Gueto de Siedlce

Las condiciones en el gueto eran espantosas, con cantidades de alimentos sumamente insuficientes. En un momento dado, 15 personas vivían en habitaciones individuales sin saneamiento. A los judíos no se les permitía poseer productos de piel. A las personas que intentaban cruzar la cerca ilegalmente se les disparaba por la espalda por docenas. ^{[ 2 ]} En el invierno de 1941-42 estalló una epidemia de tifus. Los alemanes establecieron cinco campos de trabajo en las cercanías del gueto. ^{[ 2 ]}

1. Campo I – Almacén de Alimentos del Ejército n.º 6 ( Armeeverpflegungslager , AVL) ^{[ c ]} en la base del Ejército Polaco, con una fuerza laboral activa de 100 prisioneros (1940-1942 ) . El número total de judíos que pasaron por el campo fue de alrededor de 5000. ^{[ 2 ]}
2. Campo II – Construcción Reckmann (cerca de la estación de bomberos). Mano de obra activa: 500 prisioneros (1941-1943 ) . Un total de 15 000 judíos pasaron por las instalaciones; diezmados por epidemias de tifus y escarlatina. Los prisioneros restantes fueron fusilados en el lugar durante la liquidación del campo. ^{[ 2 ]}
3. Campo III – Inspección de Edificios n.º 8 «Kiesgrube» (en la carretera de Łuków ). Fuerza laboral activa: 300 prisioneros (1941-1943 ) , alojados en dos barracones; con 250 gramos de pan y 1 litro de sopa al día. Se sabe que un prisionero sobrevivió. ^{[ 2 ]}
4. Campo IV – Construcción de la carretera Wolfer y Göbel (10 barracones, junto a la calle Brzeska). Mano de obra activa: 2000 prisioneros (1941-1942 ) . Si se incluyen los enfermos liberados por la amenaza de una epidemia, así como los hombres judíos traídos de otros asentamientos —no del gueto—, unos 20 000 judíos pasaron por el campo. ^{[ 2 ]}
5. Campo V – “Bauzug”, en la estación de ferrocarril. Fuerza laboral activa: 100 prisioneros reparando vías férreas (1942 – 43). ^{[ 2 ]}

A principios de 1942, la Alemania nazi puso en marcha la Solución Final a la Cuestión Judía durante la Conferencia de Wannsee ; y el destino de los judíos guetizados en toda la Polonia ocupada quedó sellado. ^{[ 8 ]} El campo de exterminio de Treblinka , construido al norte de Siedlce exclusivamente para la implementación de la Operación Reinhard , comenzó a gasear judíos en julio de 1942. ^{[ 9 ]} Al mes siguiente, el 22 de agosto de 1942, comenzó la liquidación del gueto de Siedlce en serio, bajo el mando del SS-Obersturmführer Schultz. ^{[ 5 ]} El Judenrat fue informado personalmente sobre el "traslado masivo al este" por el Gruppenführer Ludwig Fischer , gobernador del distrito de Varsovia . ^{[ 2 ]} Las personas incapaces de moverse e intentando esconderse fueron fusiladas en sus casas por los escuadrones itinerantes de hombres de Trawniki, ayudados por el batallón Orpo , que llegó a Siedlce desde Łósice con ese propósito expreso. ^{[ 10 ]}

Alrededor de 10.000 judíos fueron conducidos a la plaza el 22 de agosto, incluyendo a todos los cautivos traídos a pie por Orpo desde los guetos de tránsito en tres asentamientos cercanos; ^{[ d ] [ 10 ]} 500 hombres fueron seleccionados para regresar a sus campos de trabajo. ^{[ 6 ]} El resto fue obligado a sentarse en el suelo durante la noche, torturado y fusilado. Al día siguiente fueron reunidos en columnas y marchados a la estación de tren en medio de un terror absoluto; las calles aledañas estaban llenas de cadáveres. Los judíos fueron hacinados en vagones de carga que los esperaban (en la imagen) y enviados a Treblinka, a 62 kilómetros (39 millas) de distancia. ^{[ e ] [ 6 ]} 

Mientras los judíos de fuera de la ciudad se reunieron en la plaza el primer día de las redadas, los judíos locales fueron obligados a entrar en el cementerio de la calle Szkolna. ^{[ 5 ]} El escuadrón de los ucranianos Trawnikis fue enviado por la Gestapo alrededor del mediodía para llevar a cabo una operación de fusilamiento allí con el fin de infundir terror. ^{[ f ] [ 2 ]} En la noche del 24 de agosto de 1942, un día después del primer transporte del Holocausto, entre 5.000 y 6.000 personas del cementerio fueron enviadas a la muerte. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, el número total de judíos fusilados en el cementerio y arrojados a fosas comunes fue estimado por los historiadores polacos en 3.000. ^{[ 12 ]} El día de la "aktion", el hospital judío fue liquidado, y todos fueron asesinados en el lugar, ya sea en sus camas o en el patio. ^{[ 5 ]}

Para el 27 de agosto de 1942, el gueto ya no existía. ^{[ 5 ]} Los trabajadores judíos esclavos que quedaban en la ciudad fueron devueltos al "pequeño gueto" y el 25 de noviembre de 1942 marcharon a la colonia de Gęsi Borek con el pretexto de la reaparición de la amenaza de tifus epidémico; varios miles de ellos fueron masacrados tres días después, el 28 de noviembre. Sus cuerpos, de manera nefasta, no fueron enterrados, sino enviados a Treblinka en un tren de carga compuesto por 40 vagones de cadáveres, lo que indignó a las SS en la fábrica de la muerte. El incidente fue descrito por el prisionero del Sonderkommando Samuel Willenberg, quien escapó con éxito durante la peligrosa revuelta de Treblinka, ^{[ 13 ]} y que participó en la descarga de los vagones de carga. Lo describió así en su libro Revuelta en Treblinka : «Mientras vaciábamos veinte vagones de ganado, otros veinte llegaron al andén. Estos también estaban llenos de cadáveres. De nuevo se produjeron las brutales palizas de los ucranianos y los hombres de las SS, y el infierno volvió a empezar. Estábamos magullados de pies a cabeza. De nuevo vaciamos los vagones de cadáveres, solo cadáveres. En varias horas, trasladamos entre 6000 y 7000 al lazareto. Nos enteramos de que el transporte procedía de Siedlce, un pueblo a unos 60 kilómetros de Treblinka». Los dos últimos vagones de carga estaban llenos de la ropa de las víctimas, que no contenía nada de valor. ^{[ 14 ]}

La comunidad judía de Siedlce no se restableció tras la derrota nazi, y la historia posterior de la ciudad careció del componente judío que hasta entonces había sido tan prominente. Los supervivientes de la población de la ciudad fundaron una asociación en Israel que en 1956 publicó un libro conmemorativo exhaustivo sobre la historia de la comunidad. ^{[ 15 ]} Uno de los supervivientes, Yisrael Kravitz, publicó sus memorias en 1971 con el título de Cinco años de infierno bajo el dominio nazi en la ciudad de Siedlce . ^{[ 16 ]}