locomotora de maniobras

Las locomotoras diésel de maniobras suelen tener una cabina alta y, a menudo, capós más bajos o estrechos que albergan los motores diésel, para una visibilidad panorámica. Se suelen utilizar locomotoras auxiliares porque permiten aplicar un esfuerzo de tracción aún mayor. Casi todas las locomotoras auxiliares utilizadas para maniobras son del tipo de capó bajo y sin cabina. Una buena visibilidad en ambas direcciones es fundamental, ya que una locomotora de maniobras puede circular en cualquier sentido; girar la locomotora requiere mucho tiempo. Algunas locomotoras diésel de maniobras más antiguas utilizaban configuraciones de dos unidades motrices para proporcionar mayor potencia.

Las locomotoras diésel modernas para maniobras suelen ser locomotoras diésel-eléctricas .

La mayoría de las locomotoras de maniobras modernas son diésel, pero países con una electrificación casi total , como Suiza, utilizan locomotoras de maniobras eléctricas . Antes de la introducción de las locomotoras diésel-eléctricas, en Gran Bretaña se utilizaban locomotoras de maniobras eléctricas en cierta medida, especialmente en tramos con fuertes pendientes. La línea Quayside Branch en Newcastle upon Tyne, de pronunciada pendiente, fue electrificada por la North Eastern Railway en 1905, y se construyeron dos locomotoras de cabina de aguja para gestionar todo el tráfico de la línea. Una de ellas, la número 1 , forma parte de la Colección Nacional y se encuentra en Locomotion , en Shildon . En la orilla opuesta del Tyne, las líneas electrificadas propiedad de la Harton Coal Company en South Shields, destinadas al transporte de carbón y residuos mineros a las instalaciones de embarque en el río, constituían una de las redes industriales más extensas. Varias de las primeras locomotoras alemanas construidas para su uso en estas líneas se han conservado.

Las locomotoras eléctricas también se emplearon ampliamente para mover los vagones de coque en las fábricas de coque , obteniendo energía de un cable lateral, ya que la electrificación mediante tercer carril o catenaria habría sido impracticable. Estas locomotoras especializadas eran del tipo de cabina alta con campanario, únicas en su tipo, y operaban en un corto tramo de vía entre los hornos y la torre de enfriamiento. A pesar de su omnipresencia, muy pocas se han conservado, ya que su funcionamiento es muy limitado debido a su peculiar sistema de alimentación, su baja velocidad y el hecho de que superan con creces el gálibo de la mayoría de las líneas ferroviarias. Un ejemplo, construido por Greenwood y Batley en Armley , Leeds , se conserva en el Ferrocarril de Middleton , no muy lejos de donde fue construido.

Las pequeñas locomotoras de maniobras industriales a veces funcionan con baterías. Aquí se muestra una de las primeras locomotoras de maniobras a batería. ^{[ 5 ]} El Metro de Tyne and Wear tiene tres locomotoras de maniobras eléctricas a batería fabricadas por Hunslet , que se utilizan para remolcar trenes de mantenimiento cuando se interrumpe el suministro de catenaria. Los Ferrocarriles de Nueva Zelanda importaron y fabricaron localmente locomotoras de maniobras eléctricas a batería en la década de 1920: la clase EB y la clase E (1922).

Algunos conmutadores son electrodiésel y, por lo tanto, pueden alimentarse mediante motores diésel a bordo o mediante una fuente de alimentación eléctrica externa.

Las locomotoras de maniobras/desvíos a vapor están ahora mayormente fuera de servicio. Las locomotoras de maniobras a vapor eran locomotoras tanque o tenían ténderes especiales (más pequeños) , con tolvas de carbón estrechas y/o cubiertas de ténder inclinadas para aumentar la visibilidad trasera. Los faros, cuando los tenían, estaban montados en ambos extremos. La mayoría eran de tipo tanque lateral o tanque de silla, sin embargo, en la habitual desviación de la práctica de sus vecinos, el Great Western Railway usó tanques pannier para maniobras y trabajo en ramales, una práctica que la Región Oeste de BR perpetuó hasta que la tracción a vapor fue eliminada gradualmente, con varios ejemplos uniéndose a una 9F como locomotoras de apoyo para ayudar a las locomotoras en el notoriamente arduo ascenso de la pendiente de Lickey, reemplazando a las "Jinties" de LMS que habían realizado la tarea junto con "Big Bertha" .

A medida que las locomotoras diésel de maniobras empezaron a proliferar, empresas como Sentinel intentaron adaptar las calderas verticales de sus vehículos de carretera a vapor para su uso en locomotoras de maniobras, con el fin de competir con las recién llegadas. Si bien se comprobó que estas locomotoras tenían la misma potencia y eficiencia que la mayoría de los primeros diseños diésel, su desarrollo llegó demasiado tarde para tener un impacto real. Exteriormente, se parecen más a las locomotoras diésel que a las de vapor. Algunas se conservan en ferrocarriles históricos , aunque pocas están en funcionamiento, ya que fueron diseñadas específicamente para maniobras y carecen de la velocidad necesaria para recorrer largas distancias.

Las pequeñas locomotoras de maniobras industriales a veces eran locomotoras sin caldera , y algunas de ellas todavía están en funcionamiento en Alemania. Si bien se han conservado varias, en su mayoría son piezas de exhibición estática, ya que los ferrocarriles históricos y los museos carecen de la gran fuente de vapor a alta presión (como las calderas de una central eléctrica ) necesaria para cargar el acumulador de la locomotora.

Las locomotoras de maniobras estadounidenses suelen ser más grandes y casi siempre funcionan con diésel.

La mayoría de las locomotoras de maniobras estadounidenses son en realidad locomotoras de maniobras de carretera , que son más grandes y tienen mayor potencia, para ser utilizadas en las líneas principales.

Las locomotoras de maniobras británicas son mucho más pequeñas que las utilizadas en Estados Unidos. Las locomotoras de maniobras británicas actuales son diésel-eléctricas 0-6-0 , Clase 08 y Clase 09 , de 350-400 caballos de fuerza. Estas se desarrollaron a partir de locomotoras similares suministradas por la English Electric Company a las cuatro grandes compañías ferroviarias británicas en las décadas de 1930 y 1940, por ejemplo, las pioneras de la LMS . Locomotoras similares se exportaron a los Países Bajos (por ejemplo, la NS Clase 600 ) y a Australia (por ejemplo, la clase F (diésel) de Victorian Railways ). El uso de locomotoras de maniobras experimentó un fuerte declive en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XX, debido en gran parte a la contracción de la red, el aumento de la competencia del tráfico por carretera y la adopción generalizada del transporte de mercancías en tren, con composiciones fijas de vagones que transportaban principalmente productos a granel entre instalaciones de carga rápida, en contraposición a los miles de apartaderos y depósitos de mercancías que alimentaban trenes de vagones variados hacia las estaciones de clasificación.

En Europa continental, las locomotoras diésel-hidráulicas 0-6-0 (o "C"), similares a la efímera British Rail Clase 14 , son muy utilizadas. Un tipo muy común es la DB Clase V 60 y sus variantes. Para maniobras ligeras de vagones individuales o trenes cortos, son comunes las locomotoras de maniobras de dos ejes; en Alemania se las conoce como Kleinlokomotive (locomotora pequeña).