Sidd Finch

Sidd Finch es un jugador de béisbol ficticio, protagonista del infame artículo de broma del Día de los Inocentes titulado "El curioso caso de Sidd Finch", escrito por George Plimpton y publicado por primera vez en la  edición del 1 de abril de 1985 de Sports Illustrated . Según Plimpton, Finch se crio en un orfanato inglés, aprendió yoga en el Tíbet y podía lanzar una bola rápida a una velocidad de hasta 270 km/h (168 millas por hora) . ^{[ 1 ]} 

A principios de 1985, Mark Mulvoy , editor jefe de Sports Illustrated , se percató de que la portada de ese año saldría el 1 de abril. Le pidió a George Plimpton que lo conmemorara con un artículo sobre las bromas del Día de los Inocentes en el deporte. Cuando Plimpton no encontró suficientes ejemplos para redactar el artículo, Mulvoy le dio permiso para crear su propia broma. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Plimpton informó que Hayden Siddhartha ^{[ 4 ]} "Sidd" Finch era un lanzador novato de béisbol en entrenamiento con los Mets de Nueva York después de ser descubierto en Old Orchard Beach, Maine . ^{[ 5 ]} También usaba solo un zapato —una pesada bota de excursionista— cuando lanzaba. Finch, que nunca antes había jugado béisbol, estaba tratando de decidir entre una carrera deportiva y una tocando la trompa francesa . Lo asombroso de Finch era que podía lanzar una bola rápida a una increíble 168 millas por hora (270 km/h) , muy por encima del récord de una "mera" 104 millas por hora (167 km/h) , con una precisión milimétrica y sin necesidad de calentar. ^{[ 4 ]} El informe de exploración de los Mets le dio a Finch un "9" en velocidad y control de la bola rápida —"8" es la puntuación más alta en la escala. ^{[ 3 ]}  

Según Plimpton, Finch creció en un orfanato inglés y fue adoptado por un arqueólogo que posteriormente falleció en un accidente aéreo en Nepal . Tras asistir brevemente a la Universidad de Harvard , ^{[ 4 ]} viajó al Tíbet para aprender el "dominio yóguico de la mente y el cuerpo" con "el gran poeta y santo Lama Milaraspa", lo cual fue la fuente de su destreza como lanzador. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Finch decidió no dedicarse al béisbol profesional, sino que optó por "tocar la trompa , el golf o algo parecido". ^{[ 8 ]}

La noticia iba acompañada de fotografías de Finch, entre ellas una de un joven Lenny Dykstra y otra de Finch conversando con el entrenador de lanzadores de los Mets, Mel Stottlemyre . Los Mets siguieron el juego, incluso proporcionando un uniforme y el número 21 para Finch.

El fotógrafo de Sports Illustrated, Lane Stewart, reclutó a su amigo Joe Berton, profesor de arte de secundaria en Oak Park , Illinois , para que retratara a Finch. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Berton posó como Finch para las fotografías (generalmente con el rostro apartado de la lente). ^{[ 9 ]} Berton mide 1,93 m ( 6 pies 4 pulgadas ) y calza un número 14. ^{[ 10 ]}   

El novelista Jonathan Dee , quien trabajaba como asistente de Plimpton en ese momento, describió a Plimpton al momento de escribir el artículo como "un desastre". Años después, Dee escribió: "Él sabía que nada fracasaba tan estrepitosamente como un mal chiste. Tal era su ansiedad que, por única vez en los cinco años que trabajé para él, me pidió que fuera a trabajar un sábado. Todavía recuerdo mi ingenuo asombro al ver a un escritor de fama mundial y éxito angustiado por si algo que había escrito era lo suficientemente bueno, lo suficientemente gracioso, lo suficientemente creíble, o si todo terminaría haciéndolo parecer un idiota nacional". ^{[ 11 ]} Dee también habló sobre su papel en el engaño de Finch en una toma descartada del documental de 2012 Plimpton! Starring George Plimpton as Himself . ^{[ 12 ]}

La historia se publicó a finales de marzo de 1985. ^{[ 3 ]} El subtítulo del artículo decía: "Es un lanzador, en parte yogui y en parte ermitaño. Impresionantemente liberado de nuestro opulento estilo de vida, Sidd está decidiendo sobre el yoga y su futuro en el béisbol". Las primeras letras de estas palabras forman "Feliz Día de los Inocentes —a(h) fib"; ^{[ 3 ]} A pesar de esta pista y del obvio absurdo del artículo, mucha gente creyó que Finch realmente existía. Los fanáticos de los Mets estaban eufóricos por su suerte al encontrar a un jugador así, e inundaron Sports Illustrated con solicitudes de más información. ^{[ 6 ]} Un editor de la página deportiva de Nueva York se quejó al director de relaciones públicas de los Mets por permitir que Sports Illustrated diera la noticia. Dos gerentes generales llamaron al Comisionado de Béisbol Peter Ueberroth preguntando por Finch. El St. Petersburg Times envió a un reportero a buscar a Finch, y un presentador de un programa de radio afirmó haber visto a Finch lanzar. ^{[ 2 ]}

Los Mets le dieron a Finch un casillero entre George Foster y Darryl Strawberry . ^{[ 9 ]} Las tres principales cadenas, CBS , NBC y ABC , y los periódicos locales de San Petersburgo, Florida , enviaron reporteros al Estadio Al Lang para una conferencia de prensa sobre Finch. En la conferencia de prensa del 2 de abril, Berton anunció el retiro de Finch. ^{[ 13 ]}

La revista publicó un artículo mucho más breve en su siguiente edición del 8 de abril anunciando la jubilación de Finch. Posteriormente, el 15 de abril, anunció que se trataba de una noticia falsa.

Plimpton finalmente amplió su artículo en una novela, El curioso caso de Sidd Finch , publicada por primera vez en 1987. ^{[ 4 ]} El libro trataba sobre el "breve regreso al béisbol" de Finch, ^{[ 8 ]} en el que las historias de Sadaharu Oh y Steve Dalkowski , así como la novia de Finch, lo inspiran a seguir jugando béisbol, y llega a las Grandes Ligas con los Mets. ^{[ 4 ]}

En abril de 2015, ESPN lanzó un documental en su programa 30 for 30 Shorts ^{[ 14 ]} sobre el fenómeno de Sidd Finch, como otra broma del Día de los Inocentes para una nueva generación.

El 26 de agosto de 2015, los Brooklyn Cyclones regalaron una figura cabezona de Sidd Finch para conmemorar el 30.º aniversario del evento. George Plimpton había fallecido, por lo que su hijo Taylor realizó el lanzamiento ceremonial de la primera bola. Joe Berton asistió y firmó autógrafos en las figuras. La figura mostraba a Finch con el uniforme de los Cyclones, con una trompa francesa y un pie descalzo. Los Cyclones no existían en 1985; un ejecutivo del equipo explicó en una entrevista durante la transmisión radiofónica del partido que usar el nombre y el logotipo del equipo de las Grandes Ligas habría sido mucho más costoso.

• Taro Tsujimoto , una situación similar que involucra a un jugador de hockey sobre hielo ficticio

Bibliografía

• Plimpton, George (2004). El curioso caso de Sidd Finch . Nueva York : Four Walls Eight Windows . ISBN 978-1557730640.

Citas en línea

• Sidd Finch en SI.com
• El curioso caso de Sidd Finch, de George Plimpton
• Museo de los Engaños: Sidd Finch