Estación de esquí Showdown

Showdown es una estación de esquí alpino ubicada en las montañas Little Belt, en el centro de Montana , Estados Unidos . Creada en 1936 y originalmente llamada King's Hill Ski Area, Showdown es una estación de esquí pequeña que suele estar cerrada los lunes y martes, recibiendo a la mayoría de sus visitantes los fines de semana durante la temporada. También se sabe que hay una oficina en Great Falls, Montana, donde se venden boletos.

Primeros años (1936–1973)

Originalmente creada en 1936, Showdown es la estación de esquí en funcionamiento más antigua de Montana, así como una de las más antiguas de Estados Unidos. Originalmente se llamaba King's Hill Ski Area y era operada por el Great Falls Ski Club. En 1940, la estación de esquí inauguró su primer remonte de cuerda, donado por el empresario de Great Falls, Charlie Bovey. En 1957, el club de esquí, junto con miembros de la Patrulla de Esquí de Great Falls, formó Ski Lift Inc. para administrar las operaciones de la estación. La compañía vendió acciones y compró un telesquí Poma que subía por The Hall-o y terminaba en la cima de la montaña. La compañía también comenzó a añadir ampliaciones al albergue, y la última ampliación del albergue principal se completó en 1968. En 1964, el Poma fue reemplazado por un telesquí de barra en T. El Poma fue reubicado en el extremo norte de la montaña como remonte para la zona de aprendizaje. En 1970, Ski Lift Inc. compró el telesilla Prospector a WSO Stadeli. En aquel entonces, era el recorrido en telesilla más largo del mundo. Antes de la instalación del telesilla, las pistas que descendían de la cresta no tenían salida, salvo un remonte de cuerda que llevaba a los esquiadores desde la base de Second Thought, subiendo por Dicks Ditch, hasta Arkansas Traveler.

Propiedad de Willet (1973–2020)

En 1973, George Willet y Ted Cogswell compraron la estación de esquí a Ski Lift Inc. Los dos socios se conocieron en un bar y poco después idearon una propuesta para adquirirla. Ese mismo año, la estación cambió su nombre de King's Hill Ski Area a Showdown Ski Area. El nombre se cambió a Showdown porque, según la leyenda, ¡cada vez que esquías, es un desafío contra la gravedad! En 1974, se excavó el sótano del albergue, completando así las últimas ampliaciones del edificio principal. En 1978, se retiró el telesquí de barra en T y se reemplazó por el telesilla triple WSO Stadeli Payload. El telesilla recorría una nueva alineación que mejor aprovechaba el terreno. En 1986, se construyó un nuevo taller de mantenimiento. En 1997, se añadió una nueva ampliación al albergue, que incluyó un bar, oficinas administrativas, más asientos y un espacio exclusivo para la escuela de esquí y la patrulla de esquí. En 2006, Showdown compró el antiguo telesilla Collins a Alta, lo rebautizó como The Sluice Goose Caboose y lo instaló como telesilla para principiantes, principalmente para pistas verdes y azules. El telesilla Poma que se usaba anteriormente para acceder a estas pistas fue retirado durante el proceso. En 2020, George vendió el negocio a su hija Katie Boedecker.

Propiedad de Boedecker (2020-presente)

En 2020, Katie Boedecker asumió la propiedad de la estación de esquí de su padre, George. Ese mismo año, la estación inició un ambicioso proyecto de tala de nieve dentro de los límites para abrir el interior del complejo al esquí entre árboles. Se espera que este proyecto dure varios años. En la temporada de invierno de 2020-21, Showdown comenzó a recibir esquiadores de otras estaciones del estado que habían restringido el acceso debido a la pandemia de Covid-19. Esta afluencia se ha mantenido desde entonces gracias a la nieve constante y al ambiente familiar de la zona. En 2022, Showdown celebró su 85.º aniversario, convirtiéndose en la estación de esquí más antigua de Montana y una de las más antiguas del país. En honor al 85.º aniversario, algunas pistas de Showdown fueron renombradas en honor a los fundadores originales de la estación, así como a otras figuras importantes en su historia. En el verano de 2022, la estación adquirió el antiguo All Seasons Inn and Suites y lo renovó para convertirlo en el Hotel Edith. Los planes futuros para la zona incluyen alojamientos en la montaña, nuevos edificios de servicios para huéspedes, nuevos remontes y actividades de verano.

La estación de esquí cuenta con un refugio en la base que incluye servicio de comidas, tienda de esquí, cafetería, venta de boletos y bar. También se encuentran en la base la tienda de alquiler de equipos, el servicio de patrulla de esquí y la escuela de esquí. Showdown también dispone de una cabaña climatizada en la cima de la montaña, conocida como Top Rock, que suele servir comida los fines de semana de mayor afluencia.

Showdown cuenta con tres plataformas elevadoras aéreas y un telesquí:

• Silla doble Prospector, instalada en 1970, duración del recorrido: 12,5 minutos.
• Silla triple Payload, instalada en 1978, tiempo de viaje: 9 minutos.
• Vagón de cola Sluice Goose, instalado en 2005, tiempo de viaje: 6 minutos.
• Cinta transportadora pequeña, instalada en 2014.

La estación de esquí se encuentra cerca del paso de Kings Hill, en una zona de gran altitud de las montañas Little Belt. Está situada en el pico Porphyry ( 2500 metros de altitud ), una de las montañas más altas de la cordillera. Una de las pistas más difíciles es Glory Hole y una de las más fáciles es Teds Tumble.

• Sitio web de Showdown

• Sitio web oficial de Showdown