cola tenía una longitud similar a la de su cabeza y cuerpo juntos, aunque era más corta que la de otros miembros de Notomys . Su pelaje era predominantemente marrón en la parte superior del cuerpo y más claro en la parte inferior. N. amplus también poseía orejas y ojos grandes, lo que concuerda con su actividad nocturna. ^{[ 5 ]}

Aunque la información sobre el comportamiento del ratón saltarín de cola corta es limitada, se puede inferir de especies emparentadas que era nocturno y se alimentaba principalmente de semillas, con algo de material vegetal e invertebrados. ^{[ 6 ]}

N. amplus habitaba las regiones áridas del centro y oeste de Australia. Frecuentaba particularmente llanuras pedregosas abiertas, dunas de arena y áreas con escasa vegetación desértica. Estos hábitats se caracterizaban por bajas precipitaciones y una vegetación dominada por pastos y arbustos. ^{[ 7 ]}

Se cree que el ratón saltarín de cola corta se extinguió a finales del siglo XIX, y el último registro confirmado data de 1896. ^{[ 8 ]} Su extinción se ha atribuido principalmente a la depredación por especies introducidas como el zorro rojo ( Vulpes vulpes ) y los gatos asilvestrados ( Felis catus ), así como a la degradación del hábitat por el pastoreo de ganado. ^{[ 9 ]}

• Flannery, Tim y Schouten, Peter (2001). Un vacío en la naturaleza: Descubriendo los animales extintos del mundo . Atlantic Monthly Press, Nueva York. ISBN 978-0-87113-797-5.
• Gobierno del Territorio del Norte, Chris Pavey

[Mayo de 2006] Especies amenazadas del Territorio del Norte