Asociados Shugart

Tras una destacada trayectoria en IBM y algunos años en Memorex , Alan Shugart decidió emprender por su cuenta en 1973. Tras reunir capital de riesgo , fundó Shugart Associates. El plan de negocio original consistía en crear un sistema para pequeñas empresas (similar al IBM 3740 ^{[ 3 ]} ) que abarcara el desarrollo de diversos componentes principales, como unidades de disquete e impresoras. Dos años después, Shugart había agotado su capital inicial y no tenía ningún producto que mostrar. La junta directiva quiso entonces centrarse en la unidad de disquete, pero Shugart deseaba continuar con el plan original. Los documentos oficiales de la empresa afirman que Shugart renunció, pero él mismo asegura que fue despedido por los inversores de capital de riesgo. Shugart se unió a Finis Conner para fundar Shugart Technology en 1979, que posteriormente cambió su nombre a Seagate Technology en respuesta a una demanda de Xerox.

La unidad de disquete de 5 + 1/4 pulgadas fue presentada por Shugart en septiembre de 1976 como Shugart SA400 Minifloppy ( nombre de marca registrada de Shugart ) ^{[ 4 ]} a un precio OEM de $390 por la unidad y $45 por diez disquetes. ^{[ 5 ]} El SA400 y los modelos relacionados se convirtieron en los productos más vendidos de la compañía, con envíos de hasta 4000 unidades por día.

El SA400 original era de una sola cara con 35 pistas y utilizaba grabación FM (densidad simple). Podía usarse con controladores de disquete de sector duro o blando y tenía una capacidad especificada de 80,6 kB con un controlador de sector blando. ^{[ 6 ]} La unidad se convirtió en la base del sistema de disco del Radio Shack TRS-80 Modelo I , el Apple II y muchos otros microordenadores de la época .

Xerox anunció la adquisición de Shugart Associates en agosto de 1977 y completó su compra ese mismo diciembre por un precio de aproximadamente 41 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

La SA450 de 440 kilobytes, una unidad de disquete de doble cara, doble densidad y altura completa de 5¼ pulgadas, se anunció en diciembre de 1977 a un precio de 450 dólares. ^{[ 8 ]}

En 1979, Shugart Associates presentó la "Interfaz de Sistema Shugart Associates" (SASI) al mundo de la informática; posteriormente, esta interfaz evolucionó a SCSI (Interfaz de Sistema para Computadoras Pequeñas). El primer proceso de estandarización se completó en 1986, dando como resultado el estándar ANSI X3.131-1986 (conocido popularmente como SCSI-1 ). Larry Boucher lideró el equipo de ingeniería de SASI; él y varios de los ingenieros que trabajaron en SASI se marcharon en 1981 para fundar Adaptec, fabricante de adaptadores para host .

También en 1979, Shugart Associates presentó el SA-1000, una serie de discos duros que conservaban la mayor cantidad posible de similitudes mecánicas, eléctricas y de formato con sus contrapartes de disquete. Sus dimensiones físicas, incluidos los orificios de montaje, eran las mismas que las de una unidad de disquete de 8 pulgadas, lo que los convirtió en algunos de los primeros discos duros compatibles con el formato de una unidad de disquete . ^{[ 9 ]} Para 1983, Shugart Associates había distribuido más de 100 000 de estos discos.

A principios de la década de 1980, para evitar los costos de desarrollo y puesta en marcha, la empresa recurrió a Matsushita Communications Inc., una subsidiaria de Panasonic Corporation (entonces conocida como Matsushita Electric Industrial Co., Ltd), para obtener sus unidades de disquete de media altura de 5 + 1/4 pulgadas , lo que impulsó a esta última a convertirse en el mayor fabricante de disquetes del mundo. En 1985, para resolver la acumulación de inventario y como parte de su estrategia de salida, Xerox cedió los derechos exclusivos de Shugart sobre las unidades de disquete de media altura de 5 + 1/4 pulgadas de Matsushita . La eventual caída de Shugart se debió en parte a que la empresa no logró desarrollar una unidad de disquete de 80 pistas confiable.

En 1983, la empresa cambió su nombre a Shugart Corporation.

A finales de 1983, Shugart anunció una " unidad óptica de producción en serie ", la Optimem 1000, que ofrecía 1  GB de almacenamiento en discos de 12 pulgadas mediante una tecnología de grabación láser, aprovechando una densidad de pistas sustancialmente mayor en comparación con las tecnologías de grabación magnética contemporáneas. El proceso de grabación consistía en enfocar el haz láser sobre la capa metálica del disco, lo que provocaba que una capa de "polímero descomponible" subyacente generara "componentes gaseosos" y empujara la capa metálica hacia arriba, formando una burbuja. Esta deformación causaría un cambio en la intensidad de la luz reflejada por un láser que leía el disco, proporcionando así un medio de almacenamiento de datos. El precio inicial para fabricantes de equipos originales (OEM) de la unidad era de 6000 dólares por unidad en cantidades de 250 unidades ^{[ 10 ]} , con discos a un precio aproximado de 266 dólares cada uno (precio en el Reino Unido). ^{[ 11 ]}  Según se informó, se estaban desarrollando discos con capacidades de hasta 3 GB. ^{[ 11 ]} Optimem fue vendida a Cipher Data en 1986, quien luego cesó sus operaciones en 1991. ^{[ 12 ]}

Las pérdidas operativas de Shugart en 1984, junto con los propios problemas de Xerox, llevaron a Xerox a concluir en 1985 que los negocios de Shugart ya no eran estratégicamente importantes, lo que resultó en la decisión de cerrar Shugart en lugar de invertir en su recuperación. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La mayoría de los negocios de Shugart se cerraron posteriormente; sin embargo, su negocio de unidades de disquete se vendió en marzo de 1986 a Narlinger, que rápidamente cambió su nombre a Shugart Corporation. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Bajo la dirección de Narlinger, Shugart adquirió varias líneas de productos descontinuadas, como las unidades de disquete de 8 pulgadas de Tandon en 1986 ^{[ 14 ]} y en 1988 compró la unidad Optotech 5984 Write Once Read Many (WORM) y su planta de fabricación por menos de 4 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 15 ]} En 1987, adquirió Kennedy Company , un fabricante de unidades de cinta y discos duros, de Allegheny Ludlum . ^{[ 16 ]} Poco después, Shugart vendió los activos de Kennedy a Irwin Magnetic Systems , que rápidamente cerró la división Kennedy, pero conservó sus patentes. ^{[ 17 ]} Shugart cesó sus operaciones alrededor de 1991.