Shunsuke Watanabe

Shunsuke Watanabe (渡辺 俊介, Watanabe Shunsuke ; nacido el 27 de agosto de 1976) es un exlanzador profesional de béisbol japonés . Jugó en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) para los Chiba Lotte Marines desde 2001 hasta 2013.

Su forma de lanzamiento submarino fue observada durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2006. ^{[ 1 ]}

Watanabe empezó a jugar al béisbol a los 6 años y, por sugerencia de su padre, comenzó a lanzar por debajo del brazo durante la secundaria. Watanabe pasó desapercibido durante la preparatoria y la universidad, y en 1999, tras graduarse, se unió al equipo amateur de béisbol Kazusa Magic. Finalmente, los cazatalentos profesionales se fijaron en él cuando fue seleccionado para formar parte del equipo nacional japonés de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , donde logró una victoria contra Italia.

Participó como lanzador en el torneo nacional amateur de béisbol de Japón a finales del año 2000 y fue seleccionado en la cuarta ronda del draft por los Chiba Lotte Marines ese mismo año.

Watanabe era conocido por tener el punto de lanzamiento más bajo del mundo, soltando la pelota a solo unos 5  centímetros del suelo, y su mano a veces rozaba el suelo al lanzar. Su cuerpo estaba mucho más cerca del suelo que el de otros lanzadores submarinos, y su rodilla derecha sangraba durante los partidos porque se deslizaba contra el montículo. Se puso una almohadilla en el interior del uniforme alrededor de la rodilla para evitar el sangrado. La técnica de Watanabe es verdaderamente única, ya que no hay otro lanzador en el mundo que lance desde el mismo ángulo de brazo. A los bateadores les costaba sincronizar sus swings contra Watanabe, porque sus lanzamientos parecían llegar a velocidades completamente diferentes en comparación con los de los lanzadores convencionales.

Watanabe se basaba en su peculiar estilo de lanzamiento y sincronización para eliminar a los bateadores. Además de variar la velocidad de sus lanzamientos, a veces modificaba el tiempo que tardaba en prepararse para lanzar y soltar la pelota. No tenía un control preciso, pero era consistente en la parte baja de la zona de strike. Watanabe no era conocido por ponchar a los bateadores (solo 101 ponches en 187 entradas en 2005) y se basaba en obligar a los bateadores a golpearse a sí mismos para ser eliminados. Su estilo de lanzamiento por debajo del brazo requería menos energía que un estilo convencional, y podía lanzar hasta las últimas entradas.

Watanabe lanzaba cuatro tipos principales de lanzamientos: una recta, un sinker, un gyroball y un slider. Siendo un lanzador de lanzamientos submarinos, la recta de Watanabe era lenta, con velocidades que oscilaban entre los 70 y 79 mph y alcanzaban los 80 mph, con cierto movimiento. El sinker era probablemente su mejor lanzamiento, ya que engañaba a los bateadores lanzándolo a la misma velocidad que su recta, o incluso a veces más rápido. Su slider era entre 8 y 9  mph más lento que su recta y tenía un quiebre descendente. El gyroball de Watanabe era muy lento, con velocidades cercanas a las 60  mph, similar a la curva del lanzador de los Washington Nationals, Liván Hernández (que en realidad se parecía más a un lanzamiento eephus ). A menudo experimentaba con el gyroball, cambiando los agarres para que se pareciera más a un cambio de velocidad que a un gyroball. El gyroball de Watanabe (considerado una curva lenta sin quiebre) se sostenía con un agarre de dos costuras. El control de Watanabe sobre la bola giroscópica fue inferior al promedio, pero sí logró conectar buenos strikes y batazos rasos con ella.

• Clásico Mundial de Béisbol
• Lista de jugadores de béisbol japoneses

• Estadísticas de la carrera de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (Jappon Professional Baseball) de JapaneseBaseball.com

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference (Ligas Menores)   
• Sitio web oficial de Shunsuke Watanabe (en japonés)
• Shunsuke Watanabe en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)