Shohei Imamura

Imamura nació en Tokio en 1926 en el seno de una familia de médicos de clase media alta. Tras el fin de la guerra , participó brevemente en el mercado negro vendiendo cigarrillos y licores. Estudió historia occidental en la Universidad de Waseda , pero dedicó más tiempo a actividades teatrales y políticas. ^{[ 1 ]} Citó la proyección de Rashomon de Akira Kurosawa en 1950 como una de sus primeras inspiraciones, y afirmó que la consideraba un indicio de la nueva libertad de expresión posible en Japón en la posguerra. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en Waseda en 1951, Imamura comenzó su carrera cinematográfica trabajando como asistente de Yasujirō Ozu en los estudios Shochiku en películas como Early Summer y Tokyo Story . ^{[ 1 ]} Imamura se sentía incómodo con la imagen de la sociedad japonesa retratada en las películas de Ozu, ^{[ 3 ]} así como con su rígida dirección de actores, ^{[ 1 ]} aunque más tarde admitió que se benefició de su aprendizaje con Ozu en términos de adquisición de conocimientos técnicos. ^{[ 4 ]} Si bien las películas de Imamura tendrían un estilo bastante diferente al de Ozu, Imamura, al igual que Ozu, se centraría en lo que consideraba elementos particularmente japoneses de la sociedad en sus películas. "Siempre he querido hacer preguntas sobre los japoneses, porque son las únicas personas que estoy capacitado para describir", dijo. Expresó sorpresa de que sus películas fueran apreciadas en el extranjero, incluso dudando de que pudieran ser comprendidas. ^{[ 3 ]}

Imamura dejó Shochiku en 1954 para unirse a los estudios Nikkatsu , donde trabajó como asistente de dirección de Yūzō Kawashima . Según Donald Richie , Imamura compartía con Kawashima el interés por representar el Japón "real" con sus protagonistas "incivilizados" y amorales, en oposición a la versión "oficial" representada en las películas de Ozu, Mizoguchi Kenji y Kurosawa en su última etapa. ^{[ 5 ]} También coescribió el guion de El sol en los últimos días del shogunato de Kawashima , y ​​mucho más tarde editó un libro sobre Kawashima, titulado Sayonara dake ga jinsei da . ^{[ 6 ]}

En 1958, Imamura hizo su debut como director en Nikkatsu con Stolen Desire , sobre una compañía de teatro itinerante que combina kabuki con striptease, una película que, según Jonathan Rosenbaum, "encuentra característicamente cierta vitalidad en la vulgaridad". ^{[ 7 ]} Continuó dirigiendo películas que el estudio le había asignado, incluyendo Nishi Ginza Station , una comedia basada en una canción pop de Frankie Nagai , y la comedia negra Endless Desire . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estas tres "fueron encargos del estudio y rara vez se han proyectado fuera de Japón". ^{[ 1 ]}

En 1959, Alexander Jacoby describió My Second Brother , que retrataba a una comunidad de zainichi en un pueblo minero pobre, como una "película inusualmente tierna". ^{[ 2 ]}

Su sátira de 1961, Cerdos y acorazados , de la que Imamura dijo más tarde que era el tipo de película que siempre había querido hacer, ^{[ 4 ]} retrataba los intercambios del mercado negro entre el ejército estadounidense y el hampa local en Yokosuka . Debido a la naturaleza controvertida de la película ^{[ 10 ]} y al tiempo y los costos excesivos de producción de Imamura, ^{[ 11 ]} Nikkatsu no le permitió a Imamura dirigir otro proyecto durante dos años, lo que lo obligó a concentrarse en la escritura de guiones. ^{[ 11 ]} Tras este paréntesis, dirigió La mujer insecto de 1963 , que se mostró en competición en el Festival Internacional de Cine de Berlín , y Deseo impío de 1964. Las tres películas presentaban protagonistas femeninas que eran supervivientes, que perseveraban a pesar de las desgracias. A Imamura le disgustaban las mujeres abnegadas retratadas en películas como La vida de Oharu de Mizoguchi y Nubes flotantes de Mikio Naruse , argumentando que "en realidad no existen... Mis heroínas son fieles a la vida". ^{[ 5 ]}

En 1965, Imamura fundó su propia productora, Imamura Productions. Su primer largometraje independiente fue una adaptación libre de una novela de Akiyuki Nosaka , Los pornógrafos (1966), considerada hoy en día una de sus películas más conocidas en Occidente. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1967, estrenó el pseudodocumental Un hombre desaparece , ^{[ 2 ]} que, si bien seguía a una mujer que buscaba a su prometido desaparecido, difuminaba cada vez más la línea entre la no ficción y la ficción. Su película de 1968, Los profundos deseos de los dioses, investigó el choque entre las sociedades modernas y tradicionales en una isla del sur de Japón. Uno de los proyectos más ambiciosos y costosos de Imamura, el escaso éxito de taquilla de esta película lo llevó a regresar a producciones más pequeñas, lo que lo impulsó a dirigir una serie de documentales durante la década siguiente, a menudo para la televisión japonesa. ^{[ 14 ]}

Historia del Japón de posguerra contada por una anfitriona de bar y Karayuki-san, la formación de una prostituta fueron dos de estos proyectos, ambos centrados en uno de sus temas favoritos: mujeres fuertes que sobreviven en la periferia de la sociedad japonesa. Otros dos siguieron a exsoldados japoneses en Malasia y Tailandia reacios a regresar a casa, y que hablaban abiertamente ante la cámara sobre sus crímenes de guerra del pasado. ^{[ 14 ]}

Imamura regresó a la ficción con La venganza es mía (1979 ), basada en la historia real del asesino en serie Akira Nishiguchi . Le siguieron dos remakes a gran escala: Eijanaika (1981), una reinterpretación de El sol en los últimos días del shogunato , y La balada de Narayama (1983), una adaptación de La balada de Narayama (1958) de Keisuke Kinoshita . Por esta última, Imamura recibió su primera Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1983 .

Lluvia negra (1989) retrató el efecto del bombardeo de Hiroshima en una familia años después del incidente. El estudioso de cine Alexander Jacoby descubrió un quietismo inusual, "casi al estilo de Ozu", en esta película. ^{[ 2 ]} La anguila (1997) le valió nuevamente a Imamura una Palma de Oro, esta vez compartida con El sabor de la cereza de Abbas Kiarostami .

A partir de The Eel , el hijo mayor de Imamura, Daisuke Tengan, trabajó en los guiones de sus películas, incluyendo la contribución de Imamura a la película antológica 11'09"01 September 11 (2002), su último trabajo como director. En 2002, Imamura interpretó el papel de un historiador en la película surcoreana 2009: Lost Memories . ^{[ 15 ]}

Imamura falleció el 30 de mayo de 2006, a los 79 años.