Sidney Slon

Sidney Slon (27 de mayo de 1910, Chicago - 21 de enero de 1995) fue un escritor y actor estadounidense de radio y televisión. Contribuyó enormemente a los inicios de la radio y la televisión como guionista principal de los famosos programas de radio The Shadow y Dick Tracy ; como actor interpretando al doctor en "The Goldberg's", también un programa de radio; y como productor de muchas series de televisión de éxito en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 1 ]}

El padre de Sidney, cuyo nombre original era Samuel Slonimsky, emigró a Estados Unidos desde Rusia alrededor de 1885 y encontró trabajo sirviendo vasos de agua a los espectadores de teatro a cambio de propinas. Tenía ocho años cuando llegó, y así fue como aprendió inglés. Varios años después, se convirtió en vendedor en una gran tienda de muebles en Chicago, que acababa de instalar un altavoz y un micrófono para llamar a los vendedores al mostrador. El gerente le preguntó a Samuel Slonimsky si cambiaría su apellido porque, según él, sonaba demasiado étnico por el altavoz. Samuel accedió, acortándolo a Slon.

Unos cinco años después nació Sidney. Cuando tenía 12 años, en 1922, ganó un premio municipal por diseñar un avión a escala y volarlo en un auditorio público. Patrocinado por un periódico local de Chicago, el premio consistía en un viaje en biplano a Ohio. Un reportero del periódico viajaba con él. Pero el avión se estrelló tras el despegue, incapaz de ganar altitud con el peso a bordo. Nadie murió, pero el piloto quedó inconsciente. Aunque conmocionado, Sidney resultó ileso. La noticia apareció en la portada de un periódico local, y la semana siguiente, el periódico le preguntó a Sidney si estaría dispuesto a intentarlo de nuevo; su madre, Mabel Finklestein, se negó. Más tarde, alrededor de 1929, Sidney asistió a la Universidad Northwestern como estudiante de pre-medicina, aunque abandonó los estudios después de dos años para unirse al Teatro Goodman. Tras completar su programa de formación, él y su compañero actor, Barry Kelley , quien más tarde protagonizaría la película "Asphalt Jungle", se mudaron juntos a Nueva York con la esperanza de conseguir papeles en Broadway. Pero, con la Gran Depresión en pleno apogeo, resultó imposible ganarse la vida en el mundo del teatro. Así que, finalmente, ambos regresaron a Chicago, desanimados.

Una emisora ​​de radio relativamente nueva, WLW , había comenzado a operar en Cincinnati, Ohio, una ubicación estratégica entre los estados del este, sur y medio oeste. Esta potente emisora ​​de 500.000 vatios estaba contratando actores para radionovelas en vivo, un mercado emergente. Gracias a su formación en el Goodman Theatre, su habilidad para interpretar múltiples personajes con diferentes acentos y su destreza para la lectura a primera vista, Slon fue contratado de inmediato. Varios meses después de su incorporación, WLW estrenó un nuevo programa muy popular, The Shadow . El productor le preguntó a Slon qué le parecía. Él respondió que la idea parecía buena para la radio, pero que no le había gustado el guion que había visto. El productor lo retó a crear uno mejor, y así lo hizo. Al productor le encantó, y Slon pasó de ser guionista principal a guionista único de este nuevo proyecto, que pronto se convertiría en el programa de radio más popular del país.

Slon continuó trabajando como actor de radio, locutor de programas y guionista. Su salario a mediados de la década de 1930 era de 400 dólares semanales, suficiente para comprar un Chevrolet nuevo.

Interpretó al Sr. Trent en la radionovela Valiant Lady . ^{[ 2 ]} También asumió otros papeles en Valiant Lady y Bright Horizon . ^{[ 3 ]}

Slon se mudó a Nueva York, donde escribió para programas de radio de CBS y NBC a finales de la década de 1930. Como parte del esfuerzo bélico, fue reclutado para trabajar en la división de radiodifusión de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos . Allí, bajo la dirección de John Houseman , produjo programas que se emitieron en varios idiomas para mercados internacionales. Este trabajo finalmente se convirtió en «La Voz de América ».

Mientras tanto, conoció a Jean MacInnis, se enamoraron y se casaron en 1947.

Tras la guerra, regresó a la NBC, donde se convirtió en productor ejecutivo de la serie Big Town . La producción televisiva se realizaba entonces en un estudio, pero este aspecto del programa pronto se trasladó a la Costa Oeste, donde se podían grabar programas de gran envergadura durante todo el año al aire libre. La agenda de Sidney se volvió extremadamente ajetreada durante este periodo, ya que un viaje en avión a través del país duraba 12 horas y tenía que viajar constantemente entre Nueva York y Los Ángeles cada dos semanas. Cuando la agencia patrocinadora del programa, la gran agencia Ruth, Roth y Rhine, se disolvió, Sidney tuvo que tomar una decisión importante y optó por quedarse en Nueva York, en lugar de mudarse a Los Ángeles, como muchos de sus compañeros guionistas y productores.

En 1961, fue guionista y productor del especial de ABC, "Invitation to Paris", filmado en locaciones de Francia. Se incluyó a sí mismo en la película como un turista estadounidense desconcertado, un papel secundario.

Un amigo de Sidney, Hal James, lo convenció de invertir en una nueva producción titulada "El hombre de La Mancha". Aunque cansado y poco convencido por el sentimentalismo del guion, Sidney se arriesgó y fue recompensado generosamente cuando la obra se convirtió en un gran éxito.

Sidney y Jean Slon tuvieron tres hijos: Steve, editor de la revista AARP de 1998 a 2008; Jonathan, cineasta; y Allison Slon, diseñadora gráfica. Sus hijas de un matrimonio anterior fueron Shannon Simon y Terry Heekin. Los ocho nietos de Sidney fueron Matt y Mathew Heekin, Jason y Jenny Simon, y Shawn Slon, Sidney Charles Slon, Maeve Elizabeth Slon y Nigel Reid Slon. Llegó a conocer a todos sus nietos, excepto a los tres últimos, que nacieron después de su muerte en 1995.