Cadena lateral

En la ciencia de los polímeros , la cadena lateral de una ramificación oligomérica o polimérica se extiende desde la cadena principal de un polímero. Las cadenas laterales tienen una influencia notable en las propiedades de un polímero, principalmente en su cristalinidad y densidad . Una ramificación oligomérica puede denominarse ramificación de cadena corta, y una ramificación polimérica, ramificación de cadena larga. Los grupos laterales son diferentes de las cadenas laterales; no son ni oligoméricos ni poliméricos. ^{[ 4 ]}

En las proteínas , que están compuestas por residuos de aminoácidos , las cadenas laterales se unen a los átomos de carbono alfa del esqueleto amida . La cadena lateral conectada al carbono alfa es específica para cada aminoácido y es responsable de determinar la carga y la polaridad del aminoácido. Las cadenas laterales de los aminoácidos también son responsables de muchas de las interacciones que conducen al correcto plegamiento y función de la proteína. ^{[ 5 ]} Los aminoácidos con polaridad similar generalmente se atraen entre sí, mientras que las cadenas laterales no polares y polares generalmente se repelen. Las interacciones no polares/polares aún pueden desempeñar un papel importante en la estabilización de la estructura secundaria debido a la cantidad relativamente grande de ellas que ocurren en toda la proteína. ^{[ 6 ]} Las posiciones espaciales de los átomos de la cadena lateral se pueden predecir basándose en la geometría del esqueleto de la proteína utilizando herramientas computacionales para la reconstrucción de cadenas laterales. ^{[ 7 ]}