Sidney Finkelstein

Sidney Finkelstein (1909-1974) fue un crítico cultural estadounidense con amplios intereses en literatura, música y bellas artes, que analizó desde una perspectiva marxista. Su área de especialización fue la música popular: su historia y la relación entre la música y la sociedad. Entre sus libros más conocidos se encuentran Jazz: A People's Music (1948), How Music Expresses Ideas (1952) y Composer and Nation (1960). ^{[ 1 ]} Junto con Charles Seeger (padre de Pete Seeger ), Finkelstein es considerado "uno de los dos teóricos musicales marxistas estadounidenses más relevantes". ^{[ 2 ] [ 3 ]} También se le ha comparado con el escritor británico de jazz "Francis Newton", seudónimo del historiador marxista británico Eric Hobsbawn . ^{[ 4 ]}

Sidney Walter Finkelstein nació el 4 de julio de 1909 en Brooklyn, Nueva York . En 1929, recibió una licenciatura del City College de Nueva York . En 1932, recibió una maestría de la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ]}

Prestó servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. En 1955, obtuvo una segunda maestría de la Universidad de Nueva York , ^{[ 1 ] [ 3 ]} con una tesis sobre Pablo Picasso . ^{[ 5 ]}

En una retrospectiva sobre él, Finkelstein fue caracterizado como "un antiguo periodista convertido en crítico de arte marxista" ^{[ 6 ]} , lo que resume sucintamente la trayectoria de su carrera. En la década de 1930, mientras trabajaba para el Servicio Postal de los Estados Unidos , se convirtió en crítico literario para el Brooklyn Daily Eagle . En la década de 1940, fue contratado por el New York Herald Tribune como crítico musical. Mientras tanto, comenzó a contribuir con ensayos sobre la historia y la teoría del arte a publicaciones de izquierda, incluyendo New Masses y su sucesora Masses & Mainstream , donde permaneció hasta su cierre en 1963. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ]} A finales de la década de 1940, comenzó a escribir una serie de libros sobre arte, cuyas regalías fueron su principal fuente de ingresos. ^{[ 8 ]}

En 1951, se unió al personal de Vanguard Records , un sello discográfico neoyorquino conocido por sus grabaciones de jazz y música clásica. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fue contratado por el artista Jules Halfant , director artístico de Vanguard durante muchos años. ^{[ 9 ]} Finkelstein trabajó en el sello discográfico hasta 1973, escribiendo principalmente notas para los álbumes de música clásica . ^{[ 5 ]}

Halfant realizó las ilustraciones para Jazz: A People's Music (1948) de Finkelstein. En el libro, Finkelstein no solo transmitió su entusiasmo por el jazz, sino que también abogó por su adopción por parte del ámbito de la música clásica, como describe Eric Porter:

Rechazando tanto el purismo "folclórico" como el elitismo de otros comentaristas de izquierda, Finkelstein rechazó la división entre el jazz y la música de concierto europea, argumentando que era artísticamente limitante e indicativa de la discriminación de la industria musical contra los músicos negros. Sostenía que el jazz no alcanzaría su máxima expresión hasta que un "cambio democrático" en la cultura musical estadounidense permitiera a los músicos incorporar elementos del jazz en composiciones orquestales y crear una expresión más universal. ^{[ 10 ]}

Durante muchos años, Finkelstein fue un miembro activo del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), donde se desempeñó como teórico musical y cultural. Aplicó la doctrina del realismo socialista en su análisis del arte, como lo demuestra su primer libro, Arte y sociedad (1947), que sostenía que las artes habían evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a las necesidades cambiantes del público. ^{[ 11 ]} Debido a que los libros de Finkelstein sobre arte y jazz comenzaron a aparecer cuando se intensificaba la Segunda Caza de Brujas , Michael Denning ha sugerido que los libros "recibieron —y siguen recibiendo— mucha menos atención que las obras marxistas de la década de 1930, a pesar de que Finkelstein es un crítico marxista mucho más interesante que [Mike] Gold , [Joseph] Freeman , [Granville] Hicks o [VF] Calverton ". ^{[ 12 ]}

En uno de sus últimos ensayos, "Belleza y verdad", Finkelstein escribió que el arte, en su máxima expresión, busca "humanizar la realidad":

Una obra de arte es una estructura creada por el hombre, que utiliza el lenguaje, la creación de formas, los sonidos musicales o cualquier otro medio socialmente creado para explorar la realidad interna y externa, lo que cristaliza una etapa en la humanización de la realidad. Como tal, se convierte en una posesión social y un medio para educar y transformar a las personas en su capacidad de responder al mundo que las rodea. ^{[ 13 ]}

En abril de 1957, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) celebró audiencias en la ciudad de Nueva York sobre la Escuela Metropolitana de Música, que, según el HUAC, estaba "controlada por comunistas declarados". ^{[ 14 ]} El comité interrogó a la directora de la escuela, Lilly Popper, y a varios miembros de la junta directiva, quienes se acogieron a la Quinta Enmienda cuando se les preguntó sobre su afiliación al Partido Comunista, que estaba prohibida en ese momento por la Ley Smith . ^{[ 15 ]}

El Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) interrogó entonces a Finkelstein. ^{[ 16 ]} El comité lo identificó como "portavoz cultural del Partido Comunista" y miembro de la junta directiva de la Escuela Metropolitana de Música. Confirmó haber formado parte de la junta entre 1955 y 1957 y haber impartido una clase de Apreciación Musical en la escuela. ^{[ 17 ]} Cuando se le preguntó sobre su afiliación al Partido Comunista, también se acogió a la Quinta Enmienda. ^{[ 18 ]}

Los inquisidores del HUAC estaban particularmente interesados ​​en la conexión de Finkelstein con la Escuela de Ciencias Sociales de Jefferson , a la que clasificaron como subversiva según la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General . Cuando el congresista Richard Arens le preguntó a Finkelstein dónde más había enseñado además de la Escuela Metropolitana de Música (buscando información sobre la Escuela de Jefferson), Finkelstein respondió:

Me niego a responder a esa pregunta por tres razones: Primero, observando los procedimientos hasta ahora, creo que estos procedimientos son un intento de desprestigiar a una escuela sin el menor interés en lo que enseña o hace. Creo que este es un procedimiento antiamericano, especialmente cuando se refiere a una escuela. Creo que es una interferencia con la búsqueda de la verdad, que es esencial para el funcionamiento de una escuela. Por lo tanto, por principio, no quisiera cooperar con tal procedimiento. Mi segunda razón es que creo que las operaciones de este comité constituyen una invasión del derecho a la libertad de expresión garantizado por la Primera Enmienda de la Constitución, donde el Congreso tiene prohibido legislar. Mi tercera razón es mi derecho a no ser testigo contra mí mismo, garantizado por la Quinta Enmienda de la Constitución. ^{[ 8 ]}

En un momento de su testimonio, el congresista Clyde Doyle citó el siguiente pasaje de los escritos de Finkelstein: «El FBI tiene informantes pagados por todas partes, y casi cualquier logia, iglesia, reunión política u organización laboral puede ser víctima de estos fisgones». El representante Doyle preguntó entonces: «¿Dónde estaría nuestra nación si el FBI no pudiera conseguir que ciudadanos estadounidenses patriotas se infiltraran en estas organizaciones en las que se infiltran comunistas, delincuentes, estafadores y traidores? ¿Podría decirme dónde terminaría nuestra nación si no tuviéramos al FBI?». Finkelstein respondió: «La nación podría verse reducida al terrible procedimiento de tener que encarcelar a personas por delitos, solo si se descubriera que realmente los cometieron o que hicieron algo criminal, no solo que lo pensaron». ^{[ 19 ]}

Poco después de su testimonio ante el HUAC, el nombre de Finkelstein apareció en tres números del boletín anticomunista Counterattack . El boletín lo describió como el " crítico musical del Daily Worker " y miembro de la junta directiva de la Metropolitan Music School. ^{[ 20 ]} En 1964, la publicación cristiana The Weekly Crusader citó las audiencias del HUAC de 1957 al llamar a Finkelstein "el portavoz cultural de la conspiración comunista".

...el 2 de octubre de 1920, Lenin informó a los conspiradores que debían reelaborar "la cultura creada por todo el desarrollo de la humanidad...". Les dijo a estos jóvenes comunistas que "solo reelaborando esta cultura es posible construir la cultura proletaria (comunista)...". La música, por supuesto, se utiliza indebidamente como parte de esta guerra "cultural" comunista contra la humanidad. En un libro publicado por la editorial comunista International Publishers en 1952, titulado Cómo la música expresa ideas , el autor Sidney Finkelstein utilizó la cita anterior de Lenin en relación con la música. ^{[ 21 ]}

Finkelstein era un hombre reservado. Incluso sus amigos íntimos Phillip Bonosky y Herbert Aptheker desconocían si tenía familia. ^{[ 5 ]}

Daniel Rosenberg era un joven aficionado al jazz que tuvo la oportunidad de reunirse con Finkelstein varias veces a principios de la década de 1970. En un artículo de homenaje escrito décadas después, Rosenberg señaló que la casa de Finkelstein en Brooklyn estaba repleta de libros desde el suelo hasta el techo, además de miles de discos de 78 rpm y LP . Escuchaban juntos a Lester Young , Charlie Parker y otros artistas de jazz favoritos, y Finkelstein le prestó varios discos a Rosenberg. ^{[ 5 ]}

Sidney Finkelstein fue encontrado muerto de un derrame cerebral en su casa de Brooklyn a los 64 años el 14 de enero de 1974. ^{[ 1 ]} Le sobrevivieron dos hermanos. ^{[ 3 ]}

Finkelstein escribió casi una docena de libros y decenas de artículos: ^{[ 3 ]}

Libros

• Arte y sociedad (1947) ^{[ 11 ]}
• Jazz: Música del pueblo (1948) ^{[ 22 ]}
• Jazz (1951) ^{[ 23 ]}
• Cómo la música expresa ideas (1952) ^{[ 24 ]}
• Realismo en el arte (1954) ^{[ 25 ]}
• Charles White : Ein Künstler Amerikas (1955) ^{[ 26 ]}
• Compositor y nación: El patrimonio folclórico de la música (1960) ^{[ 27 ]}
• Existencialismo y alienación en la literatura estadounidense (1965) ^{[ 28 ]}
• Sentido y sinsentido de McLuhan (1968) ^{[ 29 ]}
• El joven Picasso (1969)
• ¿Quién necesita a Shakespeare? (1973) ^{[ 30 ]}

Contribuciones

• James Fenimore Cooper: Cuentos de sus novelas (1970) ^{[ 31 ]}

Artículos seleccionados

• "Cómo Marx y Engels veían el arte", New Masses (diciembre de 1947) ^{[ 32 ]}
• "La canción folclórica ha vuelto para quedarse", Revista Worker (marzo de 1949) ^{[ 33 ]}
• "Respuesta al ataque contra el marxismo – Ciudad de Nueva York", Daily Worker (octubre de 1949) ^{[ 16 ]}
• "El arte humanista de Charles White", Masses & Mainstream (febrero de 1953) ^{[ 34 ]}
• "Cómo empezó el arte", Masses & Mainstream (junio de 1954) ^{[ 35 ]}
• "Notas sobre música contemporánea", Asuntos Políticos (marzo de 1957) ^{[ 36 ]}
• "Jazz: ¿Expresión nacional o música folclórica internacional?", Mainstream (noviembre de 1960) ^{[ 37 ]}
• "Los apologistas de Ezra Pound", Mainstream (enero de 1961) ^{[ 38 ]}
• "Belleza y verdad", Armas de crítica (1976) ^{[ 13 ]}

Finkelstein sigue siendo considerado una fuente experta sobre los orígenes y el desarrollo del jazz. ^{[ 39 ]} En 2015, The New York Times citó a Finkelstein en un artículo sobre la película de temática jazzística de 1942, Syncopation, dirigida por William Dieterle . ^{[ 40 ]} En 2018, Culture Matters publicó un artículo de reconocimiento sobre él, que concluía: «Por lo tanto, los análisis del jazz y la sociedad fracasarán si no consultan Jazz: A People's Music ». ^{[ 5 ]} El análisis de Finkelstein sobre el pionero pintor afroamericano Charles White ha seguido siendo mencionado hasta la década de 2020. ^{[ 41 ]}

La Universidad de Massachusetts Amherst alberga los documentos de Finkelstein, que incluyen correspondencia con el editor Angus Cameron , el artista Rockwell Kent , el dramaturgo y guionista John Howard Lawson , el educador Howard Selsam y el compositor musical Virgil Thomson . ^{[ 1 ]}

• Editores internacionales
• Jules Halfant
• Masas y corrientes principales
• Vanguard Records

• Bibliotecas de la Universidad de Massachusetts Amherst - Documentos de Sidney Finkelstein
• Búsqueda en el catálogo de la Biblioteca del Congreso de obras de Finkelstein.
• Comunismo y jazz (Cara B)
• Foto de Sidney Finkelstein
• Charles White: ein Künstler Amerikas : El historiador de arte Eddie Chambers analiza el libro de Finkelstein de 1955, escrito en alemán, que fue el primero en atraer la atención académica hacia White.