Siderastrea siderea

Siderastrea siderea , comúnmente conocida como coral estrella masivo o coral estrella redondo , es un coral pétreo de la familia Siderastreidae . Se encuentra en zonas poco profundas del océano Atlántico occidental formando estructuras sólidas con forma de roca o de cúpula.

Siderastrea siderea es un coral colonial que forma cúpulas bajas o estructuras con forma de roca con una superficie lisa y con hoyuelos de hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho en el lecho marino. ^{[ 5 ]} Puede ser incrustante cuando es joven. ^{[ 5 ]} Los coralitos , las depresiones calcáreas en forma de copa donde se asientan los pólipos , tienen unos 5 milímetros (0,20 pulgadas) de ancho con unas 50 o 60 pequeñas crestas llamadas septos . ^{[ 6 ]} El color general es marrón rojizo. Esta especie puede confundirse con el coral estrella menor ( Siderastrea radians ), estrechamente relacionado, pero este último suele ser más pequeño y tiene coralitos más profundos y angulares, cada uno con 30 a 40 septos. ^{[ 5 ]}   

Siderastrea siderea se encuentra en el mar Caribe y el norte del golfo de México, así como en las costas del sur de Florida, las Bahamas y las Bermudas. Puede encontrarse a profundidades de hasta 40 metros (130 pies) , pero es más común a menos de 10 metros (33 pies) de profundidad. Se halla sobre rocas en diversos entornos de arrecifes, pero no en pozas de marea ni en zonas fangosas. ^{[ 5 ]}  

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , el coral estrella masivo figura como en peligro crítico de extinción. Es moderadamente susceptible al blanqueamiento de coral , pero es capaz de recuperarse cuando las condiciones mejoran. ^{[ 1 ]}

Siderastrea siderea es una especie de crecimiento muy lento que vive muchos años. En un estudio, se perforaron núcleos y se tomaron muestras del coral en diferentes zonas para determinar si las tasas de crecimiento habían cambiado en los últimos cien años. Se encontró que, para los especímenes de la zona posterior al arrecife y cerca de la costa, las tasas de extensión del esqueleto no habían cambiado significativamente en este período. Sin embargo, la tasa de crecimiento de los corales de la zona frontal del arrecife había disminuido drásticamente, pasando esta zona de ser la de mayor crecimiento a la de menor extensión. No se estudiaron las razones de esto, pero entre las posibles causas se incluyen el aumento de la sedimentación y la turbidez del agua, la eutrofización o el estrés térmico. ^{[ 7 ]} En los Cayos de Florida, esta especie mostró mayores tasas de crecimiento (calcificación) en el remoto Parque Nacional Dry Tortugas en comparación con otros sitios mar adentro en el tracto de arrecifes de Florida. ^{[ 8 ]}