Sidney Sheinberg

Sidney Jay Sheinberg (14 de enero de 1935 – 7 de marzo de 2019) fue un empresario, abogado y ejecutivo de la industria del entretenimiento estadounidense. Se desempeñó como presidente y director ejecutivo de MCA Inc. y Universal Pictures durante más de 40 años. ^{[ 1 ]}

Sheinberg, hijo de inmigrantes judíos , una madre ucraniana, Tillie (Grossman), y un padre polaco, Harry Sheinberg, creció en Corpus Christi, Texas, donde nació el 14 de enero de 1935. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1955, Sheinberg se graduó de la Universidad de Columbia ^{[ 6 ]} y posteriormente asistió a la Facultad de Derecho de Columbia , como becario Harlan Fiske Stone y James Kent , donde obtuvo su JD. ^{[ 7 ]} Sheinberg recibió los máximos honores otorgados por la Facultad de Derecho de Columbia a los exalumnos: la Medalla de Excelencia y el Premio John Jay .

En el verano de 1958, Sheinberg llegó a California, donde aceptó un puesto de profesor en la Facultad de Derecho de UCLA . En 1959, mientras esperaba los resultados de su examen de abogacía de California, se unió al departamento legal de Revue Productions , la antigua filial televisiva de MCA Inc. y predecesora de Universal Television , y comenzó su carrera en la industria del entretenimiento. ^{[ 7 ]} En 1962, Sheinberg participó en la adquisición de Universal por parte de MCA. ^{[ 8 ]}

Se le atribuye a Sheinberg el descubrimiento del director Steven Spielberg . A finales de la década de 1960, Sheinberg vio el primer cortometraje de Spielberg, Amblin , y en 1968 le ofreció al director, que entonces tenía 20 años, un contrato de 7 años con MCA/Universal Television. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Como Spielberg relató en numerosas ocasiones, Sheinberg le dijo: «Mucha gente te apoyará en el éxito; yo te apoyaré en el fracaso». ^{[ 11 ]}

En 1971, Sheinberg se convirtió en presidente de Universal Television. ^{[ 8 ]}

En junio de 1973, Sheinberg fue elegido presidente y director de operaciones de MCA, Inc. y Universal Pictures, trabajando junto a Lew Wasserman . Gracias a la guía de Lew Wasserman , Sheinberg reconoció que una parte esencial de ser mentor es tener confianza en las personas a las que se guía y asesora. Juntos transformaron Universal de un estudio secundario, dependiente de sus producciones televisivas, en un actor importante: para julio de 1995, cuando Wasserman renunció como presidente y Sheinberg formó una compañía de entretenimiento independiente, habían convertido a MCA en un conglomerado de entretenimiento de casi 5 mil millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Bajo el liderazgo de Sheinberg, Universal ^{[ 13 ]} estrenó las que, en el momento de cada uno de sus estrenos, fueron las películas más taquilleras de cada una de las últimas tres décadas del siglo XX. Las tres películas fueron proyectos de Universal/Spielberg, comenzando con Tiburón de 1975, E.T., el extraterrestre de 1982 y concluyendo con Parque Jurásico de 1993 .

Durante la preproducción, Tiburón siempre estuvo en la cuerda floja. Sheinberg involucró a Spielberg en el proyecto y, a pesar de muchos obstáculos, presionó para que la película se estrenara. Contrató a su esposa para que apareciera en la película. ^{[ 8 ]} Cuando Tiburón (1975 ) superó el presupuesto, Sheinberg apoyó a Spielberg; lo que los escépticos descartaron como una película de serie B demasiado cara se convirtió en un clásico del terror que definió el nuevo género de éxitos de taquilla veraniegos. (Los 471 millones de dólares que recaudó en todo el mundo serían más de 1900 millones de dólares en la actualidad). ^{[ 14 ]}

Otras películas de gran éxito que se le atribuyen son La lista de Schindler (1993) y Regreso al futuro (1985). Sheinberg quería cambiar el nombre de "Regreso al futuro" a "El hombre del espacio de Plutón" a pesar de que la película no tenía nada que ver con el espacio exterior, los astronautas ni el planeta enano Plutón . ^{[ 15 ]}

En 1982, Thomas Keneally publicó su novela histórica El arca de Schindler , que escribió tras un encuentro casual con Leopold Pfefferberg en Los Ángeles en 1980. Sheinberg le envió al director Spielberg una copia del libro junto con una reseña del New York Times . Sheinberg dio luz verde a la película con la condición de que Spielberg dirigiera primero Parque Jurásico . Spielberg dijo más tarde: «Sabía que una vez que hubiera dirigido El arca de Schindler, no podría hacer Parque Jurásico ». A la película se le asignó un pequeño presupuesto de 22 millones de dólares, ya que las películas sobre el Holocausto no suelen ser rentables. Spielberg donó su salario y todos los derechos de autor a su Fundación Shoah , afirmando que obtener ganancias personales de la película sería equivalente a dinero manchado de sangre . El director tenía pocas esperanzas en la rentabilidad de la película y creía que sería un fracaso. La película fue un éxito de taquilla, recaudando más de 320 millones de dólares y se considera una película histórica que capturó conmovedoramente el Holocausto. ^{[ 14 ]}

Sheinberg vislumbró una importante oportunidad en la industria musical y lideró la adquisición de Motown ^{[ 16 ]} por parte de MCA Music Entertainment (posteriormente Universal Music Group ) en 1988 por 61 millones de dólares y de Geffen Records en 1990 ^{[ 17 ]} por 550 millones de dólares. Dirigió la expansión de MCA en el sector musical y, bajo su liderazgo, la división musical creció significativamente, convirtiéndose en una fuerza importante de la industria junto con sus negocios de cine y televisión. Mediante el desarrollo de la división musical y adquisiciones estratégicas, impulsó el auge de lo que hoy es Universal Music Group (UMG).

En 1982, Sheinberg declaró: «Será mejor que empiecen a ahorrar para pagar los honorarios de sus abogados; considero los litigios una fuente de ganancias», durante una reunión para que Nintendo pagara regalías a Universal por la franquicia Donkey Kong . Posteriormente, cuando Universal demandó a Nintendo, esta declaración se mencionó en el juicio. Se determinó que Nintendo no había infringido los derechos de autor y también se reveló que Universal sabía desde el principio que King Kong era de dominio público. ^{[ 18 ]} (Véase también Universal City Studios, Inc. v. Nintendo Co., Ltd. )

En 1984, como parte de la posible adquisición de The Walt Disney Company por parte de MCA , Sheinberg accedió a dejar su cargo como presidente de MCA para permitir que el director ejecutivo de Disney, Ron W. Miller, asumiera el puesto. Sin embargo, a pesar de que la operación estuvo a punto de concretarse, Wasserman se opuso rotundamente y afirmó que Sheinberg debía permanecer como presidente de MCA, lo que provocó el fracaso total del acuerdo. ^{[ 19 ]}

Su batalla con Terry Gilliam por el montaje final de la película Brazil fue el tema de un libro y un documental titulados The Battle of Brazil . ^{[ 20 ]}

En 1990, Sheinberg y Lew Wasserman negociaron la venta de MCA y Universal a la empresa japonesa Matsushita Electric por 6.590 millones de dólares en efectivo y valores.

Sheinberg dejó Universal en julio de 1995, tras la adquisición del estudio por parte de Seagram Company. ^{[ 21 ]} Produjo varios largometrajes a través de su compañía productora The Bubble Factory durante la década siguiente.

Sheinberg formó parte de la Junta Nacional de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos . También fue miembro del Consejo Directivo de Pitzer College (una de las universidades del grupo Claremont ), del Consejo del Comité Judío Estadounidense , del Consejo de Investigación para la Prevención de la Ceguera y del Consejo Directivo del Centro Simon Wiesenthal . Fue vicepresidente de Human Rights Watch ^{[ 22 ]} y cofundador de Children's Action Network. Fue homenajeado por la National Gay and Lesbian Task Force por su trayectoria en defensa de los derechos civiles y su apoyo inclusivo a la comunidad LGBT . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1981, recibió el premio John Jay del Columbia College por su destacada trayectoria profesional; en 1982, el premio de Relaciones Humanas del Comité Judío Estadounidense; en 1983, el premio Humanitario de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos; y en 1984, el premio Pionero del Año de la Asociación de Pioneros del Cine, así como el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras, otorgado por el gobierno francés.

En 1987, recibió el Premio DeWitt Carter Reddick ^{[ 25 ]} en la Universidad de Texas en Austin, y en 1989 fue nombrado Miembro Honorario Vitalicio del Sindicato de Directores de Estados Unidos por sus décadas de servicio en el Comité de Derechos Creativos DGA-AMPTP. Recibió el Premio Compromiso con la Vida del Proyecto contra el SIDA de Los Ángeles en 1991, la Medalla de Honor de la Academia Estadounidense del Logro en 1994 y el Premio GLAAD de Medios de Comunicación en 1996.

Sheinberg y su esposa recibieron conjuntamente el Premio Humanitario del Centro Simon Wiesenthal de 1995. ^{[ 26 ]} En 2008, recibió el Premio Mike Farrell de Derechos Humanos de Death Penalty Focus . ^{[ 27 ]}

Sheinberg Place (una calle en los estudios Universal de Los Ángeles) fue dedicada en su honor el 4 de febrero de 2008, en una ceremonia en homenaje al exdirector del estudio. David Geffen , Jeffrey Katzenberg y Steven Spielberg estuvieron entre los asistentes. ^{[ 28 ]}

Sheinberg se casó con la actriz Lorraine Gary en 1956. Juntos tuvieron dos hijos, William y Jonathan, con quienes cofundó The Bubble Factory en 1995. ^{[ 29 ]}

Sidney Sheinberg murió en Beverly Hills, California , el 7 de marzo de 2019, a la edad de 84 años a causa de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 30 ]}

• Sidney Sheinberg en IMDb