Textos de bambú de Shuihudi Qin

Numerosos documentos históricos recogen detallan estatutos y reglamentos de la ley Qin. Entre los más destacados se encuentran el Xiaolü (效律, «estatutos sobre la verificación») y el Yaolü (强律, «estatutos sobre el trabajo administrativo»), que definen las responsabilidades legales de los funcionarios y las sanciones por errores administrativos. Por ejemplo, el Xiaolü establece penas precisas para las discrepancias en la contabilidad oficial, incluyendo multas en forma de armaduras o escudos para los errores que superen ciertos límites, lo que demuestra el alto nivel de exigencia que se esperaba del personal administrativo.

El Yaolü incluye requisitos estrictos para el trabajo forzado: si una obra de construcción, como una muralla, se derrumbaba en el plazo de un año, los funcionarios supervisores serían sancionados y los trabajadores obligados a reconstruirla sin que dicho plazo contara para su servicio forzado. Estas disposiciones evidencian una rigurosa cultura burocrática que vinculaba la responsabilidad legal con el desempeño de la ingeniería. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los estatutos legales sugieren que la comprensión previa de la ley Qin exageraba su brutalidad. El castigo más severo era la decapitación, contrariamente a la descripción espeluznante de la ley Qin por parte de generaciones posteriores. La ley prescribía un alto estándar de uniformidad y procedimientos judiciales meticulosos que los funcionarios debían seguir al determinar la naturaleza de un homicidio. En un caso, para juzgar un caso de aborto espontáneo de una mujer embarazada tras su pelea con otra mujer, el juez tenía la tarea de "determinar la edad del feto y si la pelea había causado su muerte". ^{[ 5 ]}

Los textos también contienen guías para el funcionamiento diario de las oficinas administrativas. El Gongren Cheng (工人程, «Normas de productividad para los trabajadores») y el Canglü (仓律, «Estatutos del granero») son ejemplos notables. Estos documentos proporcionaban métricas estandarizadas para evaluar la productividad de los trabajadores según su edad, sexo y capacidad física, así como raciones de alimentos reguladas según su estatus social, incluyendo a los sirvientes adultos, las sirvientas y los niños. La precisión de estas normas, que a menudo involucran fracciones complejas, atestigua el avanzado nivel de conocimientos matemáticos que se requería de los administradores de Qin. ^{[ 1 ]}

En los manuscritos también se encuentran importantes evidencias sobre el desarrollo del pensamiento matemático en la antigua China. Según la investigación de Zou Dahai, muchos temas legales y económicos se basan en métodos sofisticados de asignación proporcional y cálculos fraccionarios. Estos incluyen algoritmos similares a los de la obra posterior " Nueve capítulos sobre procedimientos matemáticos " (Jiuzhang Suanshu), que tratan asuntos de distribución, construcción y transporte de impuestos.

Dichas leyes exigían a los funcionarios locales calcular la cantidad de alimentos necesaria para poblaciones de distintos tamaños y ajustar las provisiones dinámicamente según las carencias, el tiempo y la distancia. En contextos como los proyectos de ingeniería civil, los funcionarios debían calcular el volumen de tierra removida, transportada y compactada, lo que requería cálculos de volumen y una planificación logística que recordaba a la modelización matemática. Estas actividades sugieren que el conocimiento matemático presente en obras posteriores como los "Nueve Capítulos" ya se había desarrollado y aplicado en contextos administrativos antes de la unificación de Qin. ^{[ 1 ] [ 3 ]}