Sidney Weighell

Sidney Weighell (31 de marzo de 1922 – 13 de febrero de 2002) fue un futbolista inglés , sindicalista y secretario general del Sindicato Nacional de Ferroviarios desde 1975 hasta 1983.

Weighell nació el 31 de marzo de 1922 en Northallerton , en el seno de una familia vinculada al sector ferroviario; su padre era el señalero Tom Weighell, su abuelo Bill era guarda y su hermano Maurice era maquinista. ^{[ 1 ]} Estudió en una escuela de la Iglesia de Inglaterra , que abandonó a los 15 años para convertirse en aprendiz de mecánico.

En 1938, comenzó su aprendizaje en el departamento de ingeniería de motores de carretera de la compañía ferroviaria London and North Eastern Railway . Inmediatamente después de empezar a trabajar en los ferrocarriles, se involucró activamente en el Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR), convencido de la necesidad de un solo sindicato para todo el personal ferroviario. Esto lo enfrentó con la Sociedad Asociada de Ingenieros y Fogoneros de Locomotoras (ASLEF); Weighell era maquinista, tradicionalmente representado por la ASLEF, no por el NUR. ^{[ 1 ]} Weighell consideraba que los sindicatos gremiales (sindicatos que atienden a un puesto de trabajo específico dentro de una industria, en lugar de a la industria en sí) eran anticuados y elitistas, y al parecer así lo expresó en numerosas ocasiones en el club de ferroviarios de Northallerton. ^{[ 1 ]}

En enero de 1940, se unió al departamento de locomotoras como fogonero, y en 1943 obtuvo la titulación de maquinista. Dejó los ferrocarriles en 1945 para dedicarse al fútbol profesional, pero regresó en 1947. En 1954, fue nombrado oficial divisional a tiempo completo de la NUR y se trasladó a su sede en Londres. En 1965, fue elegido Secretario General Adjunto de la NUR, y su primer discurso en la conferencia del Partido Laborista en 1966 fue muy crítico con las políticas de Frank Cousins ​​sobre la contención de ingresos y salarios, lo que consolidó aún más su reputación como una figura de "influencia disruptiva". ^{[ 2 ]}

En 1969, fue nombrado AGS Senior, convirtiéndose en el adjunto de Sidney Greene cuando fue necesario, y cuando Greene decidió retirarse en 1975, Weighell ganó las elecciones de liderazgo, con más votos que sus tres oponentes juntos, un hecho poco común en la NUR. ^{[ 1 ]}

Tras los rumores de un recorte masivo en los servicios ferroviarios, amenazó con impedir que los diputados patrocinados por la NUR apoyaran cualquier tipo de proyecto de ley. ^{[ 3 ]} En 1973, se convirtió en secretario de la recién formada Transport 2000. Habló en la Conferencia del Partido Laborista de 1976, junto con Johnny Johnson y Ray Buckton , sobre la profunda decepción tras el abandono por parte del partido de su programa electoral. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1960, emprendió una campaña contra la dieselización de los ferrocarriles, argumentando que la mejor conversión a largo plazo sería la electrificación . No logró convencer ni al Comité Ejecutivo Nacional ni a Harold Wilson , pero avanzó más en la década de 1970 gracias a su nueva influencia como Secretario General, atacando el Libro Blanco de Anthony Crosland sobre la integración del transporte. Un golpe de suerte hizo que Crosland fuera trasladado al Ministerio de Asuntos Exteriores en 1976 y reemplazado por William Rodgers , quien se mostró más receptivo a los comentarios de la NUR. El resultado fue la Ley de Transporte de 1978, que Weighell consideró una victoria. ^{[ 1 ]}

En 1945, se unió al Partido Laborista , convirtiéndose en delegado del consejo sindical local . Sus opiniones políticas pronto le granjearon enemigos y posteriormente perdió su puesto en el consejo sindical. En 1973, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista .

En la conferencia del Partido Laborista de 1982, la delegación del NUR decidió votar por el Sindicato Nacional de Mineros , liderado por Arthur Scargill . Sin embargo, Weighell votó en secreto por el EETPU , un hecho que los organizadores de la conferencia descubrieron rápidamente.

Calificado de tramposo, Weighell se vio obligado a presentar su dimisión, que fue aceptada por una conferencia sindical convocada en Birmingham por 41 votos contra 36. A pesar del escándalo, sostuvo que había hecho lo correcto, diciendo: «Me alegro de haber sido una víctima si eso significa que la ejecutiva del partido no caiga en manos de los militantes». ^{[ 4 ]}

Tras dimitir en 1983, regresó a Yorkshire y se incorporó al consejo de administración de la Autoridad Británica de Aeropuertos, además de trabajar como consultor para Tyne Tees Television . En 1983, escribió una autobiografía titulada On the Rails, que resultaba sumamente mordaz tanto para los sucesivos como para los anteriores Secretarios Generales.

El 1 de septiembre de 1949, Weighell se casó con Margaret Hunter, con quien tuvo un hijo y una hija, Jennifer y Anthony. En 1956, Margaret y Jennifer fallecieron en un accidente automovilístico en el que la familia se vio involucrada. Sidney pasó varios meses hospitalizado, pero regresó al trabajo tras recuperarse. Posteriormente, su único comentario sobre el accidente fue: «Comparado con eso, otras cosas no parecen tan malas». Se casó por segunda vez el 21 de noviembre de 1959 con Joan Willetts, una entrevistadora de investigación de mercado, pero no tuvieron hijos. ^{[ 1 ]}

Weighell era un futbolista habilidoso y siempre atribuyó su fracaso en los exámenes de acceso a la universidad a su preferencia por jugar al fútbol en lugar de estudiar. Le ofrecieron pruebas para el Sunderland , el Newcastle United y el Sheffield United , y fichó por el Sunderland el 12 de octubre de 1945 por 10 libras esterlinas. Jugó dos temporadas como interior izquierdo en el segundo equipo, afirmando que era el mejor interior izquierdo del noreste, "excepto un tal Raich Carter ". ^{[ 5 ]}