Madre de Ashoka

Según el Ashokavadana, la madre de Ashoka, cuyo nombre se desconoce, era hija de un brahmán de Champa . De joven, era extremadamente hermosa, y algunos adivinos predijeron que se casaría con un rey. También profetizaron que tendría dos hijos, uno de los cuales se convertiría en un emperador chakravartin (universal), mientras que el otro sería de inclinaciones religiosas. En consecuencia, su padre la llevó a Pataliputra y la ofreció en matrimonio al emperador Bindusara. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Bindusara consideró a la mujer una doncella celestial de buen augurio y la introdujo en su palacio. Las concubinas del emperador, celosas de su belleza, no le permitieron acostarse con él y, en cambio, la entrenaron como barbera . Pronto se convirtió en una experta barbera, y cada vez que arreglaba el cabello y la barba del emperador, este se relajaba y se dormía. Complacido con ella, el emperador le prometió concederle un deseo, a lo que ella le pidió tener relaciones sexuales. El emperador declaró que era un kshatriya (miembro de la clase guerrera) y que no se acostaría con una barbera de clase baja. La joven explicó que era hija de un brahmán (miembro de la clase sacerdotal superior) y que las demás mujeres del palacio la habían convertido en barbera. Entonces el emperador le dijo que no trabajara como barbera y la nombró su emperatriz principal. ^{[ 13 ]}

Según el Mahavamsa-tika , cuando la emperatriz Dhamma estaba embarazada de Ashoka, tenía antojos inusuales. ^{[ 14 ]} Por ejemplo, una vez dijo que quería "pisotear la luna y el sol para jugar con las estrellas y devorar los bosques". ^{[ 9 ]} Bindusara pidió a los brahmanes de su corte que le explicaran el significado de estos antojos, pero no pudieron hacerlo. Janasena, un asceta Ājīvika conocido por la familia de la emperatriz, pudo interpretar el significado de sus antojos y predijo que su hijo conquistaría y gobernaría toda la India ( Jambudvipa ). ^{[ 14 ]} También predijo que el hijo destruiría 96 sectas heréticas, promovería el budismo y mataría a sus hermanos por disgustarlo (el texto afirma más adelante que Ashoka mató a 99 de sus 100 hermanos). ^{[ 9 ]}

Según el Ashokavadana , cuando dio a luz a su primer hijo, la emperatriz lo llamó Ashoka, porque se había liberado del dolor ( a-shoka ) al nacer. Más tarde, dio a luz a un segundo hijo. Lo llamó Vitashoka, porque su dolor había cesado ( vigate-shoke ) al nacer. ^{[ 13 ]}

El Ashokavadana afirma que Bindusara sentía aversión por Ashoka debido a su piel áspera. Un día, Bindusara le pidió al asceta Ajivika Pingala-vatsajiva que examinara cuál de sus hijos era digno de sucederle. Ashoka no quería asistir al examen, pues su padre lo detestaba. Sin embargo, su madre lo convenció de que estuviera presente junto con otros príncipes. Pingala-vatsajiva comprendió que Ashoka sería el próximo emperador, pero no se lo comunicó directamente a Bindusara por temor a disgustarlo. Más tarde, le dijo a la madre de Ashoka que su hijo sería el próximo emperador y, siguiendo su consejo, abandonó el imperio para evitar la ira de Bindusara. ^{[ 15 ] [ 16 ]}