Shoshana Johnson

Shoshana "Shana" Nyree Johnson (nacida el 18 de enero de 1973) es una exsoldado del Ejército de los Estados Unidos nacida en Panamá que se convirtió en la primera mujer afroamericana hecha prisionera de guerra en la historia militar de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Johnson se alistó en el Ejército en 1998 y prestó servicio como especialista en servicio de alimentos en la 507.ª Compañía de Mantenimiento con base en Fort Bliss , Texas. ^{[ 2 ]}

Durante la fase inicial de la invasión de Irak en 2003 , Johnson resultó herida cuando su convoy fue emboscado en la batalla de Nasiriyah el 23 de marzo de 2003. Fue capturada por las fuerzas iraquíes y mantenida como prisionera de guerra durante 22 días antes de ser rescatada por los Marines estadounidenses el 13 de abril de 2003. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Johnson nació el 18 de enero de 1973 en Pedro Miguel, Panamá, donde su padre, el sargento de primera clase Claude Johnson, prestaba servicio en el Ejército de los Estados Unidos . Es la hija mayor de Claude Johnson y su esposa, Eunice Johnson. Posteriormente, su familia se mudó a los Estados Unidos y se estableció en El Paso, Texas , donde creció en un entorno familiar militar vinculado a la cercana base militar de Fort Bliss . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Asistió a la escuela secundaria Andress en El Paso, Texas , donde participó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC). Crecer en un hogar militar influyó en su familiaridad con la vida del Ejército, aunque inicialmente no tenía la intención de seguir una carrera militar. ^{[ 4 ]}

Johnson desarrolló interés por las artes culinarias durante la secundaria y aspiraba a estudiar en una escuela de cocina. Tras graduarse, asistió brevemente a la Universidad de Texas en El Paso, pero posteriormente abandonó los estudios. Buscando experiencia laboral y una forma de financiar su formación culinaria, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1998. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Johnson se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1998 a la edad de 25 años y se formó como especialista en servicio de alimentos (Especialidad Ocupacional Militar 92G). Se unió al Ejército en parte para adquirir experiencia culinaria y para ayudar a pagar la escuela de cocina. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Fue asignada a la 507.ª Compañía de Mantenimiento , una unidad de logística y apoyo con base en Fort Bliss , Texas. Si bien la tarea personal de Johnson era preparar comidas para los soldados, la misión principal de la compañía era brindar apoyo de mantenimiento a los vehículos y equipos del Ejército. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2003, Johnson fue desplegado en Kuwait con la 507.ª Compañía de Mantenimiento como parte del despliegue para la Operación Libertad Iraquí . Posteriormente, la unidad se unió a un gran convoy logístico del Ejército de los EE. UU. que se desplazaba hacia el norte desde Kuwait hacia Irak durante la fase inicial de la invasión de 2003. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La emboscada a la 507.ª Compañía de Mantenimiento tuvo lugar durante la Batalla de Nasiriyah , uno de los primeros enfrentamientos importantes de la invasión de Irak en 2003. La ciudad era un punto estratégico clave para cruzar el río Éufrates y fue escenario de intensos combates entre las fuerzas de la coalición y las unidades militares iraquíes mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia Bagdad. ^{[ 5 ]}

El 23 de marzo de 2003, Johnson viajaba con la 507.ª Compañía de Mantenimiento como parte de un convoy logístico del Ejército de los Estados Unidos que apoyaba las operaciones durante las primeras etapas de la invasión. El convoy estaba compuesto por 33 soldados en 18 vehículos que se desplazaban hacia el norte a través del sur de Irak cuando se separó de la columna principal tras un error de navegación y entró por error en la ciudad de Nasiriyah . ^{[ 5 ]}

Poco después del amanecer, fuerzas militares y paramilitares iraquíes emboscaron al convoy. La unidad fue atacada con fuego intenso de armas ligeras, granadas propulsadas por cohete y otras armas mientras intentaba avanzar por la ciudad. Durante el combate, 11 soldados de la 507.ª Compañía de Mantenimiento murieron y varios resultaron heridos. Entre los fallecidos se encontraba Lori Piestewa , quien se convirtió en la primera mujer nativa americana muerta en combate mientras servía en el ejército estadounidense. ^{[ 5 ]}

Johnson resultó herido durante el ataque, recibiendo disparos en ambas piernas. Tras la inmovilización de varios vehículos del convoy y la imposibilidad de reagruparse o responder al fuego, varios soldados fueron capturados por las fuerzas iraquíes. Johnson figuraba entre los soldados capturados por las fuerzas iraquíes durante la emboscada. ^{[ 5 ]}

Tras su captura, Johnson y los demás prisioneros fueron golpeados y transportados hacia Bagdad. Poco después, las autoridades iraquíes filmaron a los soldados capturados y transmitieron las imágenes internacionalmente por la televisión estatal iraquí. El video, que mostraba a Johnson siendo interrogado mientras estaba herido, fue ampliamente difundido por medios de comunicación internacionales y se convirtió en una de las imágenes más reconocidas de los primeros días de la guerra. ^{[ 6 ]}

La captura de Johnson la convirtió en la primera mujer afroamericana conocida en ser hecha prisionera de guerra en la historia militar de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Tras su captura cerca de Nasiriyah el 23 de marzo de 2003, Johnson y otros miembros de la 507.ª Compañía de Mantenimiento fueron trasladados al norte, hacia Bagdad, por las fuerzas iraquíes. Durante la captura inicial, los prisioneros heridos fueron golpeados, pero posteriormente recibieron atención médica iraquí al llegar a los centros de detención. ^{[ 1 ]}

Durante su cautiverio, las autoridades iraquíes grabaron en video a los soldados capturados, incluida Johnson, y transmitieron las imágenes internacionalmente por la televisión estatal iraquí. Las imágenes, que mostraban a Johnson herida y siendo interrogada por sus captores, fueron ampliamente difundidas por medios de comunicación internacionales. ^{[ 6 ]}

Johnson fue trasladado entre varios lugares mientras estuvo bajo custodia iraquí, incluyendo centros de detención en Bagdad y otros sitios temporales a medida que las fuerzas iraquíes reubicaban a los prisioneros durante la ofensiva de la coalición. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El 13 de abril de 2003, infantes de marina estadounidenses de la Compañía D, 3.er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero , 1.ª División de Infantería de Marina , localizaron el edificio donde se encontraban retenidos los prisioneros en Samarra . Según informes militares estadounidenses, residentes iraquíes locales informaron a los infantes de marina que allí se encontraban prisioneros estadounidenses. Los infantes de marina aseguraron el edificio y rescataron a siete prisioneros estadounidenses, entre ellos Johnson y dos pilotos de helicóptero del Ejército estadounidense que habían sido derribados anteriormente durante el conflicto. ^{[ 1 ]}

Johnson y los demás prisioneros rescatados fueron trasladados a instalaciones médicas de la coalición en Kuwait para recibir tratamiento. Johnson fue operado de las lesiones sufridas durante la emboscada y el cautiverio. ^{[ 2 ]}

En total, estuvo cautiva durante 22 días antes de ser liberada por las fuerzas de la coalición. ^{[ 2 ]}

Tras su rescate el 13 de abril de 2003, Johnson fue trasladada a Kuwait, donde recibió tratamiento médico por las heridas sufridas durante la emboscada en Nasiriyah, incluyendo heridas de bala en ambas piernas. ^{[ 1 ]} Posteriormente regresó a Estados Unidos y continuó su recuperación y rehabilitación por las lesiones relacionadas con su cautiverio. ^{[ 2 ]}

Debido a las lesiones físicas permanentes sufridas durante el ataque y el cautiverio, Johnson fue dado de baja con honores del Ejército de los Estados Unidos el 12 de diciembre de 2003, por discapacidad temporal. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Johnson retomó sus estudios y en 2011 obtuvo un título en artes culinarias del El Paso Community College . ^{[ 2 ]} Más tarde, se involucró en la defensa de los veteranos y en organizaciones comunitarias, hablando públicamente sobre las experiencias de los prisioneros de guerra y los desafíos de la recuperación después del combate. ^{[ 2 ]}

Johnson también escribió sobre sus experiencias durante la guerra en las memorias I'm Still Standing: From Captive US Soldier to Free Citizen—My Journey Home , publicadas en 2010. ^{[ 4 ]}

Johnson se convirtió en la primera mujer estadounidense prisionera de guerra en la guerra de Irak y la primera mujer afroamericana hecha prisionera de guerra en la historia militar de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Su captura durante la batalla de Nasiriyah y su posterior rescate recibieron una amplia atención internacional durante las primeras etapas del conflicto.

El 31 de diciembre de 2003, Johnson fue invitado por el alcalde de la ciudad de Nueva York , Michael Bloomberg, a participar en la activación de la Bola de Times Square durante la celebración de la víspera de Año Nuevo de la ciudad, que marcaba el comienzo de 2004. ^{[ 7 ]}

Desde entonces, Johnson ha sido reconocida por organizaciones de veteranos y grupos comunitarios por su servicio militar y su resiliencia tras el cautiverio, y ha hablado públicamente sobre las experiencias de los prisioneros de guerra y los desafíos de la recuperación después del combate. ^{[ 2 ]}

Johnson recibió varias condecoraciones militares estadounidenses por su servicio durante la guerra de Irak. Su unidad, la 507.ª Compañía de Mantenimiento , fue galardonada con la Mención Presidencial a la Unidad por sus acciones durante la batalla de Nasiriyah en 2003. ^{[ 1 ]}

• Johnson, Shoshana; Doyle, ML (2010). Sigo en pie: De soldado estadounidense cautivo a ciudadano libre: mi camino a casa . Nueva York: Simon & Schuster.

• CNN: "El prisionero de guerra planeaba cocinar, no luchar" (26 de marzo de 2003)